“我一点都不怪姑姑，”我握紧她的手，道，“姑姑在身边，我很安心。”
回到兰若堂千绫居，宫女伺候我换了身常服，卸了钗环，只用碧玉簪挽成平髻，熹嫔在书架前站着，手中卷着本书，见我笑道：“你的气色瞧着很好。”
看来今日抹上胭脂是正确的选择，我笑而不语，令宫女奉茶，熹嫔就近在烟罗软榻袅袅坐下，道：“不怕你笑话，我起得早，还没吃什么东西，听说兰若堂私膳房的点心做得不错，我能否一尝？”
“是我疏忽，让挽月姐久等了，”我唤宫女端上茶食，笑言道，“挽月姐不嫌弃，下回我亲自动手做几款点心让你尝尝，算是今天让令挽月姐等候的赔礼。”
“我也才等了半个时辰，你房里书多，我随便拿了本，也挺好打发时间的。”
我接过宫女奉上的红枣银耳汤，问道：“挽月姐也喜欢看书？闲暇时多看些什么？”
“每天照顾新城都忙不过来，哪有时间去琢磨书，”熹嫔摆手笑道，“我就是随便翻翻，新城老缠着我给她讲故事，我被逼得只好去看《山海经》、《太平御览》之类的书，你这儿的书我之前都没留意过，今天看着也觉得挺有意思。”
熹嫔为人亲和，碍于她与陆昭容那层关系，对她说不出十分欢喜，一直客套而疏远，但她提及新城缠她讲故事，我不免轻笑出声，又舀了舀银耳，道：“是什么书？姐姐觉得有意思？”
“说出来你或是要笑话我见识浅，”熹嫔掩袖抿唇笑道，“是陈寿的《三国志》。一直觉得史书枯燥，我碰都不碰，哪儿像你，摆满一柜子，像是在做学问的女先生。”
“史书也可以当故事读，正史枯燥些，若拿来消遣，还是野史好，有趣的话本不少是野史虚化编排出来的，我这儿还有《宋稗类抄》，姐姐可以拿去看看。”
“我又不是要做学问，看这些做什么，”熹嫔摆摆手道，“野史虽有趣，但相较正史更残忍，我才翻到三国志里的任城王传，记载任城王曹彰府中暴毙而亡，不过在《世说新语》中，魏文帝下毒谋害其兄长曹彰那段，才更令人悚然。”
“那虽是野史，但魏文帝与其兄弟没什么情谊，更有七步诗载入正史，其中宫郭后比他更残忍，”我苦笑道，“原配甄后被郭氏谗言构陷赐死，《魏书》载，出殡时，郭后令其以发覆面，口塞糟糠，对个过世之人，她且不能手下留情。”
熹嫔搁下点心，道：“史书所载，什么手足相残、君臣猜忌、后妃争斗，看得人心冷。”
忆及那尚锁在暗格中的曼陀罗毒药，我冷笑道：“今世之事，不过是历史的再次重演而已，未尝不令人心寒，故曰以史为鉴，大抵就是这个道理……”
熹嫔打断我的话，道：“妹妹失言了，今世海内升平，皇室可谓忠孝礼仪之表，陛下与景王兄弟和睦，后廷安宁无虞。世间不再有煮豆燃萁的魏文帝，也不会有助纣为虐的郭后。我只当妹妹这话没说过。”
若皇室为忠孝礼仪之表，怎会有外戚乱政的钱氏之乱，陛下登基后，且不提柳氏为首的世家势力做大，陛下与景王之间未必毫无猜疑，若是无疑，当初边防告急，今上就不会宁愿派柳氏之人驻守，却不选择更为亲近的五弟景王。
故而我无心之言过于敏感，熹嫔所言句句在理，我遂岔开话去，指了指一旁的红枣银耳，问道：“挽月姐不吃红枣？”
“我没有忌口，不过看了方才的内容，有点恶心，”熹嫔遣侍立在旁的碧茹将残存若干红枣的银耳汤端下去，内室唯留我与她二人，深深注视我，道，“魏文帝即是将毒以针注入红枣心中，做好记号，然后与任城王曹彰分食，己身无虞，而曹彰身故，多么狠毒的法子，谁会用银针插入红枣内试毒？”
脑中刹那电光火石，可以躲过银针试读的下毒方法，如果红枣换成我夏秋一直在食用的枸杞，将微量毒药注入其中，宫女只会在茶汤中以银针试毒，而绝不会将针戳入一枚枚微小的枸杞子里。
终于明晓这一切，以史为鉴，当真不错，对方的聪敏老辣，真让我自愧不如。
熹嫔为何会知道？除非幕后是陆昭容，可熹嫔又为何要费尽心机地提醒我？不怕违逆她主子的意思？
回视我犹疑的目光，熹嫔惨然笑道：“我也是个母亲，明白你的痛楚，她这样做，我受不得良心的谴责，只当在赎罪了。”她的手指拂过我的脸颊，粉色的胭脂纷纷坠下，显出我面庞上苍白的底色。
如今能够信任依赖的唯有裴姑姑了，我令她去膳房巡查，的确一粒枸杞子都无法寻到，问题的确就在其中。
下午令人将矮桌挪到窗边，铺上锦垫，在香炉中焚上一支驱寒香，裴姑姑从内药局要来枸杞子，我端然跪坐于矮桌前，煮上沸水，泡一壶枸杞菊花凉茶，驱退旁人，只唤来饮绿。
“娘娘找我什么事？”她向我行礼，笑容依旧，我却无端心痛。
我微微躬身道：“我病了许多日子，你受累，今天我亲手煮茶，以为谢礼。”
“娘娘无须客气，照顾主子本来就是奴婢的本分，”饮绿稳不好意思地摸摸脑勺，道，“何况碧茹、采蓝二位姐姐更加劳心。”
“她们我自然也是要赏的，”若是以前见到饮绿扭捏的情态，我定会调笑她，今日却异常痛心，勉力维持笑颜道，“之前让你负责兰若堂的茶点，熹嫔才在我面前夸过那些茶点一番，可见你也用心了。”
面对我的暗示，她并不紧张，害羞道：“主子这么一夸，我真要不好意思了。”
我将一碗枸杞菊花茶递到她手中，仔细观察她的反应，她才一瞧，讶然道：“呀，怎么兰若堂还有枸杞子，不是被碧茹姐姐全扔光了吗？”
碧茹！心中忐忑万分，我依旧不紧不慢地追问道：“膳房不是交给了你负责，碧茹常过去帮你忙吗？”
饮绿垂首甩着衣带，惭愧道，“奴婢爱玩，主子也晓得。奴婢说一句实情，主子不要生气，奴婢又缺经验，顾不过来，碧茹姐姐才主动过来帮我。其实膳房一直是碧茹姐姐在替我看着。”
我脸色一沉，饮绿以为我生气了，她道：“我知道我懒，娘娘要骂我就骂吧，要打我也行，就是不要打脸。”她躬身如虾子蹲在地上，双手牢牢抱住头。
换做平日，我定要大笑一场，末了添上一句，小妮子这么爱美，今天却连笑的心情都没了，我无力挥袖道：“你让碧茹过来。”
“奴婢的错，主子罚我就好，不要牵连碧茹姐姐，”饮绿跪求道，“碧茹姐姐也不容易，她在浣衣局还有个哑女姐姐青竹，如今她日子好过点，青竹全靠她照应。”
饮绿哭得伤心，我没耐心应付她，遂让裴姑姑将她领出去，令采蓝替我喊来了碧茹。
十之六七已确认是碧茹，但我需要听她亲口告诉我真相，给我一个她背叛我的理由。
她欠身行礼，她身姿略显丰腴，新裁制的浅黄色宫装端庄得体，我掩住恨意，笑道：“你才升了尚宫局的从七品典簿，辅助司籍，掌名录计度，是个好差事，我还没恭贺你。”
她微笑着辞谢，起身扫了眼矮桌，上头且摆着饮绿喝过的那只茶碗，浅褐色的茶汤上漂浮着朱红色的枸杞子，她刹那失神，但迅速恢复平日的沉静，道：“天还没转暖，娘娘又才小产，不宜服食寒凉之物，请容奴婢拿下去倒了。”
“我不喝，”我将枸杞菊花茶递给她，剜视她，淡然道，“你喝！”
霎时她的笑容凝固，祈求般的望着我，面色苍白如纸，我再次重复道：“你喝!”语气中不容她拒绝的权威，碧茹眸中难以掩饰的惊慌，却不得不伸手接过。
她手抖得厉害，半碗凉茶都被倾洒在厚绒福寿同春地毯上，终于她最后的伪装破碎，茶碗咕噜噜地滚落在地毯上，碧茹也跌倒在地，嘤嘤伏地哭泣。
“不是的，都不是”碧茹哽咽道，“是姐姐，颐嫔拿姐姐青竹来要挟，奴婢没有办法，那是唯一至亲的姐姐，我没有选择！”
幕后居然是颐嫔，然而以颐嫔的那点胆子、聪明，怎能做出这件事，必是陆昭容受指使无疑了。
“奴婢也求过主子的，让主子再添几个宫女，那就能将姐姐带出浣衣局那鬼地方，可是主子每次都说人手够了，”碧茹倏然抬首，泪颜朦胧，道，“见奴婢迟迟不肯答应，颐嫔就将姐姐扣在承曦堂，她是在拿我姐姐的命来要挟！”
恍惚才忆起碧茹数次吞吞吐吐地让我添派人手，我喜欢清静，才驳回她的念头，我又如何猜到一念之差，会害了我，我质问道：“当初你为什么不直言！”
“主子会帮吗？”碧茹苦笑摇头，道，“奴婢说了，主子明哲保身，更不会出手襄助的。”
碧茹比我自己更了解我的品行，身为宠姬，处于风口浪尖，我绝不会与颐嫔为一个无关紧要的哑女而结怨。
“就算我不知情而错过救你姐姐的时机，但我自问待你不薄，你如何下得去这样狠的手，”我掐住碧茹的下颚，哀哀问道，“我已情愿自伤身体针灸催产，还不够吗？”
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