尼布被脸朝下放在地上，背对着帐篷门，根本什么都看不见。只是，一股熟悉的气息，混着铁和血的气味出现了。
“大人，我们是正经……”中介还想辩解，但是不知道为什么他也停住了。整个空气像冻住了一样。一个脑袋被丢到了地上，正滚到尼布可以看见的地方：是那个刚刚出去望风的奴仆的首级，眼睛瞪的大大的，叫血污了，舌头有些吐出来。
接着有人割开尼布手脚上反捆的绳子，把他小心翼翼地翻了过来，并迅速用自己的斗篷盖上。
上次还用人质和刀子逼着自己一定要吃羊心的人，穿着一身铠甲，头盔上别了一支垂到脖子的羽毛，出现在了自己的眼睛前面。来的人，正是都德亚里斯。他确定尼布没有大碍后，才把他从地上提了起来。
“油缸里还有孩子。”尼布急切的说。
但是那些不走运的孩子已经被灯油呛死了。
看着他们的尸体慢慢僵硬，趴在倒了一地的灯油和打碎了的油缸边上，油汪汪的，尼布第一次感到什么叫做幸运，或者蒙神的垂听。玛拿西和中介都把脸贴着地匍匐着。原先，中介还想把罪责都推给玛拿西一人，但是，现在他知道说什么都是白搭。
看着地上的两个混蛋，都德亚里斯意外的笑了，他蹲下身，小声甚至轻柔的对两个人贩子说：“你们两个人胆子还真大，我以为你们至少该把他藏一藏呢。”
“大人……大……人，您认错人了吧。”玛拿西哆哆嗦嗦的辩解“这个孩子不是您要找的……”
“你是说我瞎了吗？”都德亚里斯继续笑着问。
“这个孩子是一个没落神官的儿子，我真的是花钱去收来的……”玛拿西浑身像筛糠一样的抖着。
都德亚里斯站了起来，他的随从递给他一支烧的通红的烙铁。都德亚里斯摇了摇头。
“把这两个东西，剥掉皮，切掉四肢，倒挂起来。”
他缓了口气：“记得要叫士兵们慢一点剥皮。我要整两张皮完完整整的。另外，你可以把那些向我报告的人都放了，记得给那个中年妇女几块银子，当是答谢，我不喜欢有功劳的人空着手回家。”
“大人……大人！”玛拿西就要被士兵拖出去了，大喊起来：“大人，大人，我真的是无辜的！他们叫我去买这个怪胎的，真的，真的！……”
“他们？怪胎？什么意思？”后面才跟进来的副将和参军，打量着已经被都德亚里斯用斗篷裹起来的尼布，私语着。
又有人说：“难道其中还有人主使？”
“殿下”，于是一个参将靠近都德亚里斯，示意是不是问问玛拿西前后原委。他的统帅却阴郁的摇了摇头。
一边的尼布以为事情结束、自己可以回家了，却没有想到被都德亚里斯一把推到一个小个子参军面前：“阿治曼，顺便带他去看一看这两个人的下场。”
“可是，他还是个小孩啊？”又一个副将说。
“他有一天总得长大，是时候学点有用的事情了。”
尼布获救的喜悦立时消失的无影无踪了。这一年，他还不到9岁，那两个人的嚎叫声和血肉模糊的样子，成了他以后噩梦里的常客。
平定了大城亚尔比叛乱，亚述军队很快就凯旋回家了。没有死的士兵们都带着自己在战场上发的一点小财，心满意足。参军副将们从他们的统帅都德亚里斯那里获得了奴隶和大量的掠劫来的财物，多到以至于远在新、旧京城的大臣和神官们都震怒了（亚述有传统的两个都城：旧都城亚述城是国家的宗教中心和国王继位大典之地，新都城尼尼微是国家的政治中心和朝廷所在地）。
“这是什么事情啊？王弟居然纵容士卒私吞国库财产？”
“国家能不衰落吗？王的兄弟担任统帅，却准许将士们像贼一样！”
这些义正言辞的人中，大多数并非真的义愤填膺，只是自己没有拿到甜头嫉妒而已。
都德亚里斯的双生哥哥，亚述王，却知道这是个好兆头，他可以以此名义压压他兄弟，既不至于让太多人去比较这场以少胜多的平叛和他那糊涂成一锅粥的南方战局，又不让都德亚里斯忘记自己不过是个私吞国库资产的王弟而已。
王和当权的重臣都没有谁去想想那些被收走了麦子、又被收走了儿子的家庭。这些小民们在到来的秋冬里，几乎到了全家去要饭的境地。即使他们流浪到城里，又几乎被凯旋的马车碾过，也没有多少大人物会去在意这些流民。权贵们更多的是看见了被放在凯旋主战车上发傻的尼布。
“那个孩子是谁啊？”
“听说是王弟都德亚里斯殿下的私生子，也参加了这次平乱呢！”
“这么小的孩子，能做什么呢？”
“当然是他父亲开始要给他挣名声了。你知道王是没有儿子的……而且，你也知道那个预言，不记得王弟的另外一个孩子是怎么被毒死的了吗？……”
“那么，这个好像白痴的孩子，岂不是要成为下一位亚述王了？现在的王就已经是个弱不禁风、昏庸又小鸡肚肠的人了，再……”
“你小声点，这事已经是人尽皆知的了，难道你还要大声嚷嚷，让王听见砍了你的脑袋？”
去看都德亚里斯凯旋的大臣们都议论纷纷。亚述城主要街道上围观的人，包括进城来乞讨的几个孩子，也看见了车上的尼布。
尼布自己倒是没有什么知觉。在到帝国旧都亚述城后，他一直住在亚述大城里面神庙大街那处、他听说过的白石头宫殿里。受了看剥皮的惊吓后，尼布一直昏昏沉沉的，以至于他是如何跟着都德亚里斯回到亚述城的，都已经记不得了。他晚上经常会吓得醒来，因为即使睡着前，都会开始做噩梦。梦里面有一对眼睛，一对女人的眼睛，充满了怨恨。他起先以为自己是在发昏，四五天后才发现，这双眼睛真的存在。这对眼睛的的主人就是这家的女主人，一个非常美丽，却时时刻刻都喜欢画浓妆，带面纱的女人。
尼布住的村子仍旧非常保守、不知道外面的时尚变化，村里人仍旧以为只有妓女才会戴面纱，他们甚至觉得伊什塔尔神庙的神妓带面纱都很过分，只有下贱的私娼才带面纱来勾引男人，不知道现在的时代早就是良家妇女才带面纱了。所以尼布也不知道这家高贵的女主人为什么会带面纱。
“您醒了？”一个午后，尼布醒来，发现这个女人居然坐在自己的床头，掀开了自己的毯子。她似乎一直在非常仔细地打量自己和自己下腹的旧伤疤。
“是的，夫人”尼布有些胆怯的回答。
“我听说，您是我的夫君、王上高贵兄弟的孩子？”女人故意用了一个奇怪的词，既不指儿子，也不指女儿，倒是指难产的死胎，让尼布浑身不安。
“我想您弄错了，我父亲是服侍先王信奉的至高神的神官。”
女人愣了一下，呵呵的笑起来，让尼布更不舒服了。
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