话毕，偌大一个酒楼，十几张桌子上百人共同干了一杯。酒未入喉，便有人开始顺着郑关清的话奉承韩之放，这个说他仪表堂堂、一脸福相，那个说他自幼看着便有将相之才，封侯拜相指日可待。众人越说越热闹，就差把皇位直接颁给韩之放了，一时酒楼里觥筹交错、好戏登台，甚是热闹。
两出戏罢，一人笑道：“这些戏虽好，但于今天的好日子却不甚应景。”
郑关清笑道：“那你说说，如何才应景？”
那人道：“早听说韩公子自幼天资聪慧、博闻强识，还写得一手好字。今日既是庆贺韩公子蟾宫折桂，不如就请韩公子泼墨挥毫，写几幅字赠予我等。他日韩公子金榜题名、封侯拜相，我等也好沾个光，拿着一品大员的墨宝跟旁人吹吹牛皮，可不光彩！”
三两句话，引得在场众人附和连连，吹捧的话更似开闸放水一般涌了出来。郑关清笑个不住，很是自豪道：“那就呈你吉言了！”
便唤：“之放，诸位叔伯看得起你，你也莫推辞，便胡乱写上几幅字。是好是赖，他们心里有数，总不至于耻笑了你去！”
韩之放应道：“既然如此，那之放就献丑了！”
这时，酒楼掌柜早推出一方书桌，桌上笔墨纸砚俱全。韩之放卷了袖子，拾笔略作思忖，便行云流水地写了起来。
一时搁笔，众人连忙聚上去前，但见纸上写着诗囚孟郊的一句诗：春风得意马蹄疾，一日看尽长安花！
众人看罢，无不拍手叫好，这个赞叹字迹苍劲，那个附和志气高远，场面上愈加热闹。韩之放又就手写了几幅字，无不博得满堂彩，争先恐后地被众人收藏了，现场竟险些失控。
一时收了书桌，戏班子继续粉墨登场，唱得热热闹闹。
众人又饮了一巡酒，一人道：“瞧过了韩公子的墨宝，再瞧这咿咿呀呀的戏，觉得甚是无趣。在下有个提议，不知郑大人应允不应允！”
郑关清颇为好奇道：“你且说来听听！”
那人笑道：“今日到这鸿升酒楼赴宴的，都是天水城有头有脸的人物，众多热血男儿中，却有一闺阁女子，好一副万绿丛中一点红的妙景。常听闻朱老板的女儿聪慧美貌，精歌舞，通诗书，实乃一位女才子。今日应景，不如请朱家大小姐也当众一展才艺，叫我等开开眼界，可好？”
郑关清起初觉得有趣，等听到朱家小姐的名号时，眉头便皱了起来。作为晋原府当之无愧的掌舵人，纵是朱府再如何有钱，郑关清也是瞧不上的。更何况，前几日又出了郑轶夫闹着要求娶此女为妾之事，叫郑大人对朱家越发反感起来。
然而当下，他却不好拂了客人的兴致，便笑道：“这个嘛，本官倒是乐意开眼，却不知朱老板肯不肯赏脸！”
朱平伯如何不允，朝那提议之人点了点头，便招呼女儿上前来。
朱凝的心冷得如冰窖，女儿家的羞耻心叫她当着一众饿狼的面，几乎抬不起头来。然而越是这种境地，她越是不肯服输，便轻提襦裙，慢移莲步，挂着盈盈笑意款款上了戏台，朝台下施了一礼。
在场众人，无不看得嗓子发痒。
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