这时，奶妈忽然出现了，她兴高采烈的，一看就知道有好消息要宣布：“真是大好消息啊。公主的叔叔说他也很想见见你们，所以，一会想请你们一起去赴宴。来的可都是贵客，今晚能吃到你们从没有吃过的好东西呢。”
“贵客？我们……”阿卡德想推辞。
“真的呢，除了王叔以外，还有公主的未婚夫，他的陪侍，还有亚述的贵族和神官们。亚述王上的孪生兄弟都德亚里斯大人从撒玛利亚回来，也同意了邀请呢！”
“什么？！”尼布的眼睛都亮了，他虽然很害怕那位大人，但是他知道那位大人其实对自己没有坏心，会愿意听自己说话的。阿卡德也很高兴的拉了尼布一把。
“可是—可是，他们穿什么衣服去宴会厅呢？”公主也跑了出来，她这一次涂上了埃及眼影，看上去有了一份跟年龄不相符的妖娆。
“是啊，如果穿侍从的衣服，不是太好？！不如穿一下原本要给您未婚夫的衣服？只是那么贵重的衣服，不知道这两个孩子穿上以后会不会有些过头呢？”
“试试么？”公主非常兴奋。
亚述的宴会一般是从太阳还没有落山前就开席的。贵人们如乳母说的那样一个个驾到了。但是，米迪亚的王叔还在料理认领回流落在亚述的巴比伦皇子的事情，以至于迟到了，唯有公主带人来欢迎各位贵客了。尼布和阿卡德站在主人家的人群里，急切地等着都德亚里斯的到来。尼布看见阿卡德一脸忧愁。
“我有些担心”，阿卡德吞吞吐吐的说：“这件事也只是个怀疑，但是南娜和德卡鲁穆还在浆洗店那里。如果我们这样跟大人说的话，是不是会连累他们？”
尼布侧头看看他的朋友：“这倒是。怎么办呢……”
他想来想去都没有好办法。
只是忽然有吹号角的声音，接着又有巨鼓的声音传来。人们开始交头接耳起来，原来始亚述王不请自到了。他的脸看起来真的很像他的兄弟，只是他总是一副寻找人的弱点以取乐的模样，表情跟他兄弟差的太远。他坐在16个壮汉抬进来的撵轿里，叫人看了觉得别扭。因为亚述是靠作战军功起家的军事强国，虽然说日渐衰落，但是看着君主坐在这么一架埃及式样的轿子里装模作样，还是让很多在场的亚述人露出了不满意的神情。另外，亚述王还带着一大群的弄臣，他们虽然都也强壮，却穿戴了太多的巴比伦式样的、过于精致的首饰，让他们徒添了一份脂粉气。新王妃也一同驾到了，她跟当时大多数女性一样都画着埃及式样的眼影，只是她的眼睛是褐色而非黑色或者深棕色，涂了墨黑的眼影，有一种不协调的感觉。况且，不知道是她的亚述侍女们有心作弄她，还是她母国带来的侍女审美能力有限，她被从头到脚打扮的像埃及神殿抱着荷花跳舞的女祭司：除了一个从脖子到肩膀的珠玉项圈外，只着了一件几乎透明的棉纱礼服。身上所有的东西，都叫人看的一目了然了。最惨的是，她居然连一件外褂都没有带，无法掩盖她的羞耻。
“我听说你们要开宴会，所以就过来和大家一起庆祝。我听说，贵国的公主要嫁给巴比伦的王长子了，是么？天大喜事啊！”亚述王笑嘻嘻的说。他的眼睛从米迪亚大臣身上挪到了还没有成年的公主身上。
“蒙您祝贺！”米迪亚王叔也跟在亚述王的轿子后面，进来了，笑眯眯的。
“我想，既然是这么盛大的活动，得我亚述国内所有的贵人都来才对。所以，我请了所有在王都的外国使臣和贵胄来，你们不会有什么意见吧？”亚述王奸诈的说。
他抬头扫了扫巴比伦的王长子。这位王子留着刚长出来的稀疏的胡须，黑色的头发被细心的洗了，涂了膏油，小心的卷了起来。
“当然欢迎！”米迪亚王叔撇了一眼也进来了的约兰贵族说。他甚至笑着去跟他们攀谈。尼布和阿卡德面面相觑，这些人不就是上次对公主施暴的人么？怎么还接待他们呢？原来那个胖一点的是约兰王的儿子普特安达特，另外一个是他的堂兄弟，本次出使亚述的正使的长子蓝诺安。蓝诺安眼睛份外尖，先在人群中看见了尼布他们，就拉了拉他堂兄弟，示意给他看。尼布看着肥一点的普特安达特用他的肥脖子看着自己，他觉得自己的血液都沸腾起来了，他内心最怀疑是他们杀了大祭司并焚毁了他的神庙。尼布真想杀了这头猪。
“另外，我听说公主还没有领过成年礼。”亚述王又笑眯眯的说：“这样可是不能马上完婚的。因此我特别请来了伊什塔尔神庙的女祭司们为公主安排。公主可以今夜就在所有在场的成年男子中挑选一位合意的，让他为公主付出赎身钱。”
当时两河流域盛行多神教，其中又尤异对生殖和战争女神伊什塔尔的崇拜更为普遍（亚述以及周边国家不少地方甚至把自己原本信奉的类似女神都改名为伊什塔尔）。少女成年以后，在未婚前都必须到伊什塔尔神庙的廊下等待一个男人愿意与她共度第一夜，该男子之后为神殿捐出的钱财就被叫做赎身钱。漂亮的女孩子原则上一晚上过了就可以回家，但是相貌欠佳的女子都有在神殿廊下坐几年的。据说巴比伦的前王朝时期，有一位眼睛有些问题的少女，竟在神殿前坐了67年都没有人愿意为她付钱。
这种风俗曾在先王萨尔玛那萨尔三世转信那位不知名的至高神后被禁止了。可是，他的继任人们挡不住旧神官和邻国的影响，又恢复了这个旧制，伊什塔尔女神的崇拜更是随处可见。后期，伊士塔尔神殿甚至以一些名目把相貌姣好、出身高贵的女孩子多留一段时间，成为暂时的神妓，为神殿多多赚取钱财。而专门的神妓，则通常由自小在神殿养育的女子或者战争获得的女俘来终身承担。10年前，亚述王曾经下令将所有巴比伦送来的王室女眷们都充为神殿的低等庙妓。
“这个不敢劳动陛下。”公主的未婚夫有些不悦了，虽然这是风俗，人人都知道，但是他也知道亚述王来说这话，分明是来羞辱他的。“公主还没有成年呢。”
“是吗？太可惜了。我还记得你母亲去伊什塔尔神庙奉献的事情”。亚述王还是不死心：“她也是米迪亚人，我们都喜欢米迪亚姑娘，真是让人头痛啊。”
米迪亚的王叔一看情况不好，赶紧把巴比伦王的长子和亚述王分开了。就在亚述王转过身去后，尼布看见普特安达特在他的陪侍耳边私语起来，而且两只眼睛不怀好意的望着自己这边。他知道对方已经开始想要先发制人了。
尼布觉得自己也得想想办法、准备一下。今天的这个局面，就算自己不想复仇，也不见得可以平安过去。但是，自己现在又需要跟都德亚里斯见面，谈谈那可疑的浆洗店的事情。那边阿卡德也紧张起来了，他看见蓝诺安去传唤他的侍卫去了，但是他和尼布却没有人帮助。看看米迪亚王叔的做法，想来也不会帮助他们。于是，阿卡德袖了一把割肉的刀。
“小朋友，你拿了什么。”
就在两个孩子以为自己必须武装自己，而且又做的没人发觉的时候，他们被一个极其衰老的女人叫住了。她满头白发，却依旧十分浓密，带着银子制的宝冠，穿着一件一般女子不会穿的皮搭件，更把雄狮的头翻在胸前。尼布知道，除了亚述王和他的继承人外，只有祭司们才有权利穿戴狮子皮或豹子皮。而穿戴雄狮皮毛的，又只有大祭司或者伊什塔尔神庙的总祭司才有这个权利。
“给我。”老太婆对阿卡德摊出一只手掌。
阿卡德看看尼布，只好把刀交了出来。
“不要胡思乱想。今晚，没有人会公然在这个宴会上拔出刀来的，你们很安全。”老女人似乎观察他们和那对堂兄弟很久了。
“还有你……”老女人又转向尼布。
“我不是要自卫才拿的，”尼布不看她的眼睛说：“我是要复仇！”
“那就更蠢了。”老女人直接伸手从尼布的口袋里把一只肉叉子收了过来。
“不是他们，大祭司是不会死的。”尼布对老太太说，他不知道自己已经连眼泪都流出来了，他实在太火大了。
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