自从纳了王美人之后，刘宏连着几天晚上都在景福店过夜。
但他吸取原身汉灵帝的教训，并没有过度纵欲，反而因为身体与心理都得到了一定的释放而变得更加精神了。
在刘宏身心放松的时候，有人却越来越烦闷。
这已经是程璜与曹节等宦官约定的最后一天了。
程璜并没有从阳球那里得到他想要的结果。
阳球立功心切，并不愿意轻易放过除了程璜之外的其余宦党。
阳球给程璜的原话是“若球查不到宦党的违法之举，自然不会为难他们。”
可那些宦党怎么可能完全干净，在天子不庇护，朝臣又憎恶他们的关口，随便一点小事都可能要了他们的命。
阳球还认为，他若将其余中常侍全灭了，反而更有利于程璜。
对此，程璜只能苦笑。
若其余中常侍全没了，就剩下程璜一个，其余宦官怎么看他？他这是会自绝于宦官的。
更何况独木不成林，在其余中常侍已经服软的时候，他还放任阳球继续祸祸，那不是折他臂膀吗？
但显然阳球并不这么看，或者说阳球的立场本来就与程璜不同。
程璜再次在阳球那里碰壁之后，他也知道他是没法完全控制住阳球了，就像王甫和曹节说的，阳球已经今非昔比，不再像过去那样依赖于程璜了，阳球跳出了他程大人的手掌心。
于是程璜终于下了决定，他要与其他中常侍合力，将阳球从司隶校尉的位置上撸下来。
阳球做什么官职都好，就是不能为司隶校尉，阳球这个司隶校尉对宦党来说实在是太危险了。
当日下午，程璜入宫与其余中常侍见面，商议向天子检举阳球的事。
最终议定由曹节与程璜二人觐见天子，告发阳球。
二人成功见到刘宏。
刘宏还未开口询问，程璜就先哭诉道：
“奴婢有罪，昔日奴婢见阳球刚烈义气，勇于任事，遂向陛下举荐之。
不想其上任司隶校尉之后，露出了其本来面目，阳球不仅暴虐嗜杀，而且虚伪贪婪，徇私枉法。
奴婢收集到阳球部分罪证，现呈交陛下，请陛下明察。
奴婢两眼无珠，举荐有失，误导陛下，还请陛下治罪。”
程璜说着，拿出一卷竹简，双手托举过头顶。
“自己呈上来吧。”刘宏神色不改，“阳球是汝女婿吧？”
“奴婢蒙受皇恩，自当事事以陛下为先，别说阳球是璜之女婿，即使为我亲子，只要其辜负陛下，有违国法，璜亦愿大义灭亲。”程璜先将竹简放到刘宏面前的御案之上，然后退回原处，躬身，信誓旦旦道。
刘宏打开竹简看了看，见上面写了好几条阳球的罪状，有他以前做县令及郡守时候的，也有做司隶校尉之后的。
其中最大的罪就是贪污抄家得来的赃物，上面写着阳球抄王甫家时，私藏了黄金一千斤。
刘宏不知真假，但想着程璜敢这样拿出来，不怕对质，其真实可能性很大。
刘宏将竹简看完之后，就放了下来，并没有说任何看法。
他又看向曹节，“大长秋此来所为何事？”
曹节躬身道：“臣有两件事要奏请陛下。”
顿了一顿，接着道：“第一件也是关于阳球，阳球原本是残酷凶暴的官吏，以前三府上书论其罪，当罢免其官职，因为陛下念及他在九江时的微末功劳，才格外开恩，再次提拔任用他。
可他却毫无感恩之心，不仅不思报效皇恩，还徇私枉法。
阳球罪孽缠身，狂妄放肆，胡作非为，实在不宜担任司隶校尉之职，否则长此以往，只会放纵其暴虐本性，败坏陛下及朝廷名声。”
听到这里，刘宏已然知道，王甫之死的确震慑了宦党，他们急了，急于想拿下阳球，以免给他们造成更大伤害。
刘宏依然不置可否，问：“第二件事呢？”
曹节道：“第二件是臣之私请。臣年岁已高，近来时常感觉精力不济，为免辜负陛下信任，耽误朝廷之事，恳请陛下准许臣告老。”
“噢？朕看曹公身体矍铄，并无异样，怎会有请辞之念？”
不待曹节答话，刘宏又道：“昔日，曹公亲至河间接朕入宫，朕一直铭记此拥立之情，且朕已习惯于公之辅佐，若公辞归，大长秋将无人能胜任矣。”
曹节道：“臣惭愧，承蒙皇恩，忝居高位，却未立寸功，实在有负于陛下。今身体不济，实属无奈。程璜老成持重，尽忠职守，公私分明，能力亦远甚于臣，实为大长秋之首选，若能以其接任大长秋，必不会辜负陛下之望。”
“如今王甫等四名中常侍伏诛，宫中人心不安，还需曹公稳定局面，暂不宜变动，曹公再坚持坚持吧。”
“唯！”曹节答道，同时他也放心了，从天子话中看，他应该是没事了？
“好了，汝二人先回去，多替朕安抚宫中人心，平息乱局。”
刘宏遣退曹节、程璜二人，在二人还未出殿之时，即呼道：“传司隶校尉阳球来见朕。”
曹节与程璜对视一眼，双双露出喜意。
不久，刘宏就见到了阳球。
刘宏静静地看着阳球谦卑地行礼，谢恩，没有丝毫逾矩之处。
行礼完毕，阳球见刘宏依然默然不语，他主动问道：“敢问陛下有何差遣？”
刘宏又盯着阳球看了好一会，这才开口道：“太学生聚集逼宫之事，可查出挑唆者？”
阳球羞愧道：“还没有，臣以为太学生此举或许是自发行为，背后并无挑唆者。”
“朕不要汝以为，要朕以为，朕以为有那就有，没有汝也得找一个出来！朕不要任何朝臣与太学生有勾连！汝可明白？”刘宏态度突然变得恶劣起来。
阳球错愕片刻，才答道：“臣遵旨！”。
“还有另一事，有人把汝给告了！”刘宏将程璜交来的竹简直接扔到了阳球面前，“汝看看此物，然后给朕好好解释解释！”
阳球疑惑地捡起竹简，打开来看，方一看，就脸色大变，他当即拿着竹简跪下请罪。
“臣有罪，此书所言，有小部分属实，其余全都虚假夸张。尤其说臣贪墨千金之事，臣、臣只是从王甫家中取得黄金数十斤，其余全都送进了宫中。”
“汝总算诚实，没有全然否认！不然朕直接拿你下狱问罪。”刘宏道，“此乃汝家妇翁程璜亲自所奏，断不会完全子虚乌有。”
阳球背后冷汗津津，同时心中大恨程璜。
阳球要灭除宦党，却始终打算将程璜排除在外的，可却先被程璜背刺，怎能不恨？
“臣虽然没有清高之德行，但蒙陛下之恩，受命于鹰犬之任以来，无时不以宣示陛下威严为重，请陛下明察。”
刘宏道：“朕不管你与程璜所言各有几分真，几分假，汝必须给朕交待清楚。
回去之后，写自白书交于朕看，详细交代汝过去所犯罪过，若有贪墨，需将财物全数上交。
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