红山村里的房屋都是左右相依，住的比较密集，只有唯一的外姓宁家偏居一隅，住在村子后头废弃的采石矿山旁。
宁息每次去到村村口都要走过一条悠长的小径，小径的两边是他人的农田。小径尽头是一家土房，土房门口此时有一个穿开裆裤的小光头趴在地上玩石子。
听到脚步声，小光头抬头寻着小径的方向看到了正在走来的宁息。他从地上爬起来，用手背蹭掉挂着的鼻涕，手背上的灰尘和着鼻涕糊在脸颊上。
小光头撑着腰，点着脚尖，摆出老气横秋的模样，用稚嫩的声音喊道：“宁木头，出门啦？”
由于他从小在外话不多，又表现的木纳，所以村子里没人会叫他宁息，都是叫他宁木头，叫外号也是村子里的风气，就像他们从来都是叫父亲哑巴，叫姐姐宁泞小泥巴。
宁息点点头，没有多说什么，埋头走路。
这小光头才六岁左右，个头矮小，平时也是村中孩子堆里被捉弄的对象，但他却是二牛最忠实的狗腿子，之前没少通风报信，撺掇二牛欺负自己。
小光头见宁息并不怎么搭理自己，嘴角露出一抹坏笑，丢了手中的石子，撒腿就往村子中心跑去，开裆裤里露出的俩屁股蛋比脑门儿还黑。
来到村口，宁息远远看到村长还是坐在那个盘根老树下的大石头上给孩子说故事，时不时教上一些字儿。
宁息总觉得村长应该去书院里当个教书先生，村长讲学的时候话语虽然酸了些，但他在故事中穿插学问方法，让孩子们被动的学到了知识。
待村长慷慨激昂的讲完一个故事，端起一旁的小茶壶喝上一口茶水，宁息才走上前去，他先是低头鞠了一躬，然后开口说道：“村长，我和姐姐商量过了，我们都去书院。”
村长倒是神色平淡，仿佛一切早已在意料之中，反倒是围绕着村长听故事的孩子们议论纷纷，有胆大的嘲笑道：“宁木头，你是想去书院里白吃白住吧？”
“哈哈哈哈……”一群比宁息还小的孩子纷纷哄笑起来。
“哼，目光短浅，嘴快舌长，燕雀安知鸿鹄之志？”村长对那嘲笑宁息的孩子呵斥道。
转而，看向宁息点点头，欣慰的说道：“好好好，这几天好好陪陪你的父亲，开学前我会让你常叔去找你，也不用特意准备什么东西，书院都会分发给你们的。”
“我和宁渟会在家里等着。”宁息回应着，随后点头鞠躬，说道：“村长，若没有其他事要交代，那我先回家去了。”
“去吧，回家去吧，我已经没有什么可以教你的咯！”村长摆摆手，抚着花白的胡须笑逐颜开。
宁息穿过村子往家里走，他知道在回家的路上会有人在等着他，不出意外的话，今天他会挨上一顿打，但他丝毫不紧张。
小径尽头，小光头的家门口正聚集着六七个少年整互相推耸着玩游戏，那穿开裆裤的小光头站在一旁嘻嘻哈哈蹦蹦跳跳，时不时往宁息来的方向看，为几个少年放风。
见到宁息的身影出现，小光头连忙喊道：“老大，老大，宁木头来了。”
几个少年停下了玩闹，为首被小光头唤作老大的少年身形健壮如牛，个头也比其他几个孩子要大上一些，他歪着脑袋，笑呵呵的喊道：“宁木头，听说你要去书院？”
见宁息没有理会他，他继续说道：“该不是害怕挨打，想躲到书院去吧？”
宁息还是没说话，看也没看他，只是埋头看路，脚下不紧不慢。
健壮少年被无视后，心中冒出一股子火气，他对旁边的几个少年恶狠狠的喊道：“去，给我打，打到这个木头开口求饶。”
老大发话，几个少年一窝蜂的冲着宁息跑过来，那跑在最前头的瘦猴接着冲劲，一跃而起飞出一脚，踹在宁息肚皮上，直接将宁息踹到在地，后面几个上前将宁息围了起来，一顿拳打脚踢。
人群最外围的是小光头，时不时找准空隙钻进去给宁息踹上几脚，却因个头小，很快又被挤出来。几个少年打人犹如围在一起吃席一般，吃相难看。
宁息趴在地上用左臂护住脑袋，右手缩在怀里将虎口上的伤口保护起来。
身上的伤口有衣服遮盖，若是脸上添了新伤，就会被姐姐和父亲看到，他不想回到家后又让宁渟和父亲为他担心。
令宁息没有想到的是，此时的宁泞已经从小溪边洗完衣服回来，正好撞见宁息被几个孩子围殴。
“住手，你们快住手。”
一道尖锐的声音传来，击打在身上的手脚停了下来。宁息从臂腕里抬起头，才明白那尖锐难听的嗓音竟是宁泞喊出来的。
装有衣服的木盆宁渟的手中滑落，摔在地上，刚洗好的衣服散落了一地。宁泞不管不顾的冲向路边折下一根木枝，拿着树枝向着宁息这边快步走来。
“唷~小泥巴生气啦！”几个少年看到宁泞面无表情的模样，一边起哄，一边纷纷避开。
跟村子里其他的女孩子比，宁泞显得更娇小玲珑，虽说面色微微有些蜡黄，但五官端正小巧，很是招人喜欢。
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