李上策虽开门见山地向商人胡雨石提出灵魂之问，那胡雨石并没有多加考虑，似乎有准备地答曰：“三河是我家乡，我生于斯，长于斯，成于斯，富于斯，要说为己私之说，我贵富已甲三河，抛开我祖上不说，单说我弱冠后所创家业，足可覆养十代而有余富，然今国之有难，大清民不聊生，内忧外患，吾辈岂能仍固守现有成果，不管三河之外矣？”
胡雨石一番激情澎拜话语，黄瑞兰深为感动，于是答曰:“古语道，天下兴亡，匹夫有责，何况我你八尺血儿，此刻不行动，是等洋人宰割乎？”
李上策接着说：“君不闻覆巢无完卵之鉴，今大清需胡兄之才也！”
李上策何等世故圆滑，他说的胡兄之才可谓一语双关，既可理解为“胡兄之才”，也可理解为“胡兄之财”。
胡雨石答到：“三河人虽从小受三纲五常、孔孟之儒灌脑洗肠，然从不隐讳自家的财富粮仓。所以，论治国佐朝之才，我不及诸兄；若论碎银几俩，我当出类拔萃，是诸兄弟所不能及了。”
黄瑞兰看时机己成熟，于是正言道：“君刚才对世事剖析，己让我们佩服，若君有意，可随我们北行东漂也。”
胡雨石答曰：“能与各位同行，幸甚至哉！我家有老母，官人随我同回，让我辞母立行可也。”
胡雨石说完转身就消失在人群中。
胡雨石家宅位于四水相拥之湖泊中央，黄瑞兰放眼望去，只有一条窄桥悬在湖泊半空，将胡家宅与陆地紧紧相联。
“一桥飞架东西，万物己相联，要问人间仙境，碧波荡家园！”当黄瑞兰刚跨上飞桥时，桥的下面传来了清翠嘹亮的歌声。
黄瑞兰低头向桥下看去，一叶飞舟在湖岸灯火的照耀下，随湖浪一起一落。湖浪与海浪不同，海浪惊涛骇浪，湖浪即四平八稳。此刻正值冬尾春初之时，夜半湖水升薄雾，在轻微风力的抚送下，飞舟、湖水、灯光、薄雾溶为一体，绝美极了。
“天造之画，神映之湖！”黄瑞兰脱口而出。
“飞桥下湖面荡舟者是三河第八代美女蛇族人香追艳是也！船中央那位翩若惊鸿、婉若游龙的女子是她妹妹艳追香。”胡雨石说道。胡雨石停了一下，又对黄瑞兰说到：“队伍进城时你们应互相照过面的？”
黄瑞兰答到：“我们队伍进城时，被一位绝色美女拦截，差一点还损失我一员大将。原来美女蛇族人香追艳不但能武还会风情画月，比我想像的还稀世呀！”
胡雨石看了一眼桥下舟，叹口气道：“但任何事物均有正反两面。世人都说神仙好，神仙难保百女俏。世人都羡三河荣，谁知繁华尽了是荒草。世人都恶近亲穷，穷亲好过千里儿。世人都乞百年寿，谁知活人不比死人好。”
说着说着，胡雨石己领黄瑞兰走进了自家大院。
“我儿回来了啦？”从里屋传出老妪的声音。
“娘！我回来晚了，耽误慈娘夜寝了。”胡雨石缓缓的答道。
黄瑞兰循声向里屋一看，只见一片灯光深裹着一位老妇人。鹤发似瀑布状，从头上飘逸到床上，双眼活力扇情，似少女夜盼，虽斜坐在床沿边，仍独立如牛王寨雪松般傲挺。
“老夫人好！下人黄瑞兰打扰您晚间安宿了！”黄瑞兰借步倾身招呼道。
老夫人答到：“不是你打搅我，是东洋人打搅了我们。它不打搅过来，你又怎会步入我宅？”黄瑞兰听后惊愣，怪哉！老夫人如何知道宅外之事，又如何知道此班行程？
老夫人没正眼看黄瑞兰，也没看自己的儿子，只是随性的看着窗户外，好像自语般说到：“慈母手上线，儿行身上衣。儿体母身肉，万里难分离。因时间仓促，九妹只为侠儿和四儿各缝纫了一双行军鞋，我替她补上，为每一位有缘人缝纫一双行军鞋…”
外号“小狐狸”的黄瑞兰被老夫人的这一席话弄得云里雾里，也不知道如何回答话为好。这时从门口进来了一个人，胡雨石忙行大礼道：“家母只靠你了。我这一去，难知归途，大恩来生谢还！”来人也向胡雨石还礼。
黄瑞兰也向来人行礼，来人回黄瑞兰礼后说到：“黄大人虽生于庐州府，名乡之地，然因早年离家从军，对家乡的人情世故，历长史远知识陷阻。我来给你绍介老夫人刚才的话典。”
黄瑞兰几乎如五雷轰顶。这位来人从没有招过面，如何知道自已的身世？
但也不好插话问之，只得聚神听着。
来人继续说到：“老夫人本是庐川人氏，姊妹九个，外号杨门九将，老二至老八先后战死疆场，埋骨异乡。巢湖丁夫人是老九，今年芳龄八十有一。”
黄瑞兰听明白了，来人说的老九，丁夫人，就是丁水侠母亲了。
来人继续说到：“老夫人在家排行老大，今年芳龄正100岁。”
听到这里，黄瑞兰脑子飞速一比算，胡雨石今年三十岁，难道胡夫人七十岁才开怀产子？想到这里，黄瑞兰怀疑胡雨石是不是老夫人的亲生儿子。
老夫人注意到黄瑞兰思维有点分散，己猜出他的疑问，于是接过来人话茬道：“雨石是我独子，是胡家独苗。虽然我们三河有严格的的律法，人过50，还有生儿育女的想法，若口袋没有十万银两，将被开刀问斩，立即执行。但我胡家的银子远不止十万两。”
老夫人说到这里自已笑起来：“我这是自暴家底呀。”
紧接老夫人又沉浸在回忆里：“想当年，他生父胡一精冲破家规家训，只身去闽越一带做大米生意，历经千难万险，终将米行发展到江浙闽一带。有一年，海西大水，百年不遇，他生父胡一精发动当地富商振灾，得罪了流窜到海西的倭寇。”
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