这里山环水抱，北有北汉山、北岳山，东有洛山和龙马山，西有仁王山，南有南山和汉江以南的冠岳山，汉江自东向西环抱城南，呈龙砂**“山水襟带”的上好风水格局。
城内大兴土木，营建宫殿、宗庙、社稷、两班衙署、道路。
1394年，李成桂将都城从开京迁移到了汉阳(Hanyang，한양)，并正式命名为汉城(Hanseong，한성)。在朝鲜王朝时期，汉城又称“都城”、“京”。
1592年，日本入侵朝鲜。壬辰卫国战争爆发。
5月2日，留都大将金命元、副元帅申恪率兵千余，屯济川亭，望见日军声势浩大，不敢拒，悉沉军器于江中，以匹马走逃，诸军皆溃。
加藤清正率领日本军队度过汉江，攻占汉城。
日军入城前后，汉城遭到很大的破坏。
在国王出逃前夕，城中宫殿、社稷、衙署、城门以及宫内珍宝、历代典籍、文物礼器全部被朝鲜方面焚毁，而宗庙独存。
日将平秀家长盛入城后曾处其中。
后长盛焚宗庙，移寓南别宫，指挥诸路之倭向北追击。
1593年4月，日本军队撤兵南下，临行前将城中人民屠戮殆尽。是年11月朝鲜宣祖国王返京时，宫阙俱烬，荆棘满城，百官依墙壁以坐，不得不以月山大君旧第为行宫，桂林君家为大内，沈义谦家为东宫，故领相沈连源家为宗庙，以附近大小民家为阙内各司（称时御所）。
光海君时期将宗庙和宫殿择要修复。
壬辰倭乱之后，汉城又经历了后金军（1636年改称大清）的两次入侵，即丁卯胡乱和丙子胡乱。
丙子胡乱中，仁祖以沈器远为留都大将，逃往南汉山城。清兵至汉城后，驻扎于慕华馆至南庙一带，后又于兴仁门留屯。
皇太极严令无得侵掠城中人民，但后金军队撤离时掠走了大量人口、金银、牲畜。
后金将领阿敏（四大贝勒之一）羡慕朝鲜宫殿城阙壮丽，一度不愿返回满洲苦寒之地，被皇太极疑有异图而猜忌。
随着清朝剿灭南明势力，日本德川幕府颁布锁国令，东亚的政局平定，汉阳得以回复昔日的繁荣。
在朝鲜英祖、朝鲜正祖年间，汉城的人口已经发展到了30多万。李朝正祖曾经计划把首都迁到南方新营建的水原城，但是最终由于条件的限制，最终没有实现迁都计划。
近代时期
朝鲜在1896年的“甲午更张”之后，拟订了一个皇都振兴计划。
迎恩门被拆除，并在原址上仿照法国凯旋门修筑了西洋式的独立门。
在城内修筑了道路、交通、照明设施和新的政府办公机构。1882年修建了邮政总局。
1899年修建了明洞圣堂。1900年，在德寿宫内修建了韩国最早的西洋式建筑——石造殿。
1907年拆除了汉城南部和西部的城垣。
日据时期，将汉城的名字改为京城(Gyeongseong，경성；Keijō，けいじょう)，其地位也由朝鲜中央直隶府降低到了京畿道的一个郡。
1910年日本吞并朝鲜后，对京城的市政建设进行了大刀阔斧的变更。
首先，日本对李朝原有的历史建筑进行了大规模的破坏，拆除景福宫内的弘礼门和资善堂等大量古代建筑，并将景福宫正门光化门向东迁移，在其原址上兴建了朝鲜总督府及其附属建筑群，同时还将庆熙宫改为学校。
1911年2月，宣布由朝鲜总督府管辖举行祭天仪式的圜丘坛，随后于1913年将其拆毁，在该地建立朝鲜总督府铁路饭店(现朝鲜饭店)。
日本在京城市内兴建了一批建筑，如京城市政厅、朝鲜银行、西大门监狱、京城帝国大学、本町商业区等。
1922年，朝鲜总督府将社稷坛改为公园，1925年修建了“京城駅”（今首尔站），在汉城南山上兴建了日式神社“朝鲜神宫”。
韩国一些学者认为，汉城市政厅、朝鲜总督府和朝鲜神宫的平面分别成“大”、“日”、“本”的字样，破坏了汉城的风水。
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