树木遮天蔽日，林子里光线昏暗。
满是堆积物的地面高低不平，有的地方积雪过膝，踩下去连马都会被陷住。
幸好没起雾。
自从听了那个故事，稚英心里便对这里的雾保持着警惕。
这两天，晟原总跟稚英并骑而行，不时向他请教辨认方向和区分植物种类的知识。
“你确定咱们抄了条近道吗？”他这时问。
“咱们走的是条直线。”稚英回答道，“所以应该算是最近的路。”
“你这话不错，小兄弟。在这种地方，最聪明的选择就是认准方向一直前进，绝不绕行。”申无去忽然从后面林子里钻了出来，“仄铎大人刚刚下令，今晚在这小山坡上宿营。”他说。
他刚才跟着仄铎大人离开小队在附近绕了一圈，不知怎么竟绕到后面去了。
稚英勒马观察，他们此刻正位于小丘之巅。这里积雪较薄，地面露出了岩石，还有块寸草不生的空地。而且这里四周树木并不稠密，能看得较远。
“这里挺适合宿营。”晟原拽着缰绳，原地转了一圈说。
稚英胯下三岁母马接连后退几步，令他不得不再次拽紧马辔，好让它止步。从中午开始，他的马儿就开始烦躁不安，若不使劲催促，早就不愿往前走。
申无去驻马停在一块高出积雪，颇为阔大的青石上查看地势。在他身后，仄铎大人带着马队已陆续跟了上来。
“就这里吧。”仄铎大人冲申无去驻马之处抬了抬下巴。
他拍了拍自己的大黑马，左右看了看。他的大黑马踏着花步，欲行又止，鼻孔使劲呼气。
“你们没注意到吗，想让马儿往前走，正变得越来越困难。”他说。
“父亲，我的马也是这样，有什么不对劲吗？”晟原问。
“马是种嗅觉灵敏，且远比咱们警醒的动物。”申无去替仄铎大人向他公子做了解释。
“你认为呢？小伙子。”仄铎不置可否，却转身问稚英。
其实稚英早已觉察到异常。他的马已越来越不听使唤，越来越爱掀动鼻孔呼哧呼哧喘气。通常来说，这是它预感到前面藏有危险的表现。稚英相信他这匹马。它虽然敏感，但绝对忠诚。就像上次在温泉谷森林的表现一样。
所以对仄铎大人的问题，稚英认真想了想才说：“可能是野兽，而且离我们很近。”
“嗯。”仄铎轻轻点头，若有所思。
“从马儿进退失据的反应看，盯上咱们的野兽应该不止一头。它们分散四周，在寻找机会。”稚英继续分析，“所以我认为是狼的可能性比较大。”
“嗯，很好。”仄铎大人表情有些怪异，就像是听见了什么内心期待已久的消息，却不愿让人看出苗头，“依你看，咱们今天本来还应该走多远才宿营？”他又问。
“不考虑有野兽跟着的因素吗？现在天色尚早，还不到宿营时间。”稚英谨慎回答道。
“是，从天色来看，我们至少还能赶两个时辰的路。”仄铎大人微微颔首，“不过，今天我想早点宿营，让人和马都有足够时间休息。这地方很适合宿营，你觉得呢？”
“大人，我没什么意见。”
这种事哪能由我决定。稚英心想。
仄铎大人似乎已拿定主意。他目光扫过众人，不紧不慢的说：“大家听好，咱们可能被一大群狼给盯上了。狭路相逢，各位好生准备，今夜怕是难免一场恶战。”
“哈哈，那就来吧。”有人嬉笑着说。
申无去翻身下马，走到稚英身边，表情似笑非笑，“你刚才还想说什么？”他问。
稚英看了看一旁仄铎大人，见他已转身过去安排卸马扎营，便对申无去说：“我想，咱们有十三个人，十九匹马，而且全副武装。通常情况下，面对这样一支队伍，狼群是不会主动攻击的。它们或许会寻找机会打马的主意，但绝不会轻易靠近带兵器的人。狼非常聪明。”
“所以说，你认为这情况不同寻常？”申无去压低声音继续问。
“我想是吧。”
“这里是白界边缘，食物难觅，那些狼又很少见过人，所以不知道害怕也不奇怪。”
“可动物天性都一样，狼其实很怕人。”稚英转头看了看，见其他人都没在听他们说话，于是也压低了声音，“我是说，我从没碰到过这种情况，也没听老猎手们说起过。”
“别紧张，小兄弟。”申无去表情古怪地看着稚英，“这种情况你本该早有准备。”
“我不知道发生了什么。”稚英说。
但他随即像是想到了什么，便问：“你是说，咱们遇上的也许不是狼，而是比狼更凶猛，更狡猾的野兽？”
“你认为还有比狼更凶猛，更狡猾的野兽？”申无去扯了扯嘴角，微微一笑，“不管咱们遇上的是什么，我只想告诉你，这一战已不可避免。知道了吗？”
稚英认真看了看申无去，点点头。
“公省岙，你带个人往四周看看，记得多设些铃铛。”
这时，仄铎大人已开始发号施令，再没往他们这边看上一眼。
公省岙正在设法安置那些仍躁动不安的马，闻言转身叫上狄畏，两人重新翻身上马，往前方林子里去了。其他人也没闲着，围绕地上那块大青石开始搭设帐篷。
这些天，大多数时候他们并不搭帐篷过夜，而是就地裹着毛毯睡。这样虽然睡得不舒服，但节约时间。值得庆幸的是，森林里没什么风。
“好啦，动起来，”申无去对稚英说，“穆夷徒，你能帮忙看看周边地形吗？”
稚英抬头瞧了瞧，走到前面，选了棵松树就往上爬。要想对四周地形有所了解，最好的办法就是爬到高处进行观察。稚英身子瘦长，四肢灵活，爬起树来像只长臂猿，很快便隐入树端。
“能看见雪山，周围除了林子，别的什么也没有。”他在树梢上说。
“待在上面，注意观察。”仄铎大人高声吩咐道。
“好的。”
营地很快就初现雏形。
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