“……”尼布没有抬头，还是噙着眼泪。
“你把眼泪流干了，亚哈谢就回了。”他父亲打趣他说。
尼布心里真希望自己不是8岁，而是16岁，这样他就可以离开这里，把烦人的但离开又想的慌的亚哈谢找回。忽然，他灵机一动，决定游说阿卡德，作为自己的恩利尔，跟自己一起去亚述城把亚哈谢接回来。
“我听见你问亚哈谢，为啥恩利尔死了，伽吉美什没有死？”他父亲忽然问。
尼布还是不抬头，他怕一抬头被老神官发现自己的心思。
“你要是跟阿卡德一起去旅行，就知道伽吉美什为什么没有死，而恩利尔死了。”老神官读出了尼布的心事：“你不要想着去叫亚哈谢回来，是他自己求神庙的熟人，才能去做六个月的抄写的。”老神官拍打了一下尼布的头，“今年的年景不是很好，四处又打仗，很多贵人的府邸都不抄写文书了，要吃饱饭不得不到远一点的地方去。”
那一年开始，亚述与米迪亚巴比伦联盟的战争又开始了，这就是后世所说的七年战争之初。原本会给尼布村子带回消息的商人都不得不找新的路途，以避开这处位于亚述东南部与巴比伦接壤的地区。村子里能听见外面的事情越来越少。即使是这样，他们还是听说不少亚述领主贵族投诚敌方、反抗亚述自己的总督和大臣，商人们开始到处囤积粮食和油料以便日后卖个大价钱。百物腾贵！所以，亚哈谢不得不进城去伊玛目神庙打工。
以后不到一个月，老神官每次出门的时间也越来越长。最后，他不得不拜托山洞里的那位干瘪医生照顾尼布。每次医生总要问尼布一些平日老神官会检查的地理和历史问题，而且会擅自再加些数学。好在每次都德亚里斯过来的时候，山洞医生都会识趣的不出来。所以，尼布干脆一早出门等都德亚里斯骑马经过。这位不是很耐心的大人每次看着自己的时候，都会跳下来马来，在他前面非常缓慢的走到小神庙。所以，老爷子不在家的日子里，尼布终于有机会，可以跟其他孩子一起向都德亚里斯学习列队和格斗的技术。只可惜，尼布始终是一个平衡感太差，每次依靠阿卡德抢救的虚弱士兵。即便这样，每一次排兵布阵的时候，他都不记得要去投靠力量最强的一方。要不断被都德亚里斯赶到男孩最多、年龄最大的那一组。
“你要我说几次才会明白？打仗要分析你和敌人的实力，知道你和对方的所长和所短是什么！你以为在平原上作战，一个光着脚的人，可以战胜拉着马的战车吗？那么，进入险地作战呢？”
有一天，尼布终于把都德亚里斯惹恼了。他一脚把尼布踹到地上，翻开他正翻晒的一张地图，给他看：“在卡迭石，赫提人跟埃及的拉美西斯二世作战，为什么埃及最后能反败为胜，夺回一场稳输的仗呢？”
“法老的人数更多！”阿卡德像个将军一样，两眼闪闪发光。
“法老有更多的马！”顿顿也沿着他的“统帅”的思路说。
都德亚里斯看看他们：“埃及有四个军团一共两万人步兵、一万雇佣军、两千辆战车，赫梯有三千辆双马大战车，两万多人的步兵。双方力量基本相当。”
“我听说法老有战狮！”村长的儿子，总算是一个听过这个故事的孩子，他发话了，但是仍旧没有说到点子上。
“我听说法老有一位非常美丽的皇后，她……”一个很小的女孩子也插嘴进来，这是阿卡德的妹妹伊，她抱着一个用布条子缠成的娃娃。伊还没有说完，引起了男孩子们一片的嘘声，把她的话堵得死死的。
都德亚里斯偏头看着尼布。
“可是，山洞医生说法老并没有真的战胜赫提人，他们后来不得不议和了。”尼布老实的说。他记得洞穴里那位医生有一次帮助亚哈谢整理王室内图书馆卷轴的时候，用那可怕的手指着一匹画得异常鲜艳的马，对自己讲的这个故事。说到这里，他那教布阵打仗的老师照他的后脑勺就拍一把，其他孩子们马上发出了不屑的哄笑。
虽然尼布不知道这位大人到底是谁，但是他显然不是村子里的粗人。于是尼布开始盘算着打听一些他一直想知道却没有人可以问的禁忌。比如，自家的地图和泥版书里都没有记载至高神的故事。尼布怀疑当初盖了这座神殿的先王萨尔玛那萨尔三世根本是编了一个神出来，就好像医生讲过的埃及的纳合阿吞法老一样，造一个单一神“阿吞”来代替埃及众神。要知道纳合阿吞法老捣鼓一阵子宗教改革后，他的后继人图特卡门法老19岁就后继无人的死了，王朝被臣下篡夺；而据说先王萨尔玛那萨尔三世的正统孙子们，也在一场又一场的政变中被篡位者杀死了，以至于后来的亚述王们为了讨好旧神官们，都非常技术性的把这位不知道名字的至高神，跟亚述旧神中的一位、智慧神尼波混为一谈。
医生，尼布不敢问，村里的男女都是粗人，不可能回答这些问题，那么可以问的人，当然只能是都德亚里斯了。可最近，随着打仗的消息越来越多，这位大人都基本没怎么来过村里。又几天，山洞医生收到城里伊玛目神庙的一封信也进城了。他走的那天，村子里也传来要攻打反叛大城亚尔比的消息。邻村和本村的年轻人都被集合到了村长的院子里，准备前往亚述城的卫城，在那里整装出发。（当时亚述军已经有了战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、弓箭手和工兵等的分工。有些钱的村民给儿子配了马匹、骡子甚至毛驴。没有钱的是所谓的自由民，他们没有地，不过是寄居的，儿子最多也只能当个步兵，运气好的可以当上弓箭手，运气差的就得当工兵，负责转移投石车等攻城用的大家伙。）
年轻人们的兴奋跟他们父辈的哀愁混在一起，显得格外奇特。年轻的男孩子，无论贫富，都把打仗看成是摆脱他们平淡生活、一飞冲天的大好捷径。可是他们的父母和祖父母却知道事情不像他们想的那么闪亮，尤其是这次讨伐的对象是受到强大的米迪亚王国和一众联盟支持的大城亚尔比城。
这种不安，在中等贵族和有钱的生意人身上就更明显了。他们不少人消息灵通，听说朝廷根本就没有打算把精锐拨出来，因为怕挂名的摄政王加王弟会乘机自立。更有消息说，之前去讨伐亚尔比城的王军都失败了，王为了假手杀死自己的兄弟，才叫王弟重新掌握兵权去负责平叛那地的。所以，即使是在军队马上就要开拔前，不少父亲还不断向重臣和王的大太监阿比让送钱送土地，就是希望藉此把儿子从无异于飞蛾扑火的讨伐战中救出来。村长为了搭救自己的儿子、也在最后关头，亲自拉着一车车贵重的礼物，一趟一趟的往王都尼尼微城去。
村里的孩子都非常好奇。他们当然不知道这其中的故事，只是恨自己年纪太小，这样好的获取荣耀的机会没有轮上自己。尼布虽然也希望飞鸿腾达，但却是连听见邻居宰牲口都要绕道走开。他很害怕听动物临死前的哀鸣，也很害怕看人快死前的样子。
这种行为叫好些日子没到村子里来的都德亚里斯看在眼里，觉得简直不可接受。
“你，过来！”他骑着马，略过村子里众多的崇拜者，直接撵上了尼布：“你干嘛捂着耳朵？那边现在是在杀牲口而已。”
看见都德亚里斯阴沉着脸，孩子们都识趣的散开了，除了尼布的朋友阿卡德还在犹豫。
“我很害怕……”尼布想解释。
“那些诗歌和抄写把你弄成了个什么人！你难道不是我亚述的贵族吗？我亚述的女人都没有你这样！”都德亚里斯自己都不知道自己为什么这么愤怒，他不知道是王兄那不顾国家、只会把大战当成是权斗工具的态度让自己焦躁，还是这个孩子的未来让他更加烦恼。这个小胖娃总叫他想起夭折的独生子。
“你，……”他气得一时没有想起尼布朋友阿卡德的名字，“你怎么不害怕呢？”
“我……我是亚述男人，将来要成为一个战士。”阿卡德想了想回答说。
这个几乎完美的答案，让都德亚里斯对尼布更加怒不可遏。他回头看看后面刚刚跟上来的的参军和副将，“你们先回去吧，我今天还有点事情要处理”。虽然他以为自己压住了怒火，说话听上去是平调子，但是他的随从们却难得看见他动了这么大的怒，马上安静的退开了。
一个人小声的跟另外一个人说：“这就是他们说的、都德亚里斯大人私藏起来的孩子？”
另外一个人回答：“小声点，要是传到宫里去，这个小家伙恐怕就不保了，你知道的。”
阿卡德也被其中一个副将用马隔开，轰到了路的另外一边。村长老婆和小女儿跟着其他几个来看热闹的，也被副将们轰走了。看看人都退远了，都德亚里斯才从马背上跳下来。他提着尼布的后领子，把他拎到还在杀牲口的邻居门口。足足等到牲口完全宰杀完了，才拖着尼布回到小神殿去。
进到小神殿里，都德亚里斯把满脸煞白、站都站不稳的尼布拽到自己跟前：“下次，你一定要勇敢点，知道吗？”
尼布低着头，垂着眼睫毛，点了点，完全不敢看都德亚里斯。
这情景倒让都德亚里斯愣住了。他最后一次跟儿子说话，也是这样一个场景。等他回来，那个孩子就生了重病，躺在床上等死了。看看尼布自己蹒跚着跑去找吃的，都德亚里斯觉得得有个什么办法，让这个小孩在独自一人的时候坚强起来。于是他有了个主意。
“行了，再有一会就天黑了，今天人人家里都要忙自家的事情，你跟我一起出去吃”。说着，他踢踢尼布的屁股，把他领到门外，放到了自己的马背上。等他们到了卫城外的小饭馆，天基本已经黑透了。这家城边上的小饭馆是商人、士兵和杂七杂八人的集散地，门口挂着一幅非常拙劣的招牌板子，上面不知道画的是美女，臭妞，俊男还是怪物。于是不少人戏谑这家餐馆叫“伽吉美什和恩利尔”。（伽吉美什：美男，恩利尔：丑男）
饭馆开着门，露出明亮的灯光，人声攒动。饭馆里已经坐了不少各式各样的人了，门口有一个露着**的女人，涂着非常拙劣的眼线，好像埃及女人一样，她近乎骚扰似的向路过的每一个人卖弄风情，但是很无奈的是，她的青春早已过去了，那两只外漏的**也像两只空口袋一样挂在胸前，几乎垂到肚脐。没有什么人给她一块银子，或者一块饼，她非常徒劳的招揽着来客。看见带着尼布进来的都德亚里斯，女人愣了一下，竟没有上来搭讪。她的眼睛，像着魔一样地瞪着尼布。
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