罗澈回到府中，刚踏入院落，便见一个身影独自站在院中的桂花树前。
云鬓偎玉，华服流金，手上攀着一支桂花低头沉思。
罗澈走过去，在离她几丈外的地方停住脚步，叫了声：“母亲。”
小郑氏缓缓转过身来，保养得宜的面上泛出一丝微笑，她对罗澈说道：“澈儿，你瞧，这树长这么大了，花开得多好！”
大夏有得子种桂树的习俗，取其“贵”字谐音。
罗澈蹙了下眉，道：“母亲何故亲自前来，有事让人来通传一声即可。”
小郑氏放开手中花枝，嗔怪道：“又不是多远的的地方，怎么，我就不能到自家孩儿的院子来坐坐？”
罗澈微微笑道：“母亲想来便来，孩儿是怕您累着。”他顿了一下，又道：“您且坐一坐，我去叫人上茶。”
说完就要离开。
“澈儿，我不想喝茶，我想与你说说话。”小郑氏忙道。
罗澈垂眸：“母亲想说什么？”
“你先坐下再说。”
罗澈却是不动。
小郑氏叹了口气，微笑道：“那好吧，咱娘俩站着说话。”她顿了一下，道，“澈儿，你是在怪我么？”
“母亲何出此言？”罗澈轻声问，却不看她。
“你不用瞒我，我瞧得出来，你在怪我，怪你的母亲！”
罗澈不语。
小郑氏接着说道：“我知道，我使了点法子，原本想逼云家接受与我罗家的婚事，没想到陛下会因此为难你……”
“母亲慎言！”罗澈正色道，“陛下并未为难孩儿，相反，还对孩儿委以重任。”他低下头，轻声道，“母亲可以放心，陛下不会再追究此事了。”
小郑氏摇头道：“不，我不放心。”
罗澈一怔。
小郑氏慢慢走到罗澈面前站定，抬手抚过他不曾休憩好而略显疲惫的眉眼，说道：“我的孩儿，自小天资过人，聪颖早慧，长大了更是文武双全，怀瑾握瑜。整个天都城，乃至整个天下，谁见了不夸声‘好儿郎’！”
她喃喃说着，双眸闪闪发亮，这是身为人母应有的自豪和与有荣焉。然而转眼，她放下了手，整个人又陷入一种失望痛心的情绪当中。
“这样优秀的儿郎，本该配这世上最好的女娘，可是他偏偏在这件事上盲了眼睛，昏了头脑，看上了一个贪慕荣华，徒有其表的粗妇。这个妇人满腹心机，欲擒故纵，用尽手段，勾得我的孩儿日不安神，夜不能寐，一意陷入而不自知。镇日只为她奔忙。可是她丝毫不知感激，转身又投向他人，哪有半点顾及我孩儿的感受。我身为母亲看在眼里，真真痛彻心肺，恨入骨髓！”
痛的是自家孩儿痴愚，恨的是那粗妇无情！
她越说越激动，到最后，竟然抚住胸口，大口大口喘气。
自打她嫁入国公府，成为国公夫人，这么多年来，小郑氏绝少显露出如此尖锐激动的一面。相反，她温雅端庄的形象一直深入人心。不止在外人眼中，就算在亲近之人，比如罗澈罗绮兄妹看来，他们的母亲不管遇到多大的事，从来不会动怒，更不会言语粗鄙地去指责一个比自己小了一辈的小娘子。
何况，她指责的还是他的心仪之人，一个对他以礼相待，又倾心交好的知己。
罗澈失望地望着他的母亲，转身便走。
“澈儿，你就不管了你妹妹了么？”见他要离开，小郑氏尖声叫道。
“阿绮？”罗澈停住脚步，转头问，“她跟您说了什么？”
“呵呵，”小郑氏笑了一笑，慢慢说道：“你知道她的心思吧，她知道我做的事后，吓得都不敢出来见人。你妹妹天生胆小，经不起波折。如今她也什么也不求了，只想入宫做个普通宫娥也就罢了。”
国公府女君要去做个普通宫娥，这不是让外人笑话么？还是，阿绮已经知道了陛下与阿若的关系，如今的她根本不愿再等，只想放手一搏。
“买通任氏女的不是您，是阿绮；让人在外散布流言逼迫阿若嫁我的，也是阿绮。母亲您瞧，我统统都知道，您再说妹妹胆小，再为妹妹开脱也是无用啊！”罗澈惨然笑道。
小郑氏瞬间变了脸色：“不，澈儿，你听我说，买通那任微的确实是阿绮，可是散播流言的人却是我啊，这是真的，母亲不骗你……澈儿，你不相信母亲么？”
她苦苦哀求着，慌乱间想抓住罗澈的衣裳。
罗澈却侧身一避，躲过她伸来的手：“母亲还是好好休息一下吧，我去叫人扶您回去。”
他快速朝院外走去，到了院门口，突然回过头，看着小郑氏说道：“对了，母亲，您还不知道吧，丹果死了，被人割了首级，尸身扔去了乱葬岗，碧桑也失踪了。这件事还是请您亲自去告诉阿绮吧。”
小郑氏一愣，喃喃道：“什么，你这是什么意思？关阿绮什么事？等等，丹果碧桑不是阿绮的侍女么，她们出了何事？”
“平乐坊清音巷昨日起了大火，烧毁十几间民房，死了几个百姓。衙役在现场找到了这个。”
罗澈从怀中掏出一朵珠花，那是罗府为小婢们统一打造的发饰。
“有人看见半月前我们府里的侍婢去过着火的其中一家，昨日又有人过去，我查过了，是同一帮人。”
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