这还是杜士仪第一次进登封县城。
竹影带回了那样的消息,他便决定进城去看看。他本想一人出门,奈何杜十三娘怎么也不放心,死活让田陌贴身跟着,他拗不过这个妹妹,只能无可奈何答应了下来。果然,一进登封县城,他就注意到周围那些目光无一例外,都会先落在身后那昆仑奴的身上,然后再好奇地打量他。知道几度易手的田陌也算是这登封县城中的名人,他也就索性只当那些注目礼不存在,只按照田陌的小声提醒,往城中最热闹的坊市走去。
登封县城是河南府所辖的一座大城,城中南北东西分隔成好些坊,东西南北各条大街都是通衢大道,除却行人车马之外,看不到一个摆摊贩卖的人。高高的坊墙遮挡住了往坊中窥视的视线,每个坊门都有人巡查看守。一路直到城中东北的坊市,一股喧嚣方才迎面而来。
坊市中不但有贩卖瓜果的寻常农人,也有货卖丝绸绢帛的大贾,甚至偶尔可见深目高鼻的胡商,各色货物摆满了货架,不少店家还扯开了喉咙吆喝叫卖,看似沸反盈天热热闹闹。然而,杜士仪却注意到,那些看似光鲜的铺子却是门可罗雀,而几家挂着米面招牌的店家却是大排长龙,吵吵嚷嚷的声音隔着老远都能听见。当他微微皱眉带着田陌走近其中一家店的时候,就听见外头排队的人突然骚动了起来。
“怎么又卖完了!”
“今日才卖了八石米,比昨日的十石都少!这是趁火打劫!”
几声愤怒的嚷嚷之后,却有一个衣着整齐的中年人从店中出来,四下里拱手一揖后便陪笑说道:“各位乡亲父老,小店绝不是有意惜售,而是现如今青黄不接,存粮有限,故而小店每日只能卖这许多。哎,各位没买着的明日赶早,小店绝对还是这个价钱……”
“十天前也是这么说的,可昨儿个突然就暴涨了三成!”
“去年蝗灾才好不容易压下去,今年又是飞蝗成灾,这老天爷还给不给人活路了!”
“听那几个读书的郎君说,蝗灾主失德,不是人力能够压下的。去年硬是捕杀飞蝗,老天震怒,所以今年又降下这样的灾祸!与其还和去年一样,还不如好好去祭祀祭祀八蜡庙,求八蜡神多多体恤体恤咱们……”
听到这七嘴八舌的话语声,杜士仪沉吟片刻便低声吩咐田陌在旁边等着,随即含笑走上前去,迎上前去冲一个摇头叹气朝这边走来的老者拱了拱手道:“老丈,敢问这米行今日是不卖粟米了吗?”
“不卖了!刚刚人都说了,明日赶早,可你早人比你更早,再这么下去家里都要断炊了!”
“听说这样的情形已经有好些天了。田间蝗灾,米面又突然涨价,县署就不曾有什么举动?”
自顾自说完这话,那老者这才抬头打量了一眼杜士仪,见是一个布衣少年郎,他便叹了口气道:“小郎君还指望官府?官府只是张贴榜文说要捕蝗,可去岁兴师动众,今年飞蝗又卷土重来,这样吃力不讨好的事情,谁肯去干?刚刚都有人说了,这是老天埋怨咱们去年杀生,八蜡神震怒了。与其捕蝗,不如去赶紧打点祭品,给八蜡神上一上供来得要紧!”
说话间,旁边也有一个拎着空米袋过来的中年人插话道:“捕蝗有什么用,杀了一万还有千千万万,况且这些蝗子通天上神明,擅杀是要背罪过的!这不,县署那儿已经张贴布告好几日了,却是无人应声,连县署的差役都避之如蛇蝎。听说朝廷又派了捕蝗使到诸州监督捕蝗,汴州倪使君拒而不纳,咱们崔明府说不定也在头大呢!”
听到这里,杜士仪心中已经大略有数。他含笑谢过这两人,等他们离去之后,他又扫了一眼那几家米行粮店门前无奈散去的百姓,这才若有所思来到了田陌跟前,随口吩咐道:“我们走。”
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