“多谢母亲，全凭母亲做主。”
又说了半日闲话，水月陪着小玉儿回花园小院。那院子早已打扫干净，两个小丫头过来行礼，又问过小玉儿的意思着人收拾布置不提。
这厢搬进来，姜夫人又遣人来做衣服打首饰，忙乱了几日才安定下来。
小玉儿突然做了姜府小姐，有几个原先跟来凤城的下人是知道底细的，被姜夫人威胁引诱一番都将嘴守的严实，半字不敢提小玉儿用了真小姐的名讳，上下瞒得铁桶一般。小玉儿见这般架势，明镜似的，坐观其变行事越发谨慎。平日里去姜夫人处，见着老爷夫人也虚于周旋，心里冷笑着：指不着谁用了谁。
转眼已至腊月，一日刚起，水月进来伺候梳洗说：“昨夜好大的雪，积起来有半尺厚，小姐穿暖些，别冻着。”
小玉儿听了走至外间掀帘子一看，果然地上白茫茫冰雪晶莹，道：“院子的雪就留着，别叫他们打扫了才好。”水月应了。
用过早饭，小玉儿取箫随意吹了半曲回头对水月道：“这雪已经停了，景色甚好，不如去园子里转转。”
水月拿灰鼠大红皮氅给小玉儿披上，又给她拢了拢头发：“小姐也该带个首饰，总这么素净也不好。”
拣了支珍珠簪子别在脑后，小玉儿只命水月跟着去了园子。
推开园门一步步走进里面，脚底下白雪呻吟“咯吱，咯吱”地在园子里回响。若大个院子苍茫岑静十分空阔，花草树木枝桠凋零在风中瑟瑟发抖，空刺刺地支棱着，冰刀霜剑般更显凄凉。
转了一会，水月道；“小姐回去罢，这空荡荡的有什么好看？”
你先回去，我再转转不防事。”
水月见劝不动只得叮咛几句先回去。小玉儿又走了几步，从地上拣一根树枝蹲着画了三个人：两个大人眉目清秀象是夫妻，中间拉着一个胖嘟嘟地女孩。虽是在雪地上画着难免粗糙，但人物传神画工不俗，显见是受过名家指点。
小玉儿看着画怔怔发呆，心如荒草蔓延，藤藤蔓蔓无处依托。北风呼啸地从地上席卷而过，雪霰子飞扬起来卷起裙角一阵阵发寒，不由心似刀绞，眼泪落下泣出声来。恍惚间听得旁边有人问“姑娘怎么了？”连忙抹泪起身回看，见一身披灰色皮氅裹着青色长袍，朗目清秀的青年男子静静站在身后。
成鹏见小玉儿回头，不由自主愣住。面前的女子雪白皮肤，双目微红，眼泪盈盈欲滴欲语还羞，乌黑的长发只松松地挽了髻，垂下几缕掠在腰后随风飞舞，身披大红灰鼠袍起从容地站在那里，被莹莹雪地一衬愈发显得美人如画。
成鹏问：“你画的是谁？”
小玉儿连忙用脚抹乱地上的画,回道：“随便画的玩，不是什么。”说完裣衽行礼抽身便走，成鹏盯着她的背影楞了半刻也出了园子。
小玉儿回了房就听丫头们说少爷回来了，心下明白院子里的人就是成鹏。
午后姜夫人谴人来请，进了上房就见成鹏坐在里边陪夫人说话。不等小玉儿行礼姜夫人过来拉住：“这是你哥哥成鹏,只比你大一岁多,昨夜刚到。成鹏过来见见妹妹。”
只得又行了礼站住。
成鹏回礼笑道：“没想有这么好看的妹妹，母亲定是欢喜。”
姜夫人道：“可不是，相貌且不论，更难得的是心思灵巧，说话又伶俐，又会体贴人，真正让人心疼的可人儿，把你都比下去了。”
“母亲有了得意人不要儿子，儿子要伤心了。”
姜夫人笑道：“你再不会为这个伤心，巴不得我没空子管你，这回可顺了你的意了。”
“多日不见，母亲越发不饶人。既这么这，儿子便记在妹妹头上，只和她理论。”
小玉儿微红了脸任他母子打趣，陪坐一起说了话半天才散。
这日成鹏去小玉儿处，刚进院子就听见箫声传出，摆摆手挥住要通报的小丫头，专心站住听。也不知是什么曲子，初听时平静安和，可分明有不甘愿在里头，曲子愈往后愈激越，硝杀四起又软弱无依，成鹏“呀”了一声，箫声猝停。水月出来见是他忙让了进去。
小玉儿也不让他，兀自垂手抚箫。
成鹏见小玉儿穿了身淡绿裙袄，披了银鼠坎肩，头发也不拢披了下来拦腰用银色带子一扎，十分淡雅却莹莹夺目。
成鹏心里一跳，转眼四周，见房里也未置什么玉器玩物，雪白的帐子遮住秀床，房中间放了桌子小杌，又见窗下长几上面放了几册书，走过去随手一翻，有几本诗词还有一本《史记》。
成鹏拿起《史记》诧异问道：“妹妹看这样的书？女子看这样的书可不多见。”
小玉儿轻笑一声：“妹妹不过是无聊解闷罢了。”
“妹妹喜欢书里的哪位人物？”
“要说喜欢自然是霸王了，此人王者之风且光明磊落，即使输了也血脉膨胀不枉一身铮铮铁骨。”小玉儿神而往之，不经意间眼波婉转极为动人。
成鹏沉吟一下又问：“妹妹佩服哪个？”
“那就是刘邦：诡计多端，心如磐石，为达目的不择手段，赵山在手何论英雄枭雄？”小玉儿娓娓道来从容不迫。
“妹妹可真是奇怪，这两个本是敌人，妹妹都欣赏不觉得矛盾吗？”
小玉儿面色猝然黯淡：“矛盾？人在这世上太多无可奈何，想抓住自己想要的，上天又给了不想要的，矛盾与否身不由己，全力而为罢了。”说完怔怔发楞，许久似心有领悟抬头粲然微笑，灿若星辰，却如烟花一闪转眼消逝。成鹏楞楞地看着心突地一跳脸颊热潮，惟恐被她看出失态，忙垂头轻咳掩饰，又不舍离开,只得装做翻书借机磨蹭。
自这日后成鹏有事没事就去小玉儿处，只觉得小玉儿一颦一笑一言一行幽幽难懂，不由地被拖住坠入她的眼波里，无力自拔。
成鹏时时惦记着小玉儿，碍于兄妹之谊不好出言莽撞，心里浇了热油一般煎熬。又见小玉儿不动声色，心里越发无底，真是见亦苦，不见亦苦。有时带了新鲜玩意来，小玉儿不惊不喜只做自己的事情。两人也说几句，只是小玉儿面色越发冷淡，成鹏眉头越皱越紧，时间长了丫头也见怪不怪，由着他们去。
过了正月，一日姜夫人来了小玉儿这里，小玉儿扶她坐下，姜夫人拿着帕子先抹了半天眼泪，又握着小玉儿的手言道：“我的儿，原想着咱们母子总能在一处，不想今春皇上选秀，命朝廷官员将家里未婚适龄女子的庚贴交去，你父亲让我来问你，这可如何是好？”
小玉儿心里明白，暗自冷笑面上却露出凄楚之色：“既是皇上选秀，咱们也无法子不去。母亲且将心放宽，女儿容貌丑陋必是选不上，落选以后还在家陪伴母亲一处做伴，也不必忧心。”
姜夫人遂拿了子悦的庚贴给小玉儿看了，又拉着手说了几句回去。
姜夫人走后不久，就见成鹏怒气冲冲进来令丫头退下后冷笑一声道：“没成想你倒是个攀高枝的人。”
小玉儿也不恼，答道：“哥哥说话蹊跷，朝廷有命，妹妹没胆子抗旨，不知道哥哥为何这般生气？”
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