听朱由检面无表情地口授完圣旨,石春虎登时如遭雷击,通体冷汗,半晌才艰难地道:“臣...谢主隆恩!”
“你不想说点什么吗?”朱由检不动声色地道。
“陛下对臣有天高地厚之恩,即是赐死,臣亦甘愿领受!”石春虎虽如此说,泪水已是夺眶而出。
“你就不问问为什么?”
“该臣知道的,陛下自有明旨;不该臣知道的,臣不敢多问!”
“这么说,你是要奉诏了?”
“臣自当领旨…”
朱由检突然奸诈地笑道:“你都死了,还怎么领旨?”
见石春虎丈二和尚摸不着头脑,朱由检这才将他搀起,肃容说道:“你是有功之臣,朕又不是昏君,怎会无缘无故妄杀功臣?别说功臣,就是任何一个普通百姓,朕要杀他,也得是他触犯国法,罪该当死。朕之所以下这么一道旨意,实是想委你重任。此任务极其重大,可以说事关大明国运,且为绝密,不可走漏半点消息,就算是锦衣卫也不能知情。朕让你诈死,就是消除你的一切身份,断绝外界与你的一切联系,才好行此大事。”
石春虎这才明白过来。虽然不知道到底是什么任务,但必是极其重要、极其光荣的,登时为皇帝如此重用自己感到十分激动,刚说了半句“臣领旨”,朱由检又打断他道:“你先不要急着领旨。此任务极其凶险,参与之人恐怕是九死一生,你领旨就意味着准备为国捐躯。而且一旦领受任务,你将再不能公开露面,再不能过正常人的生活。朕知道你还没有成家,这种决心,你现在下得了么?”
石春虎怔了片刻,父母亲友的音容笑貌瞬间浮上心头,还包括他念念不忘的绿英。可他还是很快下定决心,咬了咬牙道:“但凭陛下吩咐,臣肝脑涂地,在所不辞!”
“好!”朱由检眼圈也红了,上前重重拍了拍石春虎的肩头道,“大明有国士如此,何患四海不宁!你退下后跟着腾骧右卫的侍卫走,后面的事自有人为你安排。这道旨意明天就会发出去,你今夜就得离开京师。”
石春虎领旨出来时,毛文龙和王国正早已不在,他让腾骧右卫领着在宫中拐弯抹角,从并不走官员出紫禁城走的西华门,而是从神武门悄然出宫。此时正是黎明前最黑暗之时,只见宫门外已有一辆马车等候。
石春虎进了车厢,马车便不紧不慢地向前行进。车厢没有窗帘,但石春虎能感觉到是在向西走,连过几道城门,守军都未检查便放行,看来是持有皇帝特发的通行令牌。出城之后又颠簸着走了一个多时辰,马车终于停下,外面有个熟悉的声音叫道:“等你好久啦!”
石春虎忙钻出车厢,此时天已大亮。他一见那人便惊喜地叫道:“燕…”
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