“那些潜入金国的间探怎么办？”朱嶦蹙眉道。
“除少数间探就地潜伏外，多数已返回国内，加入皇城司，成了秦似道刺探百官士庶的察子。”
“机速房已经名存实亡了，此贼是让老夫唱空城计啊。”朱嶦拍案道。
“既然钦命伯父与秦似道共掌机速房，如今秦似道独断专行，自废耳目，伯父何不向陛下奏明？”
“秦似道的所作所为，官家怎会全然不知。”朱嶦郁郁道：“机速房本是因战而生，官家如今生怕惹恼金贼，再引战火，自然是睁只眼闭只眼，由着他去。”
朱嶦一声叹息，沉默片刻，接着道：“贤侄此次回来，可有什么情报？”
“小侄奉秦似道之命，一路尾随使团，一是保护使节人身安全，二是刺探其意图。”胡琏将本次自上京回临安之事简要叙述了一遍。
“金国使团此次看来是另有所图？”
“正如伯父所料，金国使团正使乌带本是宋王府的虞候，后经金太宗和完颜宗磐抬举，升至殿前都点检，乃是完颜宗磐的心腹，此人名为贺寿，实为和议。那位副使乃是借官出使，看起来尚不谙世事，一路只顾游山玩水，大概是完颜宗磐所施的障眼法。”
“果然是黄鼠狼给鸡拜年。”朱嶦忽然想起楼下两位书生之言，拧眉沉吟道。
胡琏将在姑苏馆所获金国草约呈上，原来当晚正是胡琏施放浓烟，趁乱潜入乌带房内，将草约浏览一遍，凭着过目不忘的本领，复录了一份草约。
只听“啪”的一声，朱嶦将手中的茶碗摔的粉碎，“没想到这厮竟要拿五将的人头做投名状。”
原来，御营分为前军、后军、左军、中军、右军五军，此五将分别为前军都统制韩崎、后军都统制刘广、左军都统制岳震、中军都统制吴杰、右军都统制周鹏，均是朱嶦亲手调教的五虎将，现如今皆是镇守一方的军中巨擘，韩飞任淮东、淮西宣抚使，镇守寿春；刘广任江东路宣抚使，镇守建康；岳震任荆湖北路、京西南路宣抚使，镇守襄阳；吴杰任川陕宣抚使，镇守秦凤。
朱嶦顿感剜心之痛，怒不可遏道：“官家怎会如此糊涂，如我朝答应此议，自掘五位护国柱石，不仅所获河南之地，金贼复取如反掌，连江南之地，也难保全。明日老夫便要上朝面圣，舍得一身剐，也要谏止此事。”
“伯父息怒，恕小侄直言，如今金贼主动提出议和，是陛下梦寐以求之事，此时伯父力谏阻和，怕是不合时宜。“胡琏极力劝谏道：”秦贼必定借机落井下石，伯父多年隐忍之鸿猷，恐会前功尽弃啊。”
朱嶦沉默良久，缓缓道：“贤侄，依你之见，官家会批准此密约吗？”
“一来，按照金贼提议，我大宋可用五十万岁币加五位将军的人头换河南之地，此诱饵甚大，官家自即位以来，一直想建立功业以固帝位，但又惧金狗，今有不战复土的良机，岂有不动心之理；二来官家一心求和，五位将军却一向主战，早与秦似道一党势同水火，又多次违逆圣意，实难预料啊！”胡琏一脸忧色，缓缓道。
“贤侄可有良策？”
胡琏沉思片刻，说道：“可否将此消息透露给报探？”
朱嶦摇了摇手，道：“不可！不可！一旦小报刊出此事，必定天下哗然，如今完颜宗翰正对陕州虎视眈眈，若在这节骨眼上军心不稳，不堪设想啊。”
“伯父所虑甚是。”胡琏沉思道：“或许可借他山之石？”
“借伪齐之手？”
“伪齐不过是一犬，怕是管不了主子的家事。”
“金贼内讧？”朱嶦眼前一亮。
“正是。”胡琏点了点头道：“完颜宗磐是金国太宗皇帝的嫡长子，文武兼备，太宗皇帝原本一心传位于他，但完颜宗翰掌握军权，并扶持刘豫建立伪齐，以掌控河南之地提供二十万军需，势力极大，完颜宗翰担忧完颜宗磐难制，便以坚持兄终弟及祖制为由，力推年少的完颜暠继位，从此完颜宗磐怀恨在心。如今，完颜宗磐身为国论勃极烈兼尚书令，统揽六部，独掌朝纲，此次暗推和议之策，乃是打击完颜宗翰的釜底抽薪之计，如以与我国议和之名将完颜宗翰掌控的河南之地归还我国，则西路军供养便被切断，从此将受制于完颜宗磐。”
“贤侄所言甚是，眼下的确也别无他策了。”朱嶦心绪渐平，端起茶盏，细品了一口，沉吟道：”不过，我们也不能坐等其成吧。”
“秦似道已严禁机速房擅自涉入金国事务，更可恨的是，秦似道还密令间探们相互监视，自缚手脚，小侄多受掣肘，只怕难以施展。”胡琏愤然而无奈道。
朱嶦沉思良久，道：“老夫再想想。”
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