周二郎与一众交好少年围坐在柳荫下吃馍喝水，士气已泄，曹木匠面有去意：“哥几个，张奎凶悍，这前后最少已杀六人。土门关的军爷也围不住他，见面就让砍死两个。咱这帮人不遇着还好，真遇上了能活几个？”
“小曹木匠，这可是五两银子！”
“是五两银子，咱哥几个八个人，一人才能分多少？”
曹木匠扭腰抬手拍拍身边十五六年的粗大柳木：“柳木炭一百斤能卖四钱、五钱银子，长条大木炭能卖一两五钱银。咱哥几个拼死拼活，不死人还好，每人能分六钱银，也就值二百斤木炭，是真划不来拼命。这棵树烧成炭，最少能卖一两银。”
见众人沉默，曹木匠拿起葫芦饮一口水：“咱弟兄的命再贱，也比这颗柳树值钱。不若就散了，早早回家免得大人担心。再搜下去，夜里再下雨，又都是麻烦事。”
周二郎瞥视五郎，长叹一声：“木匠说的也对，弟兄们都撒了吧，咱回村，不搅合这趟浑水。”
见还有两个人沉眉不语，曹木匠就跟着说：“五两银子是缉捕逃犯的赏格，现在张奎接连杀害军民，凶名远播，这赏格跟不上行情。等官府啥时候提高赏格，咱弟兄再凑一起发财？”
“也好，听木匠、周二的。”
沉默的一对兄弟里老大开口，八人也不耽搁，起身就往土门村走，在村西口进村时见告示牌边有土门关皂吏正刷面浆，张贴新的告示。
“张奎……生擒赏银三十两，军士升二级，实授一级……斩杀赏银十两。”
有即将出关的商旅读诵赏格，一众少年面面相觑，曹木匠摇着头：“抓捕这等凶人，能杀死已是万幸，如还想着生擒抓捕，这是在寻死。反正咱没想招惹这桩富贵，也劝哥几个息了心思。”
周二郎提着哨棒对曹木匠拱拱手：“听木匠的，这赏格摆明是给土门关守军的，和咱民户关系不大。咱先走一步，告辞。”
五郎跟着二哥抱拳，其他少年也有模有样回礼辞别。
领着五郎回到周家后院，周二郎见柴棚内新摆下的一堆生活物件，不由再次长叹，颓然坐在木床边。
都是今天送来的，有小铁锅、扁担木桶、两个青边白瓷碗，还有新布缝合的棉被，三套新缝制的粗布短衣。
周七郎蹲在火炉旁烧水煮鸡蛋，他怀里抱一只奶腥气还没散的小猎犬，脸上并无异常神色。
五郎不明就里，肩膀斜倚在木墙上盯着锅里起伏的鸡蛋面露微笑，很是期待。
兄弟三人各有心事，一时无言。
鸡蛋煮好，周二郎接住一个热滚滚鸡蛋剥皮时问：“七郎，舅舅今天来时说了别的没有？”
“阿舅没来，来的是大姐，也没说啥话。”
周七抚着安逸小憩的巴掌大狗头，神态平和：“阿舅他有大心思，两个表兄在外求学，保不准会成秀才、举人老爷。学业有成，以后家业兴旺，难免会缺一些帮手。娘在周家管了一辈子的账，我可不想也给别人管一辈子账。”
扪心自问，自家兄弟三人在这土门村二百来户里，已算是相貌、体格出众的那一批人。
这地方是秦晋豪杰往来入京必经之处，经济繁荣，民风也相对开放。
老娘本就有一些姿色，能看在眼里的，也是过往的豪杰人物。
如果真有血统优劣的说法，自己二哥肯定比两位表哥英武、聪慧，只是认得字少一些。
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