成鹏被小玉儿问得噎住，半天红了脸低头说：“原是我卤莽。只是，妹妹真想去吗？我去求父亲。”转身就往出走。
“站住。”小玉儿看着回过身的成鹏：“哥哥不必去，妹妹愿意。”
成鹏双目发红一字一句：“你自己愿意？我对你这情义你可明白？”
“我明白，我知道自己是谁
，我是你妹妹。”小玉儿心里无一丝波澜，平静言道。
成鹏瞪红眼睛指着小玉儿：“好，好，是我认错了人，我是你哥哥！”说完夺门而去。
选秀前几日姜府忙的人仰马翻，及至前夜，姜夫人才着人将小玉儿请至上房。小玉儿见姜大人也在，忙上前行礼被姜夫人扶起坐下。
姜夫人道：“今日叫你来有几句话问你。”
小玉儿垂首答：“是。”
姜夫人道：“今日我与你说的话你可要想仔细了，不用急着回话。”
小玉儿咬唇默不作声，屋里刹时气氛凝固，僵硬得似有双手要拧断人的咽喉，想挣扎尖叫却动弹不得。姜夫人与姜大人紧张万分额上甚出一层细汗，又不敢催促，只望眼欲穿看着她。终于听到回答：“我愿意。”空气又流动起来，仿佛听得有人在空中暗暗地叹了口气。
小玉儿儿还未答话就听外面有人道：“过不了几日妹妹或许就换了屋子，搬去哪个宫哪个殿的，不与我们一样了。”说完掀帘子进来原来是许筝儿。
过了两日，宫里有内廷来公公宣旨：督察院右副督御史姜风景十五岁女子悦，著封为六品宝林。着二月十五日进内。钦此。”
静琳登时涨红脸：“姐姐那里又听了闲话来嘲笑妹妹。”
两人无缘无故地拌嘴，又一阵风地全都不见，小玉儿不由诧异地看水月。水月递了个眼色，命宫人退下才在在旁道：“主子进宫也有几日了，只是两耳不闻窗外事，不知道这宫里早酸风醋雨的。那许筝儿是丽妃娘娘的表妹，仗着表姐的势头全不把别人让在眼里，因梁宝林被皇上翻了三次牌子，没少受许筝儿挤兑。主子，也不是水月无礼犯上，只是奴婢想为主子打算，这入宫的六位宝林，皇上已经翻过许筝儿，梁宝林的牌子，其他的几位娘娘也都想法子引皇上注意，天天地打扮。只有主子无事一般不动声色，不知道有什么打算，奴婢也好为主子准备。”
梁静琳因父亲与姜大人同为左右副督御史，素有交情，见了小玉儿不免多些亲切，选秀时两人就熟了。梁宝林年方十七，身材略矮，粉扑扑一张团脸还未长开，只是娇生惯养年纪又小，入了宫不免畏惧，且喜小玉儿性子恬淡宽容待人，静琳竟当她是亲姐姐一般，言语并不顾忌。
姜夫人上前抱住小玉儿流泪道：“我的儿，难为你了。”
公公宣完圣旨引见教引姑姑秋宁，小玉儿过来行礼。
待被宫人们送出来已是暮色将至，暗红色的晚霞班驳琉璃。小玉儿衣衫飘摇站在朱红色宫门前愈发显得弱不禁风，一行人赶忙迎前簇拥着上了车。
水月凝霜扶小玉儿起来梳拢头发，静琳静不住，先将涣月阁前后打量遍：涣月阁正堂东侧是配殿，西侧是消夏轩，春寒料峭又因久未人住整个殿院无一棵花草。涣月阁正堂前迎面置着梅兰竹菊刺绣屏风，堂内设了蟠龙宝座、香几、宫扇。后堂寝宫连着小花园，用楠木雕花壁橱隔开分主次两堂。
秋宁也是个聪明的，并不隐瞒，小玉儿得知当今皇帝二十四岁即位，膝下无子，只有一妹襄阳公主。皇后身体孱弱常年吃药，因此后宫之事泰半是丽妃掌管。
翌日，小玉儿坐了辆马车，姜大人与夫人跟着，一行人来到宫门前，来不及说几句话，小玉儿就与一干秀女门被内侍带进去。
小玉儿点头。
觐见了皇后，参见几宫娘娘，打赏涣月阁宫人，又额外打赏了掌事内监李海掌事宫女晴椿，进宫几日，已是劳顿不堪，除了每日例行请安，小玉儿只在涣月阁闲坐读书。
宫中又有王昭仪秦昭仪与李修容。皇后曾有一子，可惜先天不足五岁夭折，其他后妃均无所出。皇嗣不继，朝中大臣纷纷上书这才在即位三年后第一次选秀，同封的共六位。
“母亲有话请讲。”
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; 姜夫人姜大人面上松缓舒了口长气。
出得门来见地上青白如霜，便不教人打灯独自往院深处走了几步，深色夜空上悬着明晃晃的月亮，照着树影稀疏黑蒙蒙地，被风一吹东摇西摆，好似黑暗里潜伏的怪兽张牙舞爪，嘶咬声几乎可闻。小玉儿只觉得自己是黑夜中孤独行走在荒原上的小兽，仓皇无依却不得不迎上前面未可知的命运。
静琳眼圈一红急道：“我不听你这风里雨里的胡话。”脚一跺，扶着宫女归雁走了。
姜夫人斟酌半刻：“现在也不必和你打马虎眼，我原是有个女儿叫子悦的，可惜容貌丑陋性子又蠢钝，想着入了宫也不过是白白耽误。那日见着你，可怜见的，我是真心认你，当你是命根子一般。不过这选秀日近，我与你父亲煎熬不堪，依你的容貌也是人尖上的，性情又好，定不是久居人下的命。你父亲与我思来想去拿不定主意，只得与你商量，你可是真心愿去？如不愿意也不勉强，依旧送了我的女儿去，并不为难你，你仍旧做你的小姐，不让你受半点委屈。”
小玉儿和许筝儿同住临月宫，临月宫是三堂院落，正堂无人居住，南北个两阁，小玉儿住浣月阁，许筝儿住挽月阁。
小玉儿逢此际遇竟不知是喜是忧，随着众人一路走去，只见朱红宫墙碧绿琉璃瓦此起彼伏蜿蜒接天际，碧蓝天空无一丝云，撞入眼中空荡荡的，心下亦是落寞。
“若是能选进宫，林家上下荣辱全系你一身。”姜大人言毕一摔袍角跪了下去，小玉儿急忙去扶，这边姜夫人也跪下，见夫妇俩拜了，小玉儿无法只得言道：“折杀女儿了。”上前扶起。
姜府里早将原先姜大人夫妇上房院子打点好给小玉儿住了。姜夫人嘘寒问暖陪着用过饭，又指派了几个丫头过来，十几人众星拱月般将小玉儿围住直闹了半宿。
哭了一会，姜大人轻咳道：“我已打点好了，你不必害怕，选不上也不值什么。若选上了与你固然是幸，也是我林家修来的福气。”踌躇一下又道：“既要去，我也不得不叮咛几句，这欺瞒大罪可是我林家与你共同担当，万事谨慎为好，切不可被人抓住把柄在手，你可明白？”
许筝儿冷笑道：“我却不是那听闲话的人，不知有什么人惯会撒娇拿尖，这宫里早是无人不知，也用不着我听什么‘闲话’。”言毕眼一斜，盯了静琳一眼。
姜大人派家人在宫门口日日打探，至内定那天又亲自与夫人在宫门口守着，一直到午时见宫门出来一队内侍宣了圣旨，才得知小玉儿被留了牌子。
姜大人封礼送走内监，又打点教礼姑姑，又有得知消息的大臣来道贺的，分身应酬，忙得不可开交。这边姜夫人带人忙着采办许多衣服首饰给小玉儿挑选，因商量了让水月伺候进去伺候，又要为水月准备，一时间姜府众人又喜又急手忙脚乱。
这边姜大人与夫人跪下：“臣姜风景偕同家眷参见娘娘。”小玉儿心下错愕，嘴角噙丝笑意扶起二人。
一日无事，小玉儿在正殿碧纱橱午觉，突听院外有人笑：“姐姐偷懒，妹妹来看你，还不出来迎接。”殿内的宫人原本敛声屏气在旁侍侯，闻听唬了一跳，冰脂忙去打帘子请梁宝林入内：“是我不许他们通报，专要来吓姐姐。”腻在小玉儿身上。小玉儿被她揉搓的失笑，哄了几句才起来。
许筝儿竟不理小玉儿，一阵风地径自去了。
静琳看完对小玉儿笑道：“姐姐这涣月阁与我那汀芳阁几乎一样，竟象是一间屋子。”
行过册封礼，教引姑姑陪着学习礼仪，二月十五这天，宫中执礼大臣，内廷宫女执着仪仗来接，水月旁边服伺着乘轿进宫。进了后宫，銮仪卫和内待们过来迎接，簇拥着一众人逶迤缓行。
小玉儿引了教引姑姑进门便插烛跪下，秋宁吃了一惊赶紧扶起，心里先对她存下好感，小玉儿自己端茶过来敬了，两人才坐下说话。
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