子夜的时候，马修和伊妃晴赶到了伯爵驻地。
周围是高高低低的岩石山群，挺着枣红色的坚硬胸膛，在夜风中沉默着。一切静悄悄的，只有急促的马蹄声响彻夜空。
林木、岩石都披上了一层浓重的阴影，伯爵城堡座落在最高的山巅上，如同一个巨大的怪兽，隐没在黎明前特有的黑暗中。
“终于到了。”
马修松了口气，目光警觉地扫过周围，缓缓催马前行。
两匹马忽然不安定地抖动着鬃毛，在原地迈步，就是不肯往前走动。
“奇怪。”
马修用力拍了一下马臀，皱起眉头：“怎么突然不听话了。”
灰雾从各处角落悠悠地浮起，渐渐地弥漫了整座山峰。粘湿的雾好像是一个恶灵，阴气森森地四处游动。两匹马猛地厉声嘶叫起来，狂躁地踢蹬着马蹄，如同发了疯一般，转过头，向山下冲去。
马修和伊妃晴只好跳了下来。
“有点不太对劲。”
马修拔出诅咒之剑，低声道。
灰蒙蒙的四周死一般的沉寂，两点绿光突然幽灵般地闪烁在前方的林木中，仿佛有一双邪恶的眼睛，从藏匿的角落中现出。
伊妃晴不动声色，径直向那两点绿光走去，四周是涌动起伏的灰雾，说来也怪，短短几百米的距离，两人却总也走不到头。
脚步似乎已经不受自己控制。
马修吃了一惊：“怎么又回到原来的地方了？”
灰雾忽然像煮沸了的粥一样翻滚起来，春天的夜风吹在身上，竟也令人生寒，周围的气氛变得异常诡异。
“是巫术。”
伊妃晴冷冷地道，一圈金黄色的光晕沿着她的掌心，向四周辐射。灰雾立刻潮水般地褪去。
景物逐渐清晰，两人不断向前走去，脚步声回荡在寂静的山林中。
绕过一棵粗壮的栗树，马修突然瞥见，一双幽灵般的绿色眼睛正一眨不眨地对视着他。
“札札！”
马修惊叫起来，这个精灵法师盘膝坐在一块黑色的巨石上，一动不动，晨风吹过，宽大的法师袍随风轻扬。
“你在这里做什么？伯爵现在怎么样了？”
札札依然端坐在巨石上，一言不发地望着马修，嘴角诡异的笑容，仿佛凝固了一般。
马修忍住满腔的惊异，伸出手，缓缓地推了他一下。
“蓬”的一声，札札应声仆倒，宽大的袍服变成了飞扬的粉末，自颈部以下，一具森森的白骨骷髅出现在两人的眼前。
“他被巫虫会杀死了。”
伊妃晴走近，脸上毫无表情：“尸体是对我们的警告。”
一道微光从黑压压的天空中透出，天色终于破晓。
周围的世界仿佛从阴暗的地狱回到了人间，山崖在晨曦的淡银色微光中慢慢地苏醒，显得雄伟辉煌。晨风吹过滴着露珠的野风信子，吹过哗哗作响的桦木林，吹过耸立在巨峰巅上的伯爵城堡，带来一阵无比清爽的气息。
“从来没有人能与巫虫会对抗后还活着的。也许不久以后，我们也会和札札一样。”
马修默默地道，举步向城堡走去。虽然晨光明丽，但死亡的阴影越来越浓重。
哨楼的士兵发现了两人，不安地呼喊着，几百张弓箭遥遥对准了他们。
“我们是伯爵大人请来的法师！”
马修高举双手，让对方看清自己右胸别着的法师公会徽章。
过了一会，紧闭的城堡大门缓缓打开，十多名身穿铠甲的士兵快步走出，眼神紧张而戒备，将两人让入城堡后，又慌忙关上城门。
一个佩戴玫瑰骑士盾徽的人迎上前来，向两人行礼致意：“非常感谢你们的及时援助，我是狄亚南骑士，城堡的守卫队长。”
马修欠身还礼：“很高兴见到你，狄亚南先生。我叫马修，另一位是伊妃晴法师，我们急于知道伯爵大人的安危。”
狄亚南苦笑一声：“从昨天开始，伯爵大人就把自己关在卧室，不允许任何人打扰。”
“我们要立刻见他。”
伊妃晴道。
“没问题，请跟我来。”
沿着鹅卵石铺就的道路，狄亚南领着两人走向尼坡的住楼：“这几天，城堡内不断有士兵离奇死亡，还出现了恐怖的怪虫，人人感到惶恐不安。”
“巫虫会想要对付尼坡伯爵。”
马修答道。
“是巫虫会？”
狄亚南收住脚，脸色急剧变化。
“放松点，朋友，不过是一些肮脏的小虫子罢了。”
马修拍了拍卫队长的肩膀，后者勉强笑了笑，笑容比哭更难看。
尼坡的住楼四周戒备森严，驻扎了几十个全副武装的卫兵。三人径直而入，在二楼的卧室前，狄亚南小心敲了敲门。
没有任何反应，狄亚南只好重重地再敲：“伯爵大人，法师公会的法师已经到了。”
房间内仍然一片沉默，马修和伊妃晴对视一眼，前者心中一凛，猛地撞开了门。
卧室内空无一人。
“伯爵大人！”
狄亚南不能置信地惊叫起来：“人呢？”
房间内凌乱不堪，华贵的天鹅绒被褥半垂在床上，印着几個清晰的脚印。楠木的天花板被敲开，露出一个黑洞口。地上堆着许多首饰珠宝盒，打开着，但里面的珠宝无影无踪。在壁炉的角落，马修见到了十多枚闪闪发光的金币。
“窗户是关着的，门也是从里面锁上的。”
伯爵的离奇失踪，让狄亚南有些不知所措。
伊妃晴的目光落在床头一张信笺上，房间很乱，原本不容易注意到这样的东西，但信笺发出的隐隐磷光，显得十分突兀。
“伯爵大人：在献出一百万金币与献出生命之间，您必须作出选择。四月一日前，我们会耐心等待您的答复。”
信笺的落款是巫虫会，字是用一种奇异的荧光绿粉写的，每一笔，都像是狰狞扭曲的爬虫，仿佛随时都会从纸上跳出来，择人而噬。
“这是一封勒索信。”
马修沉吟道：“现在我们知道巫虫会对付伯爵大人的原因了。看来伯爵不甘心白白交出金币，所以向我们法师公会求助。”
狄亚南的嘴唇血色尽褪：“真的是巫虫会，真的是他们！天啊，今天就是四月一日，限期已经过了。伯爵大人，伯爵大人在哪里？难道被巫虫会抓走了？”
“我想他已经逃走了，时间应该在昨天深夜。”
伊妃晴冷冷地道：“显然走得很匆忙，不过没有忘记带走他的珠宝金币。”
马修仔细检查了一下，点点头：“当时伯爵站在床上，打开天花板的夹层，取出里面珍藏的珠宝。嗯，地毯上还有仓促遗落的金币。”
狄亚南困惑地道：“如果伯爵大人要离开城堡，为什么不告诉我们？”
马修和伊妃晴对视一眼，答案不言而喻。尼坡根本不相信手下的士兵能够对付巫虫会，所以偷偷溜走。为了瞒过巫虫会，尼坡制造出自己仍在城堡的假相，把这些士兵也蒙在鼓里。甚至派人去向法师公会求救，也可能是尼坡的一个诡计。利用他们去对付巫虫会，从而拖延时间，使他可以顺利逃跑。
狄亚南颤声道：“可是，守护在外的士兵没有看见公爵大人离开啊。”
“卧室内一定有秘道。”
马修叹了口气，对伊妃晴道：“看来白来了一趟，伯爵大人似乎对我们缺乏信任。”
“既然他已经离开城堡，那么我们的任务就结束了。”
伊妃晴准备告辞。
狄亚南结结巴巴地道：“这么一来，巫虫会不会再找我们的麻烦了吧？”
门外忽然传来一阵喧嚣声，几名士兵慌慌张张地冲进来：“卫队长大人，在，在，在喷泉花园里，发现了很多，很多的蛆虫。”
三人跟着士兵来到位于城堡北角的喷泉花园，这里四周栽满果树，五颜六色的果子沉甸甸地坠弯枝头，花园中心的一个圆形水池正喷溅着数十道细长的水柱，在阳光下闪烁着缤纷的光彩。
一群士兵围在水池的周围，几十双眼睛死死地盯着池水，露出恐惧惊骇的神色，有的还蹲在地上，捧着腹部大口地呕吐着。
碧蓝的池水已变成白色，如同一锅粘稠的粥不停地蠕动着。池中有十多具士兵的尸体，无数条肥胖的白色蛆虫爬满尸体，密密麻麻地纠缠成恶心的圆团，还不时传来腥臭的气味。
“期限已过，巫虫会开始下手了。”
伊妃晴手指弹出数十点红光，刹那间“嗤嗤”声不断，水池中火星四溅，一团团的蛆虫遇火即燃，化成了熊熊燃烧的火焰。
狄亚南哭丧着脸：“可是，尼坡大人已经离开城堡了啊。”
“巫虫会并不知道。”
马修神色凝重：“就算你告诉他们，他们也不会相信。如果我猜得没错，城堡现在已经被巫虫会包围了。”
狄亚南嘴角抽搐了几下，挥手叫上几个士兵：“你们，去城堡外巡逻，察看周围有什么异常。快快，现在就去！”
站在城堡的塔楼上，马修的眼睛一眨不眨，紧紧地盯着那队出城的士兵。
“好像没有什么异常。”
狄亚南的话听起来更像是在安慰自己。
士兵们手执长矛、盾牌，小心翼翼地接近城外的树林。
轰然一声剧震，泥土犹如暴雨般冲天激射，地底下钻出了几十只怪虫，凶狠扑向士兵。它们像蜥蜴，浑身幽蓝色，剪刀般开叉的血舌吞吐不定，爪子毫不费力地撕裂坚硬的盔甲。士兵们还来不及抵抗，就被撕成碎片，血肉横飞。
一小队士兵很快全军覆没，那些丑陋的蜥蜴纷纷钻入地下，仿佛从来没有出现过。
“天啊，怎么办？我该怎么办？”
狄亚南绝望地喉头咕咚一声，搓着双手，像热锅上的蚂蚁。
“找到伯爵卧室里的那条秘道，这是唯一脱生的办法。”
马修缓缓地道：“否则，恐怕所有的人都会死在这里。”
狄亚南跑得比兔子还快。
伊妃晴的黑袍轻轻飘动起来。
“你想做什么？”
“当然是离开。”
伊妃晴平静地看着马修：“留在城堡毫无意义。”
“外面已经被巫虫会包围了，你也看到了，出去只是死路一条。”
“我不在乎。我有阿·塞尔达，它会帮助我解决一切难题。”
“伊妃晴。”
马修沉默了一会，语气很奇怪：“你真的那么相信阿·塞尔达吗？”
“当然，它一直和我同在。”
“你的难题只能靠阿·塞尔达解决吗？”
马修的眼神锐利得就像是针：“没有了它，你什么事都干不了吧？你大概喜欢蜗牛，它们总爱躲在冷硬的壳里。”
“住嘴！”
伊妃晴胸膛起伏，急促的叫道：“这和你无关！”
马修也激动地喊起来：“躲在壳里的蜗牛是很安全，但它们永远晒不到阳光！难道就因为十五年前的惨案，伱就必须一辈子生活在痛苦中吗？伊妃晴，你的确生活在坟墓里，我看在十五年前，你就已经和你的家人一起死了！”
“啪”的一声，清脆的耳光扇在了马修脸上。看着那五条淡红的指印，伊妃晴自己也呆住了。
“你不能永远依赖阿·塞尔达生活下去。”
马修深深地望着她，捉住了她的手，指尖灼热的火焰仿佛一直窜入她的心。
伊妃晴心乱如麻。
“就算可以安全逃离城堡，我们也不能抛下他们。”
马修指着远处那些士兵：“他们也有亲人，年迈的父母、可爱的妹妹。他们需要你。至少，”
他默默地看着伊妃晴：“至少我需要你。”
“够了！”
伊妃晴软弱地闭上眼睛，抽出了被马修握住的手。天色渐渐暗下来，夕晖残照，山间的暮风吹过伊妃晴的法师袍，犹如吹过一个沉默的幽灵。
在城堡草草用过晚餐，伊妃晴仍然沉默不语。自从和马修争执过后，她就没有再说过一句话。
伯爵逃走和巫虫会袭击的消息，很快传遍了城堡。士兵们人心惶惶，坐立不安，有的甚至不顾一切地奔出城堡，试图逃跑。
但刚刚走出城门，四周就窜出无数奇形怪状的虫子，将他们啃咬得一点血肉都不剩。
“秘道还没有找到。”
狄亚南推开餐盘，不安地道，银餐盘内的牛排还剩下一大半。这个时候，谁都不会有胃口。
“除了抵抗，我们别无选择。”
马修沉吟道：“大象不会用四条腿去踩一只小蚂蚁。巫虫会的势力遍布整个大陆，他们不可能动用所有的力量围困城堡，那毫无必要。前来对付我们的，应该只是其中的一小部分，我们不见得没有胜算。”
狄亚南苦笑道：“可是现在，城堡里的士兵已经不足一百人了。”
“人再少，也得继续作战，争取时间，直到找到秘道。”
马修叹了口气，伊妃晴忽然站起身，走出了餐厅。
四周死一般的沉寂，所有的士兵都被派出去防卫城堡，一些下人在公爵的卧室里忙碌，找寻打开秘道的机关。
在走廊的拐角处，伊妃晴停下。墙上镶着一面椭圆的长镜，对面的壁龛里点着烛台，暗红色的烛火摇曳，在镜中闪烁不定。
“阿·塞尔达，告诉我，我该怎么办？”
凝视着镜子，伊妃晴喃喃地道。
“离开这里，你有我，就足够了。”
过了许久，镜子里的人说，湛蓝色的眼睛闪动着冷漠的光芒。
“可是，”
“没有可是，这是个残酷的世界，你不需要任何人，他们也不需要你。”
“马修说他们需要我。”
“谎言。”
“也许，马修需要我。”
“不要相信他。”
镜子里，红色的嘴唇如同诱惑的罂粟花瓣：“十五年来，没有人真正关心过你。只有和我在一起，你才不会感到恐惧、孤独。我是你生存的力量，如果没有我，在这个冰冷而残酷的世界里，你根本活不下去。”
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