郑易欲待起身致谢，被小七一把按倒：“都是自家弟兄，俗套个啥！”
郑易吃痛，口中不禁叫出了声。小七这才察觉用力过大，拍拍脑袋自己先笑了起来。
三人进了船舱，赵榛从背囊中找出一套衣服，给郑易换了。方圆拿出几个炊饼，郑易狼吞虎咽地吃了。
郑易被乌利希击伤，虽是疼痛，却并无大碍，只需将养几日。可能是完颜永一心想抓活的，故而乌利希手下留情，没下狠招。
郑易此时方才恢复了些元气。赵榛和方圆一一作了介绍。
郑易听说眼前的少年竟然是信王赵榛，很是吃惊。又听小七说起途中的故事，更是佩服。口中对宋廷和当今官家，也少了些讥讽之语。
说起行刺金使的事情，郑易才猛然想起徒弟和义女。
自己被打下船，落入水中，一时昏迷。金人不善游水，加上天黑水急，不便下水搜寻，方被水流冲到此处，幸运的被赵榛等人救了。而义女和两个徒弟如何，却是不得而知。看情形，多半是凶多吉少。尤其是自己那义女，死了也罢，要是被金人活捉了，不知要受怎样的折磨。一念及此，神情懊丧。
小七觉察郑易神色异样。连问几声，郑易才迟疑着说出来。
赵榛沉思不语，过了一会才说道：“金使遇刺，别说是金人，就怕我朝官员也不会干休。你身上有伤，不便行动。就是想救人，也要先探听清楚了才好行事。”
小七点头，说道：“不如待天亮看看情形。眼下要先找个安托的地方，躲一躲才好。”
郑易想了想，也没有其它的计策可行。
等到天色大亮，运河上有一些船只经过，三人才从溪水中将船摇出。
太阳刚刚升起，凉风吹起细细的浪纹。夏末清晨，正是雨霁天青时候，清新宜人。
还未到闸门口，就看到河面上船只拥堵，密密麻麻的排出好几里路远。白帆片片，迎风卷起张开，如大鸟嬉空。
行得近了，听到前面几艘船的人正在吵吵嚷嚷。你一言，我一句，有发牢骚的，有骂娘的，又劝慰的，还有唉声叹气的。
只听一艘货船上，一个船家对着临船气呼呼地说着：“我都等了四天了，还不让过闸！”
那船上的人答道：“老兄，你还不算糟糕，那边有人等了七八天了！”
原来大宋楚州通往扬州去的运河，各处船闸开闭要听从江淮发运使的指挥调度。按照惯例，每次聚齐一百艘船才能开闸，如果三日内来聚不齐一百艘船，那就第三天开闸通行。
一个马脸的汉子坐在船头，赤裸的双脚浸在河水中，一边摇晃着一边说道：“这位老兄别恼，再过几天你也未必走得了！”
周围的人一愣，有人张口问道：“此话何来？”
那汉子撇撇嘴，煞有介事地说道：“你们还没听说吗？昨晚有人胆大，到金国使船上行刺金使，打伤了金国的王子。这会子知府衙门的差役们，正忙着搜捕抓人呢！”
旁边有人显然吃了一惊，张口：“那金使死了吗？”
看到几艘船上的人都盯着自己，那汉子更是得意，故意压低了声音，引得周围的几个人不觉弯下身子去：“听说金国副使伤了一只眼睛，没有性命之忧。倒是行刺的两个年轻人都被打死，一个女孩子被抓住了，好像被关在知府衙门的大牢里！”
几个人一起发出惋惜之声。只听一个矮胖子说道：“金人该杀！要是我有武艺，也想杀了那金狗！”
旁边的人哈哈大笑，有人讥讽道：“就你这三寸丁的模样，哈哈！”
那胖子愤愤朝水中吐了一口，再不言语。
“小心点吧。要是被管爷听了去，还有你的命在！”一个叼着烟袋锅的老者好心劝道。
郑易在舱中听了，心头一阵翻涌，脸色苍白，嘴唇不由自主地抖动起来。
赵榛摆摆手，小七和方圆将船从层层叠叠拥挤的船堆里，硬生生撑了出来。
这时，岸上出现大队的兵士，吆吆喝喝的，搜看着经过的行人。
郑易仿佛一下子清醒过来，在船舱中轻声指点着。船只逆流而上，穿过一片柳荫，拐到旁边的一道支流上。
这是一道人工挖掘的沟渠，宽约十几丈，水清见底，倒有几丈深浅。两边都是田地，绿葱葱的青秧间，开着些白的红的黄的花朵。微风吹过，淡香扑鼻。
船儿向前，约半个时辰后，到了一个小村庄。粉墙青瓦，绿树掩映，一个小小的码头，几棵嫩柳摇曳。
这是郑易熟悉的一个村子，名叫三贤庄。据说因村中曾先后出现过三位大贤人，故名。一位同在楚州追随宋江头领的梁山旧将胡随，辞官后就隐居于此。
几个人将船靠在岸边，把缆绳系在柳树上。弃舟登岸，向着三贤庄走来。
时候将近午时，村口却不见一个路人。郑易在前面带路，四个人一前一后，就到了村口的一个石碾旁边。
一条大道通向村里，道旁绿树成荫，却不见一个人影。四人正在犹疑，忽听得一阵人喊马嘶，一群人涌了出来。
四人骤然一惊，想要躲藏已是不及，听得对面有人大喝：“什么人？站住！”
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