时下米价如何，诸位可清楚？”
若论其他生活品的价格，众人可能不知道，但米价，他们身为地主是清楚的。
黄莞楼说：“现如今秋收刚过，米价就到了一两二钱一石，随着进入冬春季，米价还会往上涨。今年春，米价一度超过了二两三钱，可今年雨水不如去年，老夫估计，明年春，二两七八钱，是打不住的。”
李肇基点点头：“那诸位知道马尼拉、马六甲、巴达维亚、会安、升龙的米价吗？”
众人摇头，他们可不做那些买卖。
李肇基说：“九月份的米价，马尼拉约么九钱银子，升龙十一钱、马六甲七钱、会安九钱、巴达维亚二两四钱。”
众人一开始惊讶于南洋米价之便宜，后听到巴达维亚米价比之广州还要贵，都觉得意外。陈子壮问：“为何红毛地米价如此贵？”
李肇基说：“那是因为，红毛贪婪扩张，其身处爪哇，却与当地土蛮国家大战不止，尤其是南洋回回国，与之仇恨颇深。爪哇岛上有一国，名为马打蓝，实力最强，产粮冠绝南洋。
可就是因为红毛与之有仇，不得贸易，只有少量华商可走私一些大米到巴达维亚，主要粮食竟然进口自暹罗。”
“看来这和气生财的事，到哪里都是如此啊。”士绅们感慨起来。
李肇基说：“远的咱们就不说了，现如今粤省至马尼拉的贸易航线已经成熟了，咱们粤省货物，在马尼拉很畅销，但采买当地的货物却比较少，已经引发了西班牙人的不满。
这一点大家也听说了吧。”
士绅们点点头，你要让他们说贸易顺差逆差这种词，他们说不出来，但道理全都懂，马尼拉的商人把大量现金买了中国货物，流通的钱就少了，那钱就更值钱，直接会引发混乱。
说起来，现在也只是一年贸易，还只是苗头，西班牙人还没有爆发，但长此以往可是不成。而且，东方商社在努力做贸易平衡，尽可能进口当地的货物，比如阴干好的木材。
大米自然也是，现在淡水市场上的米，多数来自马尼拉。
李肇基在那里讲述的是天花乱坠，可却忽然发现，气氛有些不对，因为应者寥寥，他环视一周，大部分人低头吃菜，兴趣缺缺，只有陈子壮，端着一杯酒，看戏的模样，脸上浮现了少见的笑容。
如此，李肇基就知道，他们对此有些疑虑，于是主动问：“诸位老爷，可是有什么顾虑。”
一群士绅干笑几声，却是无人愿意说出口。
陈子壮呵呵一笑，说道：“李掌柜，容老夫说几句吧。”
“请老先生赐教。”
陈子壮一副扬眉吐气的模样，说道：“年前，你确与我谈及银行的事。老夫没有告知诸位同僚，并非是年老记忆不行，实在是知道，这事说了，大家也不会同意的。”
李肇基发现，陈子壮这话惹来一阵点头。
陈子壮继续说道：“这丝票的买卖，各家都有涉及，我陈家也不免俗。但若是用银行把这丝票买卖垄断起来，断不可为。”
“为什么呢？”
“丝票是赚钱的，可不只是赚钱。佃户乡农遇到麻烦，需要米粮布匹周转，我们士绅之家借给他，来年以生丝返还，不涉及银钱，自然也就没有铜臭气，反倒是帮衬乡里，博得名声。
再有，这丝票也不是随意可借的，便如林老爷家的佃农，若是来找我陈子壮借米粮，我便是不能借，不然我与林老爷如何相处呢？
确实，你那银行垄断的法子着实不错，大家入股，赚钱不少。可说起来，这是名誉扫地的法子。
试想，如此办起来，全省士绅的买卖垄断到了银行一家，纵然在场诸位在各府州县都有影响力，也是一朝丧尽了。
若是一担丝票上赚十两银子，也是接济乡邻，济世救民的善举，同样一担生丝，用银行哪怕只赚五两，那也是盘剥乡民，与民争利。各家名声也就毁于一旦了。
万万不可呀，万万不可呀。”陈子壮笑着说道，能让李肇基吃瘪，他很满足。
林渭源也连忙出来打圆场：“不管怎么说，李掌柜的心是好的，赚钱的时候想着咱们。”
黄莞楼笑着说：“若是李掌柜单独挑起这个买卖，我们私下入一股.......。”他这话刚说出口，便是干笑两声，不再言语，林渭源更是像看蠢猪一样看黄莞楼，这种事，能做，但是不能宣之于口。
“呵呵，李掌柜也不要气馁，总归你这法子不错，或许将来还有用呢。”陈子壮趁机讥讽说。
李肇基却是站起来，摊开手说：“诸位还是没有让我把话说完啊。这建立银行，垄断丝票，是为国为民匡扶社稷的义举，是大义大忠之事，如何能说让大家名誉扫地呢？”
一瞬间，所有人都呆若木鸡，这话如何说的呢？
可要是真能说通，这赚钱的买卖，谁不想干啊。
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