夜阑寂寂，春雨潇潇。
人定之时，隐机阁内灯火不息，和议条款均已反复推敲，字字妥帖，终可定稿。
乌带抬眼却见秦似道并无喜悦之情，反倒一脸忧郁，便问道：“大功即将告成，相公为何不悦？”
秦似道满脸忧郁道：“此约一旦签订，必被人所知，只怕朝廷会遭口诛笔伐，官家必会易相位以自保，一旦秦某失了相位，定遭人落井下石，赶尽杀绝，只怕秦某等不到王师南征，便死于非命，更遑论与宋王里应外合了。”
“相公以为该当如何？”乌带沉思片刻，不得其解。
秦似道捻了捻胡须，顿了顿，道：“以卑职之见，可在盟约中再加上一条‘宋国不得辄更易大臣’，如何？”
乌带沉思片刻，道：“如此甚好，宋王必会鼎立相助。”
议和之事终于拟定，只待赵康和宋王首肯，若宋王恩准，赵康必不敢批驳。秦似道送走乌带，长舒了口气，正要宽衣解带入内就寝，忽听窗外传来一阵凄厉的“咯咯”冷笑声。
秦似道闻声，顿时毛骨悚然，向门外大喝道：“来人，速将外面的夜猫子撵走!”
话音未落，门人进来禀告道：“相公，齐国参知政事甄怀忠求见。”
真是夜猫子进宅，无事不来。
秦似道蹙了蹙眉，顿生不祥之感，沉吟片刻道：“带他到阅古堂来见。”
阅古堂位于园内一处僻静的角落，乃是秦似道阅读静思之地，堂前苍松古桂，老干如铁，浓荫蔽日，极为隐蔽肃静。
待秦似道进入堂来，甄怀忠已在堂内等候。
甄怀忠长揖道：“相公别来无恙。”
秦似道还了礼，笑道：“甄相公光临寒舍，有失远迎。”
甄怀忠道：“相公日理万机，多有搅扰，临行时圣上敕令甄某一定要多拜上曾经共患难的老朋友。”说着又起身拱手作揖。
秦似道干笑一声，故作诙谐道：“礼多必诈，还提这些陈谷子烂芝麻的旧事作甚。”
“相公此言差矣，无古不成今，若无当年相公相助，也无今日的大齐国啊。”甄怀忠意味深长道。
“不敢当，在下何德何能，还是贵国皇帝有此福命。”秦似道对于当年旧事唯恐避之不及，打着马虎，含混笑道。
“我国皇帝与秦大人可是患难之交，这些年可是一直念念不忘啊。”甄怀忠却是不依不饶，盯着秦似道，若有所指道。
秦似道心中一凛，果然来者不善，试探道：“贾相公今日前来不光是叙旧吧？”
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