天蒙蒙亮，苏叶起身去厨房忙碌，给顾庭之准备干粮。
“水煮蛋和肉夹饼赶路时头两天吃，酱肉干和窝窝头最后再吃，这两个不容易变味。”苏叶麻利的将东西装进包袱皮里，“进考场吃的食物，你在府城买。家里带过去，天气热，会馊了。”
“好。”顾庭之听着她的叮嘱，像是听不够一般，一瞬不瞬地望着她忙碌的身影。
苏叶将包袱塞顾庭之怀里，“快去吧，别让你的同窗等久了。”
顾庭之望着她含笑的脸孔，发丝被汗水粘连，凌乱的散在额间。他伸手将她的汗水擦干，撩起她的鬓发拂顺至耳侧，那一声叶儿到了唇边，觉得不合时宜，默默地吞咽下去。
如今的苏叶很优秀，顾庭之便希望他走得更快一点，超越她的脚步，成为她的倚仗。
即便考上举人，不能说明什么，还有会试、殿试。
有一些话，眼下说为时尚早。
顾庭之与俩个孩子道别，拎着东西离开。方才坐上牛车，车夫赶车离开。似有所感，他侧头望去。
苏叶站在村口，阳光笼罩在她周身，如一枝幽兰般纤柔，却又坚韧无比。
她微笑着朝他挥手。
顾庭之唇角翘起一抹温柔的弧度，心想：他该对她充满信心。
他去往镇上，与周瑾言汇合，一起去往建安府城。
天气炎热，路上慢了一些，抵达府城已经是两日后。
俩人去离贡院最近的酒楼，银钱贵一点但是便利。
踏入酒楼，与朱自才狭路相逢。
朱自才看到顾庭之和周瑾言，冷笑一声，扬着头颅，鼻孔朝天的撞开顾庭之的肩膀，进了酒楼要一间天字号厢房。
周瑾言抬眉，朱自才有一个瞎眼的娘，哥嫂供他念书，日子拮据，平日都很节俭。今日不但住进酒楼，居然还住上等房。
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