庆丰二十年，是苏希锦在金州任期的最后一年。
这一年初春，官道终于修建完成。其起点为金州沙镇，终点为夏蕃商道，及连通吐蕃与西夏之间的商道。官道通行后，金州的百姓到西夏，只需要四日。
这极大的促进了两国文化交流和商业往来，也给金州带来了无数人流和机遇。
而苏希锦很有远见的在两地边界设立易市，鼓励两地通商。连带着她也让人教西夏百姓种地。
林舒正的运营权在通行第一年，自然是赚不到钱。无他，商人暂时太少，而金州的瓜果还未养殖成功。如今流通在市场上的多是药草和马匹。
经过三年运营，如今金州有两个大型马场和一些小型马场。许多外国军队甚至民间势力如马匪，都前往金州购买马匹。
只不过苏希锦有言在先，若有那品种好，四肢矫健的上等马，优先供给陈国军营。若陈国买不起或者没看上，再出到国外。
今日是金州马场建立第三年，也是第一次大规模卖马。两个大型马场的当家人，将马场里最好的马，聚集到一处，以赛马、赌马等活动来打想自己的名声。
苏希锦与几位大人以及几大马商行走于高台之上。台下是广阔的赛马场，和各马场所训练的马匹。
因着是一年一度马市最热闹的时候，许多百姓闻讯赶来，将马场围得水泄不通。
苏希锦看着下面，对身边的花狸道，“吩咐下面的官兵警惕些，今日人多，别到时候惊了马，伤了百姓。”
姓曹的马商笑道，“大人一心为民，思虑周到。不过大人且放心，我曹家的马最是听话，马夫也最是勇猛。这些畜牲惯会看人眼色，自是不敢有造次。”
他非本地人，说话有一股湘西口音。据说是三年前听闻这边要发展经济，敏锐地前来抢占先机。
苏希锦一直觉得重农抑商要不得，因此她执政以来一直农业与商业并行。重农的同时也鼓励经商，双管齐下。
商人趋利避害，眼见着这边有发展先机，个个往这边跑。
到最后形成哪里有苏希锦，就往哪里跑的现象。苏希锦管这叫“苏氏效应”。
“曹大当家的马听话是出了名的，”卢姓马商垂袖说道，“不过我们家的马可不行，剽悍桀骜，野性难驯，非勇士不可驾驭。”
曹大当家的恨得牙痒痒，这家伙总是喜欢阴人。好好说话不行，非踩着别人背上位。
偏偏士曹参军没察觉两人的明争暗斗，笑盈盈抚须，“所谓好马配英雄，马还是有点脾气才好，太过温顺反而失去了气性，没甚搞头。”
温顺的马都是给娘们儿骑的。
曹当家的笑容尴尬，其他人却开心附和。只苏希锦一人兀自不语。
“多年前本官与西夏打仗，”士曹参军心生怀念，“当时敌方将军带头冲锋陷阵，在咱们的战场上三进三出。好不容易有次他落单了，我们几十人追击，又让他给跑了。”
“后来呢？”卢当家兴致昂扬，甚是捧场。
“后来我们无可奈何，只能任其走远。当时的将军是顾明朝大人，他说敌将之所以如此勇猛，概因底下那匹大宛马。于是设计让这匹马不再上场，并趁机活捉了西夏敌将。”
“后来敌将去世，顾将军俘获了那匹大宛马，打算当自己的坐骑。谁知那马也是个有脾气的，任将军如何驯化，皆不为所动。”
卢大当家说道：“既然不为所用，砍了就是。”
绝对不能落入他人手里。
士曹参军摇了摇头，甚觉可惜，“那马到了我们军营，不吃不喝，向隅而泣。顾将军说它想绝食自尽，念在它忠心耿耿的份上，就将它放了。那马一出去就跳河淹死了。”
众人一阵唏嘘，苏希锦却不由自主想到了乌骓。当年西楚霸王自刎，其坐骑乌骓也是跳进了大江，不知所踪。
后世都言它被淹死了。
“说起来，今日草民也带了一匹马来，”卢当家的说，“此马通体漆黑，马蹄厚直，健壮勇猛，速度迅捷。就是野性难驯，又十分机敏，我们换了十来位驯马师，都不能将之收服。今日草民来，也是想看看有没有能收服这烈马的人。”
“那是你们卢家的驯马师不行，”终于逮着机会，曹当家的忍不住一阵热嘲冷讽。
苏希锦看得起劲儿，这人倒是个脾气爽直的。
“快去牵来，今日来人这般多，说不得就有猛士。”士曹参军来了兴致，还忍不住拿苏希锦做幌子，“正好让咱们的苏大人为看看热闹。”
几人俱看向苏希锦，得到她的同意才去办理。
趁着这个档口，苏希锦去到韩韫玉身边，与他说起这件事。
“烈马？”韩韫玉笑道，“倒得一观。”
话音刚落，就见一名驯马师催着一匹马进场。那马当真通体漆黑，浑身无一丝杂毛。四肢矫健，挺直，气质极佳，一看就知绝非凡品。
苏希锦见韩韫玉眼底流露出几分赞赏，不由问道：“师兄喜欢？那咱们将它买下来。”
韩韫玉摇了摇头，只说道：“瑞王一定喜欢。”
瑞王便是周绥靖。
“是啊，周大哥定会喜欢。”苏希锦明白了他的意思。
宝马赠英雄，周绥靖为武状元，又是一国王爷，自当配世上的极品马。
马场上传来一阵猛烈的欢呼，苏希锦顺声看过去，原来是那驯马人趁马不注意，偷偷跳上了马背。
黑马嘶鸣，抬起前蹄试图将他甩下来。
驯马师死死掐住其前颈，肌肉膨胀，用了周身力气才勉强抓稳。
“此人不行，”韩韫玉只看了一眼，便淡淡下了定论。
果然，他这话说出来不到一盏茶功夫，那驯马师就被黑马从背上摔了下来。
黑马顽劣，睚眦必报，见欺负自己的人倒地，飞奔过去就要尥蹶子。幸而驯马师经验丰富才幸免于难。
苏希锦看得心惊肉跳，曹当家的也不敢再说什么大话。只让自己家的驯马师上场一试。结果自然是无功而返。
卢当家又是得意又是无奈，向人群发出邀请令：谁要是驯服了这匹黑马，可以五折购买。
今日来的有许多胡人和番人，个个都对马匹研究深刻。说不得就有能驯服此马的人。
凌霄兴奋地搓了搓手，欲欲跃试：“主子，我去？”
“不急，”韩韫玉瞥了眼下面，“再等等。”
烈马吸引了全场人目光，也激起了他们的战斗欲。许多人纷纷上场挑战。其中让苏希锦印象最深的是一位精壮汉子。其自称是西夏人，与烈马斗争得最持久，最激烈。
等他一下场，韩韫玉就对凌霄说道，“你可以去了。”
凌霄早已迫不及待，得到命令三两步跳下观景台，与黑马四目相对。
黑马被前面的人激起了气性，此刻见人就发狂。凌霄早有准备，足尖轻点，轻松上马。
马儿嘶鸣，在场中胡乱碰撞。凌霄死死抓住，并不松手。如此过了半晌，那马忽然往观景台的撞去。试图借助石墙的力量，甩脱凌霄。
苏希锦忍不住握紧手指，若凌霄被撞，估计得断几条肋骨。
“别担心，”韩韫玉轻声安抚，“凌霄可行。”
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