“这样啊……”
一路寡言，到了病房，晓星送来鲜花和水果，兴盛、致远、桂英、晓星彼此打过招呼，四人高高低低坐在病床边闲聊。
“学成回家后怎么样？”桂英关心。
“好着呢，比在深圳好多了，就是……还不说话。现在每天跟猫猫狗狗玩呢，我大哥家有个小孙子，俩孩子还挺热乎的，天天黏在一块。哦英儿跟你说下，昨晚上我大跑你家睡觉去了，早上给我发的信息。”
“嗯，辛苦梅梅她爷了。”
一阵沉默后，致远问了些承包、过年的事儿，晓星三两句答完，四人对话时常中断。桂英大哥的病情肉眼可见的严重，晓星没有多问一句，只时不时地瞥一眼双眼湿润的马兴盛。
“英英，要不你带着晓星出去吃饭吧！中午医生护士全休息呢，有什么事情下午再聊，你俩个出去走走，吃个饭还是怎么地……”致远打破僵局。
“行。”
两女人三步五回头地出了病房，在医院食堂草草吃了饭，前往医院住院大楼的二楼花园里休息说话。
“英儿，你怎么样呀？”
晓星捡一处僻静的铁椅上坐下，刚一问，桂英便泣不成声。一上午绷着的神经忽然松软，一颗心化成水雾蒙蒙从天而降。良久，见桂英不说话，晓星自言自语起来，讲述着近段她在老家的事情，还有儿子的变化。
何致远见妻子走了，得空给老丈人打了一个电话，问家里如何，问漾漾中午午休没，问仔仔今天考试是否出岔子……关于大哥兴邦的病情他三言两语说了几句，见岳父久久沉默，关于西安这边没问一句，他便挂了电话。
午饭后行侠来家看望老马，老马意冷心灰，毫无闲聊的力气。行侠干坐了一下午，最后叹息着要走。老马知其好意，以仔仔这两天要考试复习为由叫他这些天不要再来了。
下午桂英跟晓星聊了很久，晓星大概知道了桂英的困惑，建议她再跟医生谈谈，争取一下最后的机会。于是，马桂英三点多又去找主任，并且提出会诊的要求，被主任拒绝了。
“是这样的，这个病情呢我中午跟其他科室的主任、专家也探讨过。一来呢，这个病情没有争议，不存在会诊的必要性；二来，权威的外科医生、各个专家各司其职，眼下没有凑到一处会诊的可能性；三来，患者病情太过严重，脑部、肺部、脊椎、大腿……他不是一个地方严重其他地方轻伤，是每个地方都致命。说实话！没有治疗的意义！家属的心情我理解，但是我建议啊，放弃治疗。”
桂英一听“放弃治疗”四个字，好像自己此刻被判了死刑一般，旁边的晓星和致远瞬间也大变了脸色。知道病情严重，头一回从医生口里听到这样的判决，任是谁也难以接受，幸好二哥兴盛不在边上。
三人站在主任的办公室里，依然没有要走的意思。主任几乎每天经历这样的场面，早看惯了。他收拾文件要出离办公室，临走前对几人说：“普通病房的条件肯定没有重症监护室好，你们有条件的话不如先入ICU吧。”
致远点头，让道，三人本欲转身，主任站在门口又说：“有事来我办公室，我一直在的。三点半我有个小手术，大概一两个钟头结束，手术结束后我都在办公室。”
何致远点头致谢，主任早已走远。主任的两位年轻助理见马桂英还不走，提出可以在楼道拐弯的等候区休息，晓星这才拉着桂英离开了主任的办公室。
下午四点，马桂英签了一沓文件，缴了好些费用，大哥马兴邦如此被推进了重症监护室。
人民医院重症监护室外的休息区并不大，横着每排十二个座椅，竖着拢共七排，这天等候的家属约莫五六堆，唯马兴邦的家属最多。椅子上下放着各种陪护时需要的东西——褥子、暖水壶、毛巾、抱枕、厚外套……同样，从普通病房转到重症监护室以后，兴盛等四人每人手里提着好些东西。在普通病房里还能看得见大哥的影子，现在进了ICU只能看看见一道冰冷的墙，兴盛脆弱，又开始在各个角落里抹泪。
消毒水和腐腥的味道来回博弈，人们在厌恶中慢慢习惯了。有人站着踱步，有人坐着抱胸，有人轻轻啜泣，有人小声聊天，有人张嘴打鼾，有人失神发呆，有人烦闷抽烟……休息区的灯光格外明亮，却没有窗，桂英感到窒息，不知去哪里找到充沛的氧气。
午后三点半，私语咖啡馆，任思轩与包晓棠两个人又坐在了一处。昨天回请思轩喝了咖啡吃了丰盛的甜点之后，晓棠以为他们同事之间请客与回请的人情交往应该了了。况且昨天不但请得丰盛，她对于思轩近来的热心关切也在口头上隆重表示感谢，没想到今天午后两人又坐在了这里，说来也巧。
今天午饭，晓棠与吕娜、麦依依等人一起出去吃饭，选的是附近最大的快餐店。打菜前快餐店门口排了长长的四条队伍，打完菜端着盘子找座位时，四个女同事找不到一处四个座的空桌子，最后端着盘子一路撒汤的麦依依随便找了个空座坐了下来，吕娜、晓棠等见状也各自寻找空座。在大餐厅的西南角晓棠寻到座位，放下盘子刚坐下来，对面的人吃完饭端着盘子走了。扒拉了几口饭，对面又有人端着盘子坐了下来，晓棠自顾自地大口吃饭，不防备对面的人朝她说话：“晓棠，是我！”
女人抬头一看，正是任思轩，刷地脸红了。腮帮子鼓鼓的，双唇满是菜油，筷子上夹了一大疙瘩，左手端着刚喝下一大口的汤——这场景不太美。晓棠一时害羞竟噎住了，大声咳了起来，咳得嘴里喷饭满脸通红，左右几人赶紧走开，任思轩忙着为她取纸巾。
“慢点慢点！吃慢点！是不是我吓到你了？”
晓棠说不出话，急忙擦嘴喝汤。女人自觉脖子发烫，低头用手帕纸遮住了自己的半张脸。
“你吃得不少呀！两荤两素，两份米饭！还有一份汤！”思轩直男，不知女孩最怕的是男生说她饭量大。
“啊……最近累……呃不是，我饿了，想吃这么多就点了这么多，不一定能吃完的！”晓棠做作。
较之两人寻常在办公室里的认真、在咖啡馆的惬意，此刻的会面有些尴尬。一般来说男生应该避开跟女同事单独面对面吃饭的空座，因为快餐店的桌子太窄，两人的托盘紧紧挨着，一抬头闻得到对方的菜香和嘴里的蒜味。思轩迟钝无感，该怎样便怎样，晓棠极度不舒服，对眼前这位财务专家的好感瞬间没了，好似拉开白纱闻到窗外的尘埃、渣滓、浓烟、臭气一般。
没了食欲，包晓棠开始小口慢嚼等着对方吃完一块回公司。思轩大口吃着，嘴里东南西北地乱侃，晓棠嗯嗯哦哦地敷衍，待应完了思轩提出下午喝咖啡的请求后一切都晚了。更恐怖的是，午饭后回了公司，晓棠在余光中发现思轩会时不时地偷看她。完蛋了，午后的女人总感觉脊背发凉、浑身长刺。
“你中午吃饱了吗？我看你好多菜没吃完，浪费呀！给你点个红豆松饼吧！”
“不用不用！”
“没事，我已经下单了。诶，你在这边过年怎么过呀？再过几天我要回家了，心情轻松，工作上有点进不了状态……”
“哦！”
“诶你们那边过年有什么习俗呀？不知道你们老家过年繁琐不繁琐，我们江西……”
“嗯，这样啊。”
“我最近被一个网红种草了，买了一款咖啡机，特别好用，我都想搬到公司用呢，又怕影响大家工作……”
“没关系。”
“我买的飞机票有点贵，我一老乡买的比我少五百块钱，航空公司太坑啦……”
“哦……”
“最近有个综艺特别火，超搞笑，你有空了看看，很治愈，名字叫……”
“哦，那我看看。”
“晓棠你平时用什么软件听音乐……”
思轩滔滔不绝地说，完全看不出对面的同事心不在焉。晓棠怀疑对方喜欢上了自己。如果真是，那可太麻烦了，她可不愿意因为这种事情坏了部门规矩失去一份很好的工作，琢磨至此，再看思轩时眼神也变了。
任思轩兴高采烈地聊了半个小时，见时间已到催促晓棠赶紧喝咖啡吃甜点，晓棠见他性格直白于是直奔主题而去：“你老请我喝咖啡，咱俩总是下午茶这个点儿一块出来，同事们看多了都要怀疑啦！部门内明令禁止恋爱的，跟处关系相近的言行咱得注意一下！”
晓棠说完盯着任思轩的脸看。思轩望着咖啡一愣，头朝左歪了一下，而后皱着眉正经回应：“我……我们也谈工作了呀！”
晓棠低头喝咖啡，沉默。
任思轩又头朝右歪了一下，同样皱着眉结巴：“你这样说……咱不是同事嘛！同事一块出来喝咖啡很正常呀！你想多了吧，我以前跟我同事经常一块下午出来喝咖啡呀！”
“你以前的同事……是男的吧！”晓星嘲讽，被思轩的窘迫逗乐了，抿嘴偷笑。
“你怎么知道？”
“要是个女同事，你怎么可能还单着呢？”
“你这么说好尴尬呀！我们不是同一天入职的吗？而且座位又在一处，正常的同事交往不该是这样吗？”原本孤僻微微木讷的任思轩抬起头诚实地问晓棠。
晓棠被问住了，不敢直视，又怕自己想多了，于是抬头回答：“你老请我喝咖啡，我总欠着你，多不好意思呀！我工资比你低多了，哪能这样天天出来喝这么贵的咖啡！”
“哎呀……原来是因为这个呀！这不快过年了嘛，大家都比较放松，年后忙起来肯定没时间坐在咖啡店里闲聊了！再说，我比较喜欢南方姑娘，湖南湖北、广东广西这边的——小鸟依人、小家碧玉，活泼可爱还温柔内敛！”思轩说完，直白、自得而略微羞涩地笑了。
“好吧，祝你早日脱单！别像我这样一直做个单身狗！”
“别别别！也祝你早日脱单，找个如意郎君！好吧？”
两人愉快地碰了一杯，算是一笑释尴尬。
晓棠一时情急随口试探，没成想这一试探如白色的根须在两人心里扎了下来，悄悄滋长。任思轩喜欢南方女子的温婉可人、娇小玲珑不是假话，包晓棠对眼前的专家毫无动心之感亦属真心，奈何爱情是门玄学，凡人哪会掐算。好巧不巧，两人谈笑风生地进了办公室，被多心善妒的汤正逮了个正着。
晚上，晓星跟桂英刚在医院外吃过晚饭，女儿雪梅打来电话，说是下周二坐车回家，回的是深圳那边。今天是钟雪梅第一天在外做兼职，回校后室友同学走了大半，清冷孤独时女孩只想着回家过年，可在回陕西那边还是广东这边时举棋不定，犹豫了很久。今天终于下定决心，买好了下周二的车票，决定先回深圳看爷爷。晓星叮咛了几句，母女匆匆挂了电话。雪梅给妈妈打完电话，转头跟爷爷视频聊天说及此事。
老人钟能接了孙女的视频，没有多聊，接着给儿子做饭。原本今晚一下班就去老马家的，奈何老头顾念儿子晚上没地方吃饭，只能回家先做饭。一来临近过年，周边好些饭店关门了，钟理爱吃的那几家饭店确实打烊了；二来自己在家做了饭，不仅够儿子晚上吃，还能冻在冰箱里给钟理明天中午吃一顿，额外剩的自己中午带去在街上吃，如此做一顿两人吃两顿，多省钱。
来不及洗碗，钟能做完饭将自己那份盒饭放进袋子里，准备去老马家，动身前给老马打了个电话通知他。接电话的是仔仔，将电话拿到爷爷耳畔后，老马连连拒绝，不想让钟能两头受累。钟能执意要去，老马执意不肯，二老僵持半晌，最后仔仔在中间圆场，劝钟爷爷不用操心，有他在呢。
钟能见大小伙这般懂事，只好作罢。洗碗时儿子从外归来，钟能忍不住叨叨起来。
“梅梅打电话了，过年回咱这边，我原想说不过年了，现在娃儿回来还得准备准备。呶！你的饭在微波炉里呢！”
钟理无言，取了热乎饭菜，坐在破凳子上，端着盘子吃。
“昨晚上我没回来，为啥呢，你马叔家的大儿子——马兴邦出车祸啦！严重得很，星儿给我打电话让我昨晚上看着你马叔，可别他有个好歹——多吓人呀！你说这人呐，什么坎儿都没有伤残重，命快没啦还想那些有的没的干啥呢！福祸难料呀，好歹呀、坎坷呀、成败呀、高下呀……这都不咋地，远算不上大福大祸！大福是老天赏的，你再能耐命里没有就是没有！大祸也是老天使绊子的，再成功再有钱再富贵，命短！也不济事呀……人呐，可得想得开！想不开就是作践自己……”
钟能自顾自地唠叨，钟理却听得鼻子通了、眼睛亮了。
世间爹妈情最真，泪血溶入儿女身。殚竭心力终为子，可怜天下父母心！
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