远在卡尔加美什的巴比伦王，暂时也并不关心对那波王子的处置。他必须要让自己疲劳的一沾地就睡着。不然，他就要看见在河里奋力拱起自己的狮子。然后，它死在了河岸上。要不是有阿治曼他们的救护，它的尸首都会被其他路过的狮子拖走。从前的生活留给自己的最后温暖都消失了。
想起那个帮他包伤口的老头子临走前趴在他脚前的哀求，王差点笑出了眼泪。他父亲的神，曾经有为他做过哪怕一点点事情吗？难道不是这位神，打从他一出生，就选择与他为敌的吗？王阴郁的搓着自己的脸，直到它看起来跟眼前的死狮子一样肿胀。然后他顺带想起了当年由他从埃及战俘中释放、交到小个子阿治曼麾下的埃及人蒙特霍特普。
这个埃及人的样子，特别是那口白生生的牙齿，猛的出现在王的眼前。
“阿治曼，我记得蒙特霍特普在背叛了你以后就成了以前的法老尼哥二世的女婿、现在的法老的姑父？”
来营救王的小个子将军依旧想像往时一样贫嘴：
“陛下，什么叫背叛我？他明明是背叛了您！大地的主人呀---”
这“大地的主人”的称呼如果摊在别人的嘴里，会以为是对王的尊崇，但是到了小个子阿治曼嘴里，王都能听出其中全是戏谑。
“你准备怎么处置这个人？”
“我肯定宰了他，省的您再一次宽恕----”
小个子想继续插科打诨，但是他在王的脸上看见了一丝陌生又熟悉的表情，赶紧住了嘴。连他都看得出：活下来的巴比伦王一天比一天陌生，好像正在变成另外一个人。虽然这种变化可以配得上亚述人认为的勇武，但是却让阿治曼背后发凉。就在要拔营出发前的晚上，王忽然对来送饭的小个子阿治曼吩咐：
“请给我一把刀，那种剥皮用的小刀子就行了。”
王面前是送来给他最后过目的狮子的尸体，全是血洞，内脏也流了出来，一起发黑僵硬着膨胀起来。阿治曼知道这尸体已经开始腐败了。即使他不看这样子，也能闻到阵阵肉发臭的气味。
军中的手下赶紧找来一把军中刑具，送到军团将军手里。
然后，阿治曼亲手递给了巴比伦王。
王接过刀子，连一丝犹豫都没有、就好像没事人一样，把狮子的皮开始往下剥。
整个大帐里弥漫着一股越来越重的死肉的味道和内脏腐烂的恶臭。将领们在大帐门口看着王在来来去去的整理他的皮货，目瞪口呆。
“陛下，这皮已经不行了，您就不必辛苦---”
阿治曼的一个副将想劝劝，就被小个子拖出了大帐。内官长但以理等人本来还在帐篷外等候着，看见这情形，也都知趣的纷纷退开了。
等狮子的皮全剥下来时，大帐里只剩下了王自己和一堆黏糊糊的骨肉。整个营盘里静悄悄的。（所有碍事的人都被阿治曼撵到了营盘的最外面。）
本来要跟着先遣队回巴比伦腹地的大胡子，发现小驴临走前被军士留下干活，没还给他。他于是偷偷溜回营地，想把小驴偷出来。却看见在空无一人的大帐附近，那头不长眼的小姑娘脾气驴子走到了王的大帐跟前。大胡子只有壮着胆子，蹑手蹑脚、想偷偷去牵它，正撞见王在整理狮子的皮货。
眼前的血腥，让大胡子想起了之前见过的幻影。他终于明白：在幻影中，为何狮子会变成一堆褐色的血肉，然后又变成那个被毒药烧烂了脸的美男子。虽然他不知道自己为什么能一直通过幻影偷窥巴比伦王的过去、现在和未来，但是大胡子却觉得自己是贴着王的灵魂生长。忍不住，他哭得都要把心都吐出来了。分明，他觉得，王其实不是在剥狮子的皮，而是把他自己的心一点点剥了下来。这场整理皮货进行到最后，小驴似乎受了惊吓，把头埋在大胡子的怀里，看着他鼻涕一把泪一把的。
“啊呼啊呼----”
这一叫可就把外围伺候的将军和士兵们召唤来了。小驴和大胡子在明晃晃的火把和刀子底下，瑟瑟发抖。
王扭过头来，看着这帐外被包围起来的一人一驴，他放下刀子，在自己的衣服上擦了擦手，也走了出来。他看向小驴问大胡子：“这是您的宠物？”
大胡子摇摇头。
“那么是您的牲口？”
大胡子又摇摇头：“撒以马那大人说，您是伟大君王，有一头狮子；我是个卑贱小民，有一头驴子。”
这话意外的让君王笑了起来，他起先是哈哈大笑，然后像噎住了，呛出了眼泪。痛觉，已经从他身上消失了。亚哈谢死的时候，他知道神是虚幻的假说，现在老狮子死了，神对他来说，是虚空中的敌人。末了，王把两手架在眼前，深深吸了一口气：“好吧，驴子的朋友。”
说完，他站起来，接过一个侍卫手中的火把，走进大帐，把狮子的尸骨加上灯油点着了。
很快，火苗把大帐的顶子，并里面阿治曼特地放在王面前的宝物，也一并燃烧了起来。
“陛下，陛下！”臣子们自然大惊失色。
阿治曼阴沉着脸看着王的背影，他觉得自己的君王开始发疯了。
等整个帐篷顶子都要着起来，王才卷着血腥的狮子皮，退了出来。他看着眼前的熊熊大火，眼睛闪闪发光：
“阿治曼，你整发我们驻扎在犹大和西奈的所有军团，我们首先要去好好感谢感谢我们的朋友们，特别是犹大王西底家跟他亲爱的靠山埃及人。”王笑吟吟的看着眼前熊熊燃烧的大火。
“陛下，可是埃及王和那波已经往巴比伦城前进了。虽然您指派了撒以马那回去处理，您看我们是否需要跟在后面赶回去呢？毕竟还有埃及的其他军团在向我王城移动了---”
“不必，只要那些军团知道阿普里斯的死讯就会满足。你不是已经快马找人去联系朱木齐了吗？他这一路一定会用好酒好肉招待巴比伦王的儿子和他的支持者，让他们慢慢的享受巴比伦的美景。”王奇怪的说，好像他在间接承认自己不是巴比伦先王的血脉、不是那波王子的兄弟。
https://lingjingxingzhe.com/book/58662/19045006.html
