看到刘庆一筹莫展的样子,乡书手和马德相视一笑。
“刘庆,你们家到底能不能交上这免役税啊?”乡书手笑吟吟地问道。
刘庆不言语,脑子里想着办法。
“我答应去服劳役。”刘祝突然开口道。
“兄弟不可。”刘庆阻止弟弟。他清楚,出去做劳役是一件非常苦的差事,而且还耽误家里的农活儿。
刘庆话音儿刚落,刘山也上来说道:“我也愿意去。”说完,他看着刘庆,脸上带着淳朴慈爱的笑。
这样的笑让刘庆感到温暖。他想开口劝说,刘山却拍拍他肩膀道:“大郎啊,看到你的病好了,为父不知道有多欢喜。其他的你就别管了,为父不怕受苦。你在家里好好读书,为父还指望你光宗耀祖呢!别忘了,我们可是玄德公的后代。”
听了这话,马德和乡书手都一脸不屑。
刘庆微微一愣,心想,也有可能是阿斗的后人。
刘庆还想劝刘山放弃服劳役的想法儿。可他知道劝也没用,因为没钱交税。
这时,刘祝对乡书手道:“王乡书,我可以代替父亲多服半年,可以吗?”
乡书手翻了个白眼儿,说道:“你本身就有夫役在身,怎么能代替他人?”说完,得意笑笑,感觉自己已经掌控了局势。
刘庆明白了,就算能通融,此刻里正和乡书手也不会对他们家网开一面。
刘山道:“二郎,为父不用你代替。”
刘祝没办法,只得低头沉默。
孙二娘也想说些什么,可想法儿和刘庆一样,知道此时除了钱,说什么也没用。毕竟是大宋律令规定的,再泼辣她也不敢犯法。
沉吟片刻,刘庆便道:“爹,二郎,你们谁也不用去,我这就到村里借钱去。”说完就向外走。他想,村人大概会给他这位士子些薄面的。毕竟读书人在宋朝的地位还是很高的。
刘祝跟着走出去,并且拉住了刘庆。
“哥哥,你别去了,没用的,我们家的债已经够多了。和哥哥说实话吧,我们不仅欠里正的高利贷,还欠着郎中二十贯药钱呢。”刘祝说道。
“除了他们还欠谁的?”刘庆不仅问。
“没了。”
“那你怎么有钱去买小鸡儿啊?”刘庆又问。
刘祝道:“鸡是我用柴换的。”
听了这话,刘庆感觉这个家要穷死了。
“兄弟,既然已经欠了这么多债,也就不怕再多六贯了。”刘庆笑了笑。
刘祝叹道:“恐怕哥哥是借不到钱的。”
刘庆一愣,随即明白了,人情冷暖这四个字他还是懂的。如今刘家如此败落,人家躲还来不及,怎么会有人借钱给他们。再者,此时恐怕全村人都知道马德的企图,没人敢为了刘家而得罪里正。
“哥哥,村中除了几户地主,其他的都很穷,就算想帮我们也是有心无力,你就别去麻烦人家了。”刘祝说的很婉转。
刘庆点点头。
刘祝又道:“哥哥也无须担心小弟和父亲。”
刘庆叹道:“都是我害的你们啊!”这话他是代死去的刘庆说的。
刘祝忙道:“哥哥千万别这样说,哥哥的病既然好了,那我们刘家就有希望了。等哥哥考中进士,就没人敢瞧不起我们刘家了。父亲说,我们是玄德公的后人,一定不能辱没了玄德公的英名。”说完,他期盼的看着刘庆,眼神里满是崇拜之情。
刘庆微微苦笑,心想,以前的刘庆头悬梁锥刺骨都考不上,我一个现代人看个文言文都能憋出屎来,还考进士?进士烤我还差不多。
刘祝接着道:“哥哥,我和爹走后,家里的五亩地娘一个人也能将将忙过来,就是累点儿!要是云儿能留下来就好了。哥哥也有人伺候,娘也有个帮手。”说完,他叹了口气。
此时,刘祝还不知道刘庆已经把巨额的债款拖到了明天。
刘庆笑道:“云儿不会走。”
“哥哥,兄弟知道哥哥舍不得云儿,可眼下马里正就是冲着云儿来的,而且也只有云儿能救我们家了。”说完,刘祝的脸就红了。他觉得堂堂三尺男儿,竟然要一个女子卖身去救,实在丢人。
刘庆明白弟弟的意思,也不想解释太多,只道:“兄弟,我们进屋和他们商量商量,看看能不能等明天再说。”
“不可能的哥哥。我只是不知道,为什么我们同意让云儿抵债了,他们还要这样为难我们。”刘祝眼神里又充满愤恨,紧紧攥起了拳头。
听了这话,刘庆知道之前家人肯定和云儿商量过,而且云儿也同意了。不过,此刻他却觉得眼前的这个兄弟就一根儿筋。要是现在真的把云儿抵债了,这六贯钱还不是立刻就抹了吗?
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