前半日几个丫头和花婷学了几样规矩吃过饭便被叫到“观星阁”候着。“观星阁”早被打点好，几个人无事可做说话工夫见：“来了来了。”
就见穿几位身着官服的人簇拥着一个身材略胖宽脸微黑的男子走至廊下。那人却不穿官服，白色的长袍只在腰间用玉带一裹。听得旁边几位大人叫着“相爷”谦让进来落座，厅里的丫头均跪下行礼。
花婷水月领着小玉儿等人上了茶果点心，上座下首长脸留须男子说“退下。”几个人垂手退出，掩上门在门口廊下候着。
“退下”的定是姜大人，那相爷却不知道是封了什么公？琢磨半天，突然心里突地一跳想难道是他？护国公？
直到日暮“观星阁”的门才打开，跟在众人后面小玉儿竖耳仔细倾听几位大人说话，越发证实了自己的猜测。
几位大人并末在饭厅用饭，姜大人着人在花厅摆宴。
酒至半醺，在座的大人随意许多，将些风月逸事拿来说笑。
又新添几样菜式，花婷水月忙着布菜，便命小玉儿上酒。姜大人眼光扫过小玉儿怔了怔，听得六相爷“呵呵”笑道：“姜大人府里的丫头倒生的整齐。”
几个大人遂凑趣调笑姜大人。
姜大人抿酒一笑：“相爷抬爱，若喜欢便送与相爷。”
相爷摆摆手：“本公哪有这份闲心。今上明春就要选秀，听闻令媛年纪尚可,不知姜大人可有计较？”
“小女年纪还小，又相貌平庸，只怕不入圣目，反叫人耻笑。”
“令嫒如入宫门姜大人可就是皇亲国戚，宫里有人好办事，加官进爵更是寻常，至于其他的，自是不必过多担忧。姜大人掂量着办就是。”
席间推杯换盏，不知不觉月上中天。
小玉儿回东偏院几个婆子早已睡实，悄悄在院子里洗漱完毕，回房褪了衣服抱膝坐在床上,良久，喃喃叫了声“爹，娘”眼泪娑娑掉下，又不敢出声,堵得胸口闷疼辗转半夜方才入睡。
姜大人送了人回姜夫人房里，水月花婷已经伺候夫人梳洗过，又端水伺候姜大人。
姜大人挥手命两人退下问姜夫人：“今个那新来伺候的丫头是哪里来的？”
姜夫人答：“咱们回来的急，子轩甜儿姨娘们与一些下人都没跟来,因急着用人，在外面又买了几个。老爷问的丫头是自己来府里找事留下的。我听水月说相爷夸了，莫不是想要？”
“看样子不象，相爷倒是提起皇上选秀的事，甜儿的事不好敷衍啊。”
“难不成真要将甜儿送去那见不得人的地方？”姜夫人急道：“况且甜儿相貌平庸，送去了也无出头，白耽误终身。”
“相爷那边不好推脱,宫里有人当然好，且这次能回来，相爷出了力，以后咱们也靠着他，我看相爷好象有别的什么意思。”姜大人沉吟了半晌又道：“你将那丫头的来历打听清楚。”
小玉儿早起依旧和婆子们洗衣，快晌午的时候被一个婆子叫去，进了夫人房低头跪下，听夫人说：“抬起头。”
小玉儿抬头见上坐了一个中年贵妇，白净面孔体态丰润,也不敢细看又将头低下。
姜夫人问：“几岁了,
家里还有什么人哪？怎么来这里的？”
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