离了春,少了乍暖还寒的凉意,初夏的阳光明媚非常,花草树木的颜色水灵得晃眼。白衣和无垢脸上的饥色并没被阳光驱散多少,依旧晦暗阴沉,仿佛隆冬时节雨雪欲来的天气。衣食无忧的人们无事可做,搂着新入门的新人吃着新鲜蔬果,玩着新玩意,听着新鲜事,油亮水滑的脸时常都泛着喜气。前来摘星的人幻想着能一举夺魁,摩拳擦掌地等着选拔开始,一个个也都是喜气洋洋的。
这摘星大会缘何而来?说来就话长了。
几千年前,人间界与魔界因资源分配与土地问题打响了争夺战。在长达数百年的战争中,双方损兵折将,损耗巨大。后来,某位神明不忍看黎民百姓遭殃,从中斡旋调停,终于促成了和解。大战后,双方在落凤山签下契约:划地为界,各奉其主;各自为政,互不往来;互不侵扰,和睦相处。魔界民众,凡擅入人间者,死罪;设落凤山为中间地带,两界若有纷争便在此协商解决。又过了些年,魔界和人间都换了新王,两人的性情和志趣出奇地相投,时常私下约了喝酒叙话。一个月圆之夜,两人趁着酒兴,在落凤山结下新盟约:王的血亲和持有特别令牌者,可自由来往于两界。同时,魔界每年选出一批可造之才进行训练,并将优秀者送往人间界学习,三年后接受考试,合格者可定居人间,脱魔籍,入人籍;若人间界有人愿意去魔界,可随时前往,不受任何限制约束。仙帝得知此事后,大加赞赏。为彰显仙家的懿德风范,仙帝许诺:仙界每隔三年举行一次的俗家弟子选拔大会也允许魔界众生参加。凡合格者,均可正式拜入仙门,修习仙法。之后,通过除魔试炼的人可获得仙籍,享仙家待遇。至于飞升为仙,位列仙班,那就得看各人的修为与造化了。仙后认为这么盛大的活动必须得有个像样的名字才行,便赐名“摘星”。从此,就有了这人人趋之若鹜,舍生忘死也要参加的摘星大会。
摘星大会的第一会场设在距离凤舞山庄不远的无涯岭。那里有连绵不绝的崇山峻岭,地形复杂险要,且人迹罕至,是珍奇异兽的天堂,也是魔界和人间界的分界线:无涯岭以东,归魔界所有;无涯岭以西,属于人间帝王。渡过一条河,爬过三座山,穿过两处密林,翻过无涯岭,就是凤舞山庄的后山。历来帝王都会派出最得力忠心的部将驻守凤舞山庄,并以后山和无涯岭为屏障,守卫凤梧城的和平与安宁。
慕家被灭门后,萧尧本欲将凤舞山庄付之一炬,以解心头之恨。亏得朝中有大臣进言,说如果凤舞山庄被焚,势必累及无涯岭。如此一来,凤梧城就好比一个赤身裸体,手无寸铁,没有任何威慑力的美女,完完全全暴露在了魔界的眼皮子底下,难免被觊觎。为免生祸事,姑且将凤舞山庄充作保护,才是稳固大局的长久之计。萧尧不肯承认凤舞山庄的重要,可又不敢拿皇帝的宝座冒险,犹豫不决。没过几天,雪凌寒找到萧尧,说他喜欢凤舞山庄的梅林,愿以延年益寿的仙丹为交换,将凤舞山庄收为己用。得知那仙丹可以延寿十年,萧尧欣喜如狂。又想着有雪凌寒在,魔界不敢轻举妄动,二话不说就将凤舞山庄拱手相让,再另辟他处安置守城的队伍。如今,凤舞山庄已成为雪凌寒的私人宅邸,凡人不得进入。
雪凌寒是仙帝仙后的第二个儿子,天资佼佼,出类拔萃,深得宠爱。仙帝本想委以重任,让其继任帝位,监察众生。奈何他无心权位,一心只想惩恶扬善,惩奸除魔。拗不过他的执着,仙帝只好听之任之,由着他独来独往于三界中。他恪守三界的规矩礼仪,却不喜别人提及他帝后之子的身份,更不喜欢被人称为上仙,倒愿意世人直呼其名或叫他凌寒公子。时间久了,若不是谁刻意说起,不熟悉的人都不知道他来自仙界,常常误以为他只是个凡人公子,倒也如了他入乡随俗的心愿。
本来,今年的摘星大会是由帝后的长子雪凌玥主持,只因仙后有更重要的任务委派于他,实在无暇顾及,才改派雪凌寒前来。起初,雪凌寒是没想参与进来的,因见仙后没有更合适的人可用,不得已才接过这烫手的山芋。
看时辰差不多了,所有来摘星的人都换上了由仙界统一定做的服饰。一眼看过去,除了身高、长相和神态,人与人之间并无太多不同,也鲜少有人分得清谁来自人间,谁来自魔界。
谢轻云整理好衣服,暗自发笑:那森严得难以跨越的等级界限,竟被一件普普通通的衣服弱化了。倘若萧尧老儿看到这情景,估计会气得当场就一命呜呼。他四处寻找,没找到莫待,却看见夜月灿正没话找话地搭讪一个姑娘。早起他去敲莫待的门,打算叫他一起去吃早饭,结果店伙计告知,莫公子很早就出门了。
一阵躁动后,人群又自觉归于安静。回头看去,原来是雪凌寒带着负责考试的仙官从摘星殿出来了。谢轻云斜靠枫树,咬着树叶,远远打量。十多年不见,雪凌寒还是那身打扮,素洁雅淡的浅青色衣衫,一手握剑垂于身侧,一手置于背后,笔立端正,气质冷淡肃然。谢轻云心想:仙界由仙帝换做仙后执政已经几十年了,这家伙还是一点没变。估计再过三万年,他也依旧是这副波澜不惊,凛若冰霜,不可亲近的模样。可惜了那么好的一个胚子,被仙界的清规戒律活活给糟蹋成了断情绝爱的空壳子。没劲!不知道谁有机会看他哭看他笑看他失魂落魄……那绝对得是三生有幸才行。
负责第一场比试的是个叫池鱼的小狐狸精,说话跟蹦豆子似的麻溜:“诸位,考试马上就开始了。请听好规则,我只说一遍。首先,请你们依据自身的情况和实力,自行分组站队:单独行动的自成一列;组队的挨着站,队与队之间留一臂的距离。分组站队关乎第一场考试的成败,请大家正视自身的优点与不足,准确评估自身的能力,不过分高估,也别太过自谦。第二,所有人会同时到达考试地点,但落脚点不一样,所遇风险各凭运气。第三,当你们的生命遇到危险需要帮助,或者坚持不了想放弃时,请捏碎你们口袋里的千里遥。看到讯号后,我们会即刻前往。千里遥一碎,就表示你们主动弃权。请慎用。第四,不许携带任何饮食。饿了请就地取材,自行解决温饱。友情提示,别胡乱吃东西,当心中毒;最后一点,也是最至关重要的一点:严禁猎杀同伴!违令者,永世不得参加摘星大会!都听清楚了?”
“三天?深山野林的,吃喝都是问题。”
“可不是嘛,这考试一次比一次难了!”
不等议论声起,池鱼又说:“现在,我宣布第一场考试的任务:密林生存三天,狩猎不同等级的凶兽,积分满百者,合格。听好了,是凶兽,凶兽!若错杀了无辜的,会扣分。扣分满二十者,直接淘汰。大家一定要注意区分!凶兽的种类不同,等级不同,扣分和积分的多少就不同。猎杀成功后,请在它们的尸体上留下你们的标记,我们会安排人统计。若有人暗中将别人的猎物据为己有,一经发现,严惩不贷!各位可还有疑问?没有?那就准备开始。”
没有人说话,并不表示在场的人都无话可说,而是他们早就明白了一个道理:没资格定规则的人,只能遵守规则,就算有再多的不满和异议也都无济于事。少说废话,照规矩办事,不惹对方厌烦,自己也就少了麻烦。
谢轻云刚站好,就看见跟那姑娘组队的夜月灿正一个劲的打手势。他顺势看去,见莫待不知何时已站到队尾,腰间还挂着茉莉花环,倒和他的气质很配。
许是夜月灿的动作太过夸张惹眼,吸引了近旁一名男子的注意,他也看见了垂目静立的莫待,一声惊呼:“他没佩剑!”
无数双眼睛齐刷刷地射向莫待,射向他的长笛与花环。
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