“奶奶你做的饭特好吃！哦爷爷你做的也好吃，口味不一样！一碗饭不够不够！”好一油滑少年，左转头用湖南话夸奶奶饭菜好，右转头用陕西话安慰老外公。
“好吃！好吃！”漾漾端着碗斜着脑袋学舌。
“好吃奶天天给你俩做！让你俩吃得胖胖的。亲家公你多吃点啊，别剩！”
“好好好。”
午饭后太阳正好，董惠芳给漾漾洗了个热水澡，完事后穿花裙、吹头发、扎辫子、涂乳液……漾漾洗澡的问题彻底解决了，只可惜不是老外公解决的。望着仔儿他奶奶哼着老歌忙里忙外，老马觉着自己好多余。
这两天奶奶刚来，漾漾不时围着奶奶问东问西，可每当吃到好东西做鬼脸时漾漾是朝着自己的，当不高兴或生气时漾漾发出的求助眼神是朝着自己的，无聊无趣时漾漾无意识寻找投奔的那个人也是自己，获得小技能发现小秘密之后漾漾跑来分享的人还是自己……老马该感到得意洋洋才对。
奈何家里人多，自己赖着不合适，回马家屯的念头越来越浓，有些势不可挡。老马已然盘算着回去的事情了，想起还没有给樊永旺邮寄他父亲的拐杖，老马下午趁着快递柜有人把这桩事办了。可怜那根豪华拐杖，不知哪天生出来，华丽丽地来到人间，经樊伟成之手用了些年头，在老马这里还未捂热，今便要去到殡仪馆那儿。如果永旺好好保存，这根拐杖还能用大几十年，好好流传数百年也是可以的。
闲来无事念叨人家的拐杖，真要担心也该是自己的水烟袋吧。待自己百年以后，这水烟袋谁还会用？留着不值钱丢了他肉疼，老马想到这里唯有叹息。人老了，连自己也处置不了竟为外物操心，可笑可笑。这半天老马一直在琢磨他的三条黄狗吃的多不多，念叨兴邦的坟墓修得好不好，顾虑兴盛一人务果园忙不忙得过来……心越闲，愁越多。关于儿子离开，他尽量不去想。
在别人的遗忘中，他也试图遗忘，可是遗忘对一个老人来讲——太难。
“抽空买张回去的票吧，你小爷身体不好，我回去看看。”晚饭前，老马给桂英发了条消息。
“买不到。”桂英一看消息心里来气，只回了三个字。
三月二十一，这天周六，一家人全在家里窝着享受团圆美满。早起仔仔奶奶准备早饭，一家人分拨吃；中午婆媳俩一起做午饭，老小六口美滋滋吃完午饭带着垫子、凳子等物去顶楼吹风晒太阳。
“永州那边Y情怎么样？我一直没关注。”桂英问婆婆。
“控制住了，但是嘞……比较严，有些小区封了，住户出不了自己家大门。”
“妈你看漾漾腿多粗！你来了给她调节调节饮食比例，稍微瘦点结实点儿！老吃面食发胖，像我这样可不好啦。”
“还好。基因！是基因决定的。”
“你看仔儿瘦得跟竹竿似的，饭量家里最大，死活不长肉。”
“长骨头呐！”
桂英、漾漾跟奶奶躺垫子上，致远和老头坐在折叠椅上，仔仔躺最边上穿着短袖短裤晒日光浴。婆媳俩碎话不断地聊深圳、天气、漾漾的衣服、仔仔的学业，致远跟岳父谈上塘中学的校园环境、师资待遇，仔仔照旧戴着墨镜耳机听音乐。团圆喜乐的画面，老马如何也高兴不起来，寡言的老头好像把每次幸福的场景当成最后一次在过。
父女俩依然没有好好聊过天，也许是不需要说开，也许是永远说不开，也许是因为中间横着大哥谁也不想主动揭开这块伤疤。董惠芳母子一直在有心缝合，老太太这时候来到儿子家像一剂治愈之药，用美食、笑容、干净、温馨在儿媳和亲家公之间慢慢黏合。
周末，汤正因不熟悉农批市场周边的地形，硬求着晓棠带他去依然营业的大商场看家具。营业面积达二十万平米的豪华商场里，一半店铺关着门一半店门开着但店里空空荡荡，商场里穿行的人寥寥无几，大多是去超市补给菜肉的。人口大国的一线城市，国际都市的大牌商场，名牌店铺连锁餐饮，这样的地方来去无人，不失为一种奇观。
“神奇！没人诶！”晓棠戴着口Z东西张望。
“特殊时期嘛。”
“几个月没来，这么多店铺关门啦！”晓棠吃惊。
“虚假繁荣呗。”
“诶前面家纺区过了是几家卖家具的。”晓棠为汤正指路。
两人进了家具店一番咨询，汤正连连摇头。
“这儿太贵啦，划不来划不来！没必要出租屋里整这些东西，我还是从网上淘吧！”出了店汤正努着嘴冲晓棠挤眼。
“该有的还是要有的。”
“单身男人要这些东西干嘛，一床一桌一椅够了，没必要搞什么高大上的柜子架子！我是极简主义者，能简则简，存钱第一！”
“哦。”晓棠听着这句信誓旦旦，有点吃惊。
到了大超市，超市西南角有些简单的家具，多是塑料的组合的，颜色花花绿绿不一，汤正见价格便宜认认真真挑选。
“家具的颜色还是要……统一一下的。”晓棠忍不住表达自己的看法。
“没必要！就那个黑盒子，还有这个紫色的收纳盒，再加这个白色的小凳子，哦这边还有……诶我告诉你晓棠，要不是因为疫情好多网店停运，我不会来这里的……这儿东西又贵又差……”汤正不停地评论。
晓棠发现两人对物品、家具、日用等的看法天差地别，不想多待不愿多说，只盼着早点结束这次采购。汤正有些磨唧，花了三个小时的时间最后挑了几样不成系统的塑料家具。晓棠本是帮忙搬一下，结果莫名惹得一身气。究竟气什么，她自己又说不明白，大概是瞧不上汤正方方面面的小家子气吧。
古人说见微知著，透过汤正选择碗筷、盆子、盒子、柜子等小件东西，晓棠嗅到了很多汤正原生家庭的气息和影子。柴米油盐酱醋茶，这开门七件事里，藏着一家人的贫富强弱，也藏着一家人的修行、气运和道行。
“汤主管，你说咱俩整天一起上班一起下班，周末还一起逛街，不了解的人还当咱俩是情侣呐！”
“管别人怎么想！”
“是啊，管别人怎么想，反正是不可能的事情。”
三月二十三日，周一一早晓棠又被汤正黏着。一路上不情愿地尬聊，终于快到办公室时晓棠以玩笑的方式说出了婉拒的话。这样暗示的话她已经说过好几次了，汤正跟没听到似的。
这天一早，钟理从堂弟家醒来后，褪了些浑浑噩噩。他主动去外面的房间跟堂弟商量，决定先将父亲的骨灰埋在祖坟上。早饭后，弟兄俩扛着铁锨锄头一块出发，将老汉钟能的骨灰埋在了钟理母亲身边。因为没有下棺木，大半晌拢不起坟，两人花了三个小时才将雪梅爷爷的坟墓勉强做好。简单地烧了纸，弟兄俩回去了。
午饭后，钟理从堂弟家要来自己家的钥匙，想去自己家里看看。奈何备用钥匙和大锁皆生了锈，锁子怎么也开不了，最后只能砸锁进门。进门后，钟理支走钟琼，自己一个人在家里巡视。
阔别久矣，重回家里，需要勇气。钟理像夜游深圳一般，一步一步游览自己家每一个角落。
黑色的木门窄窄矮矮，这是钟家湾里最古老的大门；进门东边是一口井，井边是生锈的自来水龙头，水龙头边放着如同石化的几个生锈的老式铁桶；大门右边墙角是一棵老槐树，腰身已经快一米粗了，那是钟理的爷爷婚前栽种的苗子；槐树下停靠着生锈的自行车、掉木渣的手推车、锈成渣的铡刀、散了架的竹篓。
竹篓往南是一排蓝砖瓦房，瓦房的门依旧是窄窄的老式黑色木门，瓦房的墙是用小麦秆和的泥，房子是用大树桩做的龙骨，黑墙上还贴着自己儿时的奖状。钟理在瓦房的土炕边坐了下来，这是他出生的地方，多少珍贵的回忆全在这瓦房里发生。母亲陪嫁的石灰柜木衣柜还在，断了的竹椅茶几还在，三四十年前的旧摆设也在。墙上满是蜘蛛网，地上一层灰尘，炕上的被褥还是母亲去世前用的那套。钟理本想在这间屋里多坐一会儿，奈何陈年的味道呛得他受不了，男人双手插着裤兜躲躲闪闪地出来了。
瓦房挨着的另一间房是祖父母住过的，后来成了杂货房。杂货房过去是灶房，灶房里四面墙被熏得乌黑，灶台、风箱、翁罐还在，锅碗瓢盆也在，只是旧得认不出来。蓝砖瓦房对面是一块长条空地——当年钟理写作业玩泥人、母亲晒棉花打豆子、奶奶碾辣椒面花椒面的空地，小时候爷爷在空地上经常修理家具，父亲在空地上跟人抽烟喝酒下象棋。
后院很大，跟以前一样，只是落叶遮盖了去茅房的路径，院里所有的树长粗了好多圈。钟理在他小时候最钟意的泡桐树下盘腿而坐，放松腰带，敞开衣服，舒舒服服坐在了落叶满地的院子里。地上落叶嘎吱响，头顶树荫郁葱葱。红薯窖在，白菜窖也在；小鸡窝在，燕子窝也在；童年在，他也在。
人总要在走了很多很多路、说了很多很多话、犯了很多很多错、过了很多很多年以后，才发现简单的基本的东西同时也是重要的真实的东西。
这么多年钟理从未想过将老房子修缮一下。在国企最风光的时候，父亲多次提出想回家修房子，一一被钟理拒绝；前多年生意好赚得多的时候，父亲也念叨过要修房子，钟理从没想着回去，所以拒绝了，他拒绝的同时还有父亲的后路。父亲待梅梅和学成重于一切，当雪梅远赴大学、学成离开深圳之后，想必老汉的心情如此刻的自己一样——跌落在谷底，被世界抛弃。
钟理又掏出烟开始抽，一根连着一根，烟气从树根被风卷到树梢。他倒下来躺在落叶地上，枕着外套，翘着二郎腿，遥望烟气和春叶在头顶婀娜共舞。白云一疙瘩带着一疙瘩，如同油画里挤出来的；蓝天轻盈广袤，好像干净的幕布一般。地上的虫在跳，邻家的狗在叫，树上的鸟在飞，不远处的巷子里三四妇女凑成一堆在说笑。钟理躺在钟家湾最古老的院子里，蓦地生出一种安宁。他在微笑，也在流泪。
也许是深圳密密匝匝的高楼遮住了天空，也许是他忘了人也需要仰望天空，这么多年，他好像从来没见过蓝天白云一般，此刻躺在地上怎么也看不够。同样的云山，同样的天幕，同样的大树，曾有一少年，望着蓝天白云笑着许诺将来长大了一定要走出去干大事。
天好美，美得让钟理眷恋，云好亮，亮得让中年人暗淡。直到夕阳西下穹顶暗黑，他才从大梦中醒来。提起外套，抖掉落叶，本打算去钟琼家吃晚饭，没想到出门时看到了大笤帚。钟理扔下烟头，自然而然地开始扫满地的尘土和落叶。从水龙头扫到茅厕，从瓦房扫到灶房，从地上扫到屋顶。打扫的过程中，钟理的心里只有扫除，没有烦恼。没来由的大扫除像十步一磕头的宗教仪式一般，一发不可收拾，虔诚而庄严，如同灵魂在净化，如同信仰在重建。
三月二十四号，包晓棠一早七点多出门，赶最早班的快车甩开汤正去了公司。汤正提着早餐在公交站等到八点多还没见人，自己也上车走了。到了公司见晓棠已到，于是在网上悄悄问。
“你怎么来这么早？是为了甩开我吗？”汤正开玩笑。
“是啊。我一般在公交上会有学习任务，这段时间因为一块坐车闲聊落下了很多。”晓棠严肃地回答。
“两个人也不影响，你学你的呀。”
“对我来说，很有影响。”
对话停在了这里，汤正挺直腰身望了望晓棠忙碌的背影，没有再打扰。晓棠为绝后患，在同事们吃下午茶闲聊时，故意大声抱怨。
“哎周末要相亲！好惨！我姐回老家了，在老家给我介绍了个人，那人在深圳上班，约好了周六下午吃饭喝茶。”
“晓棠你还要相亲？”吕娜惊讶大美人也需要相亲。
“啊你要相亲！”麦依依说完下意识地偷瞟汤正，汤正此刻正盯着晓棠脸发白。
“可不！周六相亲的是老乡，周日上午还有一个，是我一姐姐给我介绍的。大龄伤不起呀。”晓棠卖惨。
近来两人走得近，大家多少看得出汤正的意图，领导们不在意，但八卦早已传开，晓棠这一说，大家纷纷明了。
“早点相成功早点备孕，现在年轻人怀孕比我们那时候难多啦！我身边好几个妹子已经到了人工受孕的阶段，你们想想压力有多大！生育焦虑是所有焦虑里最严重的！”贺姐一边喝她泡的红枣茶一边感慨。
“政策还让生三胎呢，生得起吗？生得出来吗？”林总监苦笑。
晓棠见目的达成，心中窃喜，同时暗伤。爱上一个人需要勇气，向一个人表白需要勇气，拒绝一个人同样需要勇气。一个人这一生能遇到几个诚心爱自己的人？晓棠从不否认汤正对自己的感情以及汤正这个人的人格，只是他们注定不合适，厌恶如是母胎自带的。她一次次在心里下决定，今天终于有勇气公开表态拒绝，好像拒绝了自己人生的某种可能性一样。她还没有得到自己想要的，寻寻觅觅中又失去了一些。很多人因为害怕失去，退而求其次，选择用一生去将就。
在晓棠明里暗里的表态后，汤正渐渐地疏离。一段漫长的低谷期以后，两人成了普通朋友。
任思轩旁听这一切，有点迷惑，时而狂喜，时而跌落，面上一言不发，心里牢牢记住了晓棠相亲的时间。原本他跟晓棠挺熟的，只过了一个春节，如今生出别心，思轩感觉自己跟晓棠正常说话也难上加难。多情作怪。
钟理的打扫一直持续到隔天早上，期间堂弟多次过来劝他回去吃饭睡觉，他笑着拒绝了。如同干净的屋子一样，今天一早钟理从家里出来时，心也是干净的。时间尚早，钟家湾的宠物狗狗们多半还在酣睡，钟理踩着晨光伴着清风，一个人气定神闲地在村子周边散步。
他去了村中央南北通达的水泥大道，去了村南崭新却空无一人的学校，去了满是荒草无人问津的打麦场，去了村东边一里外的几个水塘子，去了水塘东边的黄干渠和干渠小桥，过了小桥顺着干渠没走多远，他看到了山后面若隐若现的包家垣。
鬼使神差，钟理朝着包家垣走去。
当年，他跟晓星正是在两村之间的路上认识的。晓星用自行车带的一袋子杏掉了一地，路过的钟理停下车子蹲地上赶紧去捡，蛇皮袋子坏了，满地的杏子没办法运走，钟理提议让晓星看着杏子，他自己去钟家湾取个新的蛇皮袋子来。一路风风火火如行云中，待重见时两人皆羞红了脸。蹲下去捡拾黄杏时，钟理偷看当时瘦瘦白白又纯净羞涩的女孩，心花怒放。完事后他斗胆问了姓名，然后厚着脸皮非要帮晓星将那一袋子杏护送到她姑家，最后又舔着脸送晓星回家时记住了她家的地址，怕转头忘了门户，钟理还在包家垣的巷子里骑车绕了十来圈。
路过那段，至今想起，钟理依然在笑，依然羞涩。
晓星家的方位他再熟悉不过了，眼见走到了包家垣，进了村子到了那条巷，看着老门户上安着一面崭新的大门，钟理有点犹豫。是晓星重修了老房，还是他认错了门户，钟理在丈人家斜对门门口凝眉打望不敢上前。不防备斜对门这家忽然开门，出来一老头，两人对视良久，钟理尴尬地走开。老头在门口的花池里吐了一口痰，然后盯着钟理指着问。
“你……你……你是星星他女婿？你是钟家湾的吗？”多年不见，七旬老汉认不清。
“哦……是。”钟理躲闪。
“哦你也回来了！那就是星星家，就那家！好家伙，你这混得连丈人家门也认不清！”老人顺着钟理的目光指点。
“哦谢谢！”钟理被迫地朝晓星家走去。
“诶等等……我问问啊！”老人叫住钟理，小碎步走到钟理跟前握住钟理的胳膊，右手指着晓星家门说：“你俩离婚了吗？离了吗？”
钟理见老汉无礼，甩开胳膊，重新上下打量老头，然后双手插兜，淡定地朝晓星家走去。
“要敲门！有人呐！”老头多情地提醒。
钟理敲门，半晌没有反应。他看了看手表，此时早上八点刚过，晓星应该在家。他又敲了敲大门，还是无人响应。
“兴许到镇上去咯！去镇上啦！”老汉禁不住内心的诱惑张嘴挑拨。
钟理望着老汉凝眉不解，忽然门内的栓子响了，大门嘎吱一下开了，露脸的正是晓星。夫妻俩无话，静静地看了好几分钟，老汉也望着他两人静静地看了好几分钟。晓星看了眼斜对门的老叔，将大门敞开。
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