在临安数日，颜玉身为副使不得不参加一些重要的礼仪，除了应酬寒暄，就是变着花样赠送礼物，多日下来，收到的金银贵重之物堆积如山，随侍点检后报上清单：金二百五十两、银一千两、生白暗花罗二匹、生白木锦二匹、白纺彩一匹、生白大公服罗二匹、生白大靸纱二匹、生桃皮绢二匹、上等建茶二百夸、花夸茶四夸、密云龙茶一十饼、清复香二贴、琴弦二副、阮弦二副、打马盘一副、黄串香二两、心字香二两、黑笃耨二两、木栖面油一十盒、红带鞓二副、异样茶三十夸。颜玉对这些珍稀物品毫无兴趣，将其大多转赠了身边随侍，还留下一些，准备送给胡琏作见面礼。乌带则让陪伴使将所获赏赐和馈赠折成金一千两装入私囊。
颜玉对使团大小之事毫无兴趣，一连五日，繁文缛节总算告一段落，心下轻松许多。这日一早，风和日丽，颜玉对馆伴副使姚恭儒道：“今日天色极好，我要去拜访一位朋友。”
“不知节下要去何处访友？下官这就去备轿。”姚恭儒殷勤道。
“你听说过六合茶行吗？”颜玉眼见偌大的临安城，商铺林立，何止千万家，心中有些没有着落，试问道。
“六合茶行？在京城可是妇孺皆知啊。”姚恭儒脱口而出。
“六合茶行怎有如此名声？”颜玉很是惊奇地问道。
“节下有所不知，临安城茶行原有九家行头大铺户，六合茶行五年前方才开铺，本不在其列，谁料这家茶行自开张之日便风生水起，后来而居上。”
“如此说来，六合茶行真是经营有方啊。”
姚恭儒随口道：“朝中有人买卖也好做啊。”
颜玉好奇道：“此话怎讲？”
姚恭儒答道：“颜副使有所不知，我朝施行‘以茶治边’，边地和番邦的茶马交易一直由茶司专营，贩私茶与番邦乃是死罪，六合茶行却独占官鬻之权，每到收茶时节，那是千舸朝空，万车夕载，西出玉关，北越紫塞，茶行生意遍及宋、金、夏三国，远及达靼和西域诸国，盛况空前哪。如今六合茶行已成京城大铺头之首，据说财力可达百万缗，富可敌国啊。”
“你可听说过胡琏？”颜玉未料得来全不费功夫，喜出望外，追问道。
“此人正是六合茶行的掌柜，一向招贤礼客，好施轻财，大有孟尝平原气概。时而高车驷马出入公侯门第，那些权贵显宦贪他孝敬，仗他借贷，无不待为上客，极力庇护；时而便衣小帽，来往市井村庄，那些江湖草莽敬他有钱，畏他有势，无不视为神明，小心奉承，俨然大侠，大江南北，飘忽不定。临安人多只闻其名，难见其人。”姚恭儒与茶司多有往来，故而对茶行之事如数家珍。
颜玉大喜道：“本使就是要拜会六合茶行的行主，不知这茶行在哪个街坊？”
“就在积善坊巷，离此不远。”
“既然如此，步行过去便好。”颜玉说完，抬脚就要往外走。
“不可不可，街上车多人杂，不安全，还是坐轿稳妥。”姚恭儒慌忙劝阻道。
颜玉假意恼怒道：“出门就坐车，下车就进门，与囚犯何异？这丽日春风，只许你们受用，就不该本使享受？真是岂有此理，我今日非得走走。”
姚恭儒见颜玉心意已决，迫不得已，只好带上四名护卫，携着一箱见面礼，硬着头皮陪颜玉步行出了门。颜玉走在和宁门外御街上，街中心为御道，左右各有清溪夹道，水面清圆，风荷摇曳，两侧商肆林立，四海物产荟萃，商贾穿梭往来，一派繁盛。路过一家小食铺，颜玉闻香驻足，见铺内摆放着蒸梨枣、黄糕糜、宿蒸饼、旋饼、沙团子、宜利少、献糕等不胜枚举，便买了一包糖炒栗子，分给姚恭儒一半，边走边吃，很是惬意，姚恭儒身着三品官服，当街吃栗子，颇有些不雅，不过，盛情难却，也只好陪着吃了。
走过御街，转了个弯，便来到后市街，街面颇为开阔，商铺林立，百货杂陈，市声喧阗。颜玉满眼新奇，目不暇接，只顾在人群里钻来钻去，却苦了跟在后面的姚恭儒和护卫们，一路在人堆里左挤右闪，勉强才能跟上，却早已汗流浃背。颜玉正逛得起劲，忽听姚恭儒道：“副使大人，前面就是。”
颜玉抬头一看，此处楼阁面阔十间，门楼高耸，颇有气势，一看便知是大商巨贾之店铺。细看门楹和窗棂或方或圆，或棱或扁，花式丰富，形态各异，雕工精美，更显恢弘华丽，门楼上悬着“六合茶行”匾额，门前白粉墙上写着一排大字：“六合茶行，专办南北客商买卖。”进出客商络绎不绝。
颜玉走入店内，只见店堂两楹和货架上以字画点缀，亦儒亦商，与他处店铺风格迥异。
只见柜上一个小厮道：“客官要什么货？”颜玉拱拱手道：“我不买货，令东胡员外可在么？”那小厮见颜玉和姚恭儒皆官宦打扮，不敢怠慢，拱手道：“小人这就去禀告敝东，客官请少待。”转身入内禀告去了。不多时，一位郎君急步走了出来，颜玉一看，正是胡琏，便道：“胡兄，别来无恙啊。”
胡琏一脸惊喜，边往外走边拱手道：“贵客驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”
颜玉笑道：“胡兄生意如此兴隆，小弟冒昧打扰，怕是不妥吧。”
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