乌阁城共筑有四道城门，唯西门昼夜开放。
因为西门是道水门，濒临观渠河，有水道引观渠河水入城中。为便利商货流通，这道和平之门从不关闭。沿水门大道共设二十三座码头，长达数安里，是安甸最为繁华的港口之一。
传说观渠河是条人工水渠，是为连通阔水河与沧浪湖而开凿，其根据是整条河水面几乎宽窄一致，水道也无明显弯曲。但无论是不是人工水渠，这条河也是阔水河最为重要的支流。因为它流经乌阁，为这座天造之城提供了通江达海的便利。
珊瑚城号靠岸停泊，随从替何罗套好坐骑，牵下船在岸边等候。这里的码头好比集市，从早到晚挤满接货的商贩和搬运工人。
此行何罗只带两名随从。三人骑上马，离开码头，穿过熙熙攘攘的街道往东而行。在乌阁城内，无论身在何处，皆可一眼望见如悬半空的铁山天宫。
何罗一行朝东走了约莫半个时辰才到铁山脚下。到了这里，再沿着一条两侧会随着地面抬高而逐渐变得陡峭的险峻直道，便可直达天宫。这条如同登天之道的铺石路，又被安甸人称为“御道”。御道距离地面的高度逐步抬升，越往前越是危险，若遇大风，胆小之人只得原地蹲下，绝不敢迈动步伐。
何罗并非初次到访，自然不怕，而两名随从却是头一次体验，别说人，就连马也担惊受怕。随着路面渐渐抬高，两人胯下马儿不断晃动脖子，喷着鼻息。但幸好它们也不敢乱跑。
铁山名副其实，岩石冷硬犹如生铁，陡峭处如刀劈斧剁，光可照鉴。在这样的岩壁上，又层层叠叠开凿了大大小小石窟，形成巨大“窗口”。而窗口后面洞豁无数，彼此连通，正是著名的岩中之城——铁山其实是一座洞穴密布的空体山岩，里面迷宫般的岩洞纵横交错，犹如地下要塞，阔绰可容纳万人。其中更有粮仓、马圈及器物储存室等一应设施。乌阁王家卫队兵营便设在这洞府之内。最神奇的是，洞穴深处直通地底暗河，可保饮水不绝。与浩然地宫相对应，天宫则坐落于铁山之巅，有大小房屋数千间，殿宇宫阙百余座，高高低低，起伏错落。尤以凌霄殿为众殿之首，上下五层，傲立于铁山最大，也是最为平整的一块巨岩上。大殿前筑有广场，采铁山黑石铺就，四四方方，每边足有九百安尺长，广场台基四面打磨得异常光滑，下宽上窄略呈坡面，坡面四壁分布着孔径规则的一百多道巨大石孔。石孔全为方形，一层层整齐排列，彰显其内部设计繁复及布局工整，俨然与铁山空腹融为一体。兵家言，如此险要之地，若遇敌袭，只要储备足够粮食，就算攻破乌阁城，铁山这座坚固堡垒也能单独支撑数年之久。
不过，这天宫堡垒中，却并非只住着乌阁王室一家。
以高耸双塔为对应，整个天宫建筑群大致分为东西两区，东区较大，正是乌阁王室居所，而较小的西区则为聚合天下智慧的“昭院”所在。两区楼宇相连，又彼此区隔，人为设置了许多屏障，令其中交通连廊迂回曲折。外来者若贸然入内，断会迷失其中，难觅出路。
何罗对这地方向来很感兴趣，对此间各种典故也颇为了解，一路上便给两名年轻随从耐心讲解，直听得两人啧啧称奇。说话间，三人三骑已通过两道关卡查验，来到宽广的殿前广场。
到得此处，回头再看乌阁城，已是另一番景象。
千年前，当南迁民攻下这座堡垒，惊叹其巍峨壮观时，通往山顶的路还是来回盘旋的石梯。两千安尺直道是后来建的。而修建这样一条直通天宫的上山石道，前后共花了二十年时间才竣工。六年前，少年何罗跟随伯父赤儒首次到访此间，即便为之倾倒。
“这宫殿已巍然屹立千年之久？”他不敢相信的问。
“不，只怕比那时间更长。”他的伯父这样回答，“而且要长得多。”
何罗深受震撼，当即便对他伯父感慨道：“这里才当是君临天下之所啊。”
他的伯父对此不置可否，只是脸上却露出耐人寻味的笑容。何罗此来，正是受赤儒之命拜访昭院。
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