是的，黑暗之环代表了受到了不死的诅咒。所以，在王国里，不死人全会被逮捕，送到北边，关到大牢里，直到世界终了。
此地名为――北方不死院。
.......
嘀嗒.......嘀嗒.......
清冷的水滴从砖缝里滴落到地上，醒耳的声音在一片寂然中炸裂开，叩响了沉睡者的心门。
我，死了吗？
奎恩蜷缩在牢房的一角，努力回忆着自己沉睡前发生的事情。事实上，他好像什么都不记得一样：现在是什么时间，自己是死是活，身在何处，通通不知道了。
脑海里的记忆碎片随追忆开始浮现出来：有女人和小孩的尖叫声，人影在四处跑动。火！火焰升腾而起，烧得一切虚浮，刀光剑影掩埋生死，有人倒下，有人癫狂。人来人往的逃避与追逐让火焰更高涨，很快淹没人影，螺旋着插进自己的身体：“奎恩！”
是了！
奎恩解开自己的上衣，在胸口处，一环黑色印记仍在灼烧。
这是黑暗之环，不死人的诅咒。
我变成了不死人吗？
看来没错。
那，这里是哪里？
他正对一扇锈迹斑斑的铁门，外面太暗了，朦朦胧胧的完全看不清。那么，光，勉强可以照亮这个房间的光从哪里来呢？是天窗，房间的顶上有一条透着光的窄缝，看起来是人为划开的一块，但是那一块石板的颜色异于周围，应该是可以打开的机关吧。
奎恩重新穿好上衣，尝试着站起来，他不知道自己在这个湿冷的角落里窝了多久，膝盖上的关节像渗了凝土。好在他的身体还算结实，稍微活动一下就又变得灵活。
屋顶离他实在是太远，不借助工具根本爬不上去，那么这块不毛之地有些什么呢？
铺成堆的杂草？嗯.......给人休息用的；木桶？挺结实的，还可以用；还有.........一只死老鼠？呃，真恶心.......
奎恩认真地搜索了一番，毫无疑问，这是一间牢房。要是能在牢房里找到攀到天窗的工具，那可真是痴人说梦。不过，在杂草堆里确有意外收获，他发现了一把剑，不，已经不能算是一把剑了，生锈腐朽得只剩下剑柄和一小块剑身。奎恩依然把这把断剑紧紧攥在手里，谁都不知道接下来会发生什么，对吧？
等等？有人？！
隔壁传来了一阵支支吾吾的呢喃声，一下子就把奎恩吸引到了门口，他扒在铁门的栅栏间，想要听清他们的对话。但是，再也没有声音传过来了。
“有人吗？”奎恩还不太适应开口说话，青涩的嗓音在外面的走廊里回荡。
没有回答。
“咳咳，有人吗？不好意思打扰你们了，有人能来帮帮我吗？”奎恩提高声音，尽可能地把透伸出铁门，他也不知道自己为什么要这么做，直觉指引着他应该如此。
声音在走廊里回响，传不到尽头就已经落寞，看来外面是一条很长的回廊。
“呼.....呼噜......咕........rua!!!”
有动静了！不过还是听不懂的呢喃，很小声，更像是某人的梦呓。
哒哒哒......
嗯？有跑动的声音。
哒哒哒......
越来越近了。
“当当当！”一个人影撞在铁门上，下的扒在栏杆上的奎恩急忙后退，掏出了那把断剑。
“嘻嘻嘻，把那个东西收起来吧。”
来者是一个.....呃.......干尸？他的皮肤好像完全没有水分，变成了红褐色，紧紧地贴伏在骨头上。他的脸上....已经没有五官了，好像就是一个头骨，除了眼球还安在眼眶里，其他与骷髅无异。
“呃，先生，我能请教一下这是哪里吗？”尽管很诡异，奎恩还是试探着问。
“咕.....咕噜.......新来的？有意思啦，这里是.....是我们的家呀。”
“家？”
“咦嘻嘻，对呀.....这里是我们不死人的所属，就是....那....那个什么不死院....什么都没有，什么都没有，除了我们不死人！”
“这么说，传说是真的？不死人都要被抓到北方的不死院吗？”
这次，干尸没有搭话，他枯瘦的手臂直接穿过了铁门栅栏间的缝隙，一只手指颤巍巍地指向奎恩的左胸口。
“怎么？”
“你，你好像有点东西。”干尸咧开他的嘴，做了一个和笑很像的表情，“拿出来看看吧。”
“什么？”奎恩摸索着干尸指的地方，那儿是个布口袋，里面有一枚戒指。戒指看起来很古老，但他记不得这戒指的来历了，自然也不明白它的功效。
“嘻嘻，对了，对了！”干尸拍着手掌叫好，“我对宝物可是很敏感的，死后也一样，从来没变过！”
“所以呢？”
“不.....不如，我们打个赌吧？”
“打赌？”奎恩越来越搞不懂这个怪人想干什么了。
“咦嘻嘻，我....我这里有个谜语，很棒的谜语哦。拿东西作为赌注吧，你答对了你拿走我的，没答对我....就....就要拿走你的。”
“先生，无意冒犯，我没时间和你玩游戏，我要搞清楚......”
奎恩的话还没有说完，干尸就爆发出一阵怪笑：“没.....没有时间？咦.....哈哈哈――这里最不缺的就是时间！”
“而，而且，你知道这个是什么吗？”干尸不知道从哪里掏出了一把钥匙，叮铃铃晃悠。
“这是.....监牢的钥匙？！”
“不，不，不，比那个还要有用，它能打开所有的门！”干尸的语气就像是给小孩子讲童话故事一样，无比虔诚地把钥匙捧到奎恩面前，“你想出去吗？有这串万能钥匙就可以！”
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