谢轻云道：“千机阁卖出去的消息，可有泛泛之说？更何况，锦囊上绣着一只三眼乌鸦，那是装机密信函的专用袋，江湖人称三眼鸦囊，开启之后谁也没本事复原。江湖上的人都知道这一点，吴忧应该也听说过，所以他才将东西藏了起来。”
“这么多孩子，你准备如何安置？”
谢轻云还没回答，吴忧说话了：“这里是我们的家，我们哪儿也不去！”他对众人鞠了一躬，“生死有命，活一天赚一天。不敢劳烦各位贵人为我们这些贱民操心。请回！”他言语中透出的讽刺与冷漠，让夜月灿有些不舒服。
小蝶安抚完孩子，挑选出品相极佳的茉莉花，扎成小小的花环，送到三人面前：“救命之恩，无以为报。愿三位公子安康顺遂，永世安好！”她望着莫待，眼里饱含笑意。比起谢轻云与夜月灿，她更喜欢话少冷面的莫待。她总觉得他和吴忧很像，至于哪里像，她也说不清楚。
夜月灿一族生来就与花草树木，飞禽走兽为伴，自然不会拒绝这样的赠与。他将花环挂于剑柄，甚是欢喜。谢轻云的母亲是个爱花如命的人。耳濡目染的，谢轻云也有了些喜爱花草的习气。他把花环套在酒壶上，笑言要把茉莉的香气溶于酒中，这样酒就会更加芬芳香醇。莫待身无长物，只有一根连飘穗都没有的长笛，实在无处可安放，只得把花环系在腰间。“小蝶，你现在就带着孩子们跟我们走。此举关乎性命，不可大意。”
小蝶看着吴忧，摇头：“他不走，我也不走。我们说好的，生死不分离。”
“他也得走。性命攸关的事，岂能由他的性子。”
“他想怎样就怎样吧，我不想勉强他。”小蝶原本含笑的脸上浮现出凄楚之色。“世道艰难，家人为了活命，将我们抛弃。好不容易活下来了，却连个去处都没有。如果不是吴忧每天千辛万苦地讨生活，我和弟弟妹妹们早就饿死在荒郊野外，不是被人煮着吃了就是喂了野狗。吴忧经历的多比我们多，也比我们更恨这个无情无义的世道和那些高高在上的贵人，所以，他才会这样抵触你们。”她擦去滑落的泪水，又露出了笑容。“我看得出来，你们是好人，你们是真心想帮我们。可是，只要是他不喜欢的事，我都不会做。因为对我来说，他是我的天与地。他在哪儿，我的家就在哪儿。哪怕因此丢了性命，我也无怨无尤！”
吴忧扭头看向别处，瘦瘦的身体像一根顶门棍。
谢轻云喝了口酒：“世道黑暗，好在人间有情！”
夜月灿叹道：“只可惜，这份情也不过是萤烛之光，驱散不了这令人窒息的黑暗。也难怪总有那么多人拼死拼活的要来摘星！若能跻身仙门修习，一朝飞升，得道成仙，从此脱离这人间苦海，逍遥自在。”
小蝶又说：“公子可否告知你投宿的客栈？若
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我能劝动吴忧，我们便自行前去寻你，不劳你再跑一趟。”
“我尚未投宿。”莫待转头问道，“谢三公子，你住哪里？”
“你是尚未投宿，还是没钱投宿？”谢轻云乐了。“我住凤来客栈。客栈老板顾长风是我的朋友，为人侠义。万一我不在，你就直接找他，他会善待你们。”
“多谢公子，我记下了。”小蝶见天色向晚，忙说，“时候不早了，公子请回吧！入夜后，这里就是蛇鼠虫蚁和无良者的天下，恐怕会污了公子视听。”
莫待没再说话，顺着小巷往回走。谢轻云拎着酒壶紧跟在他身后，时不时喝上两口。夜月灿边走边看，边看边问，边问边感叹，感叹不过只隔了几条巷道几堵高墙，墙这边残破似废墟，墙那边景色美如画，人与人的待遇就更是云泥之别，分明生活在天差地别的两个人间。
回到主街上，扑入眼帘的是醉金枝的金字招牌和进出都穿戴奢华的人。谢轻云指着一棵老杏树对莫待说：“凤来客栈在那边。你跟我走？我管吃住。”
夜月灿叫道：“那我呢？咱们也算是朋友了，难不成还要撇下我？”
“有金叶子傍身的人不需要我操心。就此别过。明日摘星大会见。”
“既然大家都是为摘星而来，何不结伴同行？彼此也好有个照应。”
两人说话的功夫，莫待已朝凤来客栈的方向去了。进了客栈，恰好碰见顾长风在柜台吩咐事情。谢轻云替双方作了引见，又闲话几句，便张罗着吃饭喝酒，还拉着顾长风作陪。饭菜还没上桌，顾长风被管事叫走了，说是有重要的事情商量。
茶前饭后的闲谈中，谢轻云说了些顾长风的事，不吝赞美之词夸他是个做生意的奇才，茶楼，粮店，客栈，钱庄，绸缎铺……什么赚钱做什么，做什么都能做到最好。但明面上，别人只知道他是凤来客栈的老板。眼下，他已将客栈开遍了昭阳国和魔界，且常年生意火爆。他擅长根据当地的实际情况精准定位每一家客栈的消费群体，用高水平的服务、别具一格的环境和地道的美味留住新老顾客。曾有皇室宗亲来凤梧城游玩，被安排在凤来客栈小住几日。临走时，那位皇亲对随行人员说：凤来客栈虽多，可每一家都与众不同，而且每一家都值得再次入住。从此，凤来客栈名声大噪，一跃成为数一数二的高级客栈。
“他开镖局么？”莫待喝着汤，漫不经心地问了一句。
“不，他从不沾镖局的生意，倒是他朋友有开镖局的。”
只一顿饭的功夫，谢轻云和夜月灿就已混熟，彼此以名字相称了。两人喝酒聊天，越聊越来劲，聊得酒劲都上头了，才迷迷瞪瞪睡了。莫待用夜月灿的钱结了账，并不急于休息，依着店伙计的指点在客栈闲逛。
摘星在即，凤梧城里大大小小的客栈早已人满为患，凤来客栈就更不必说了，每天都宾客盈门，忙得不可开交。在顾长风经营的客栈中，这家客栈是最早开张的，也是最为有名的。它依着凤梧城山明水秀的特点，以梅花为样，装饰得简雅素洁，清新秀美，给人以潇洒出尘之感，令许多客人乐而忘返。
逛完了两处花园，莫待顺着幽静的石子路继续向前。穿过绿树掩映的长廊，走过鲜花环绕的凉亭，就到了相当僻静的摘梅园。
虬枝横斜，枝叶浓绿的梅树下，顾长风孤身而立，玉笛横呈，吹奏着相思阙。笛声幽咽，带着他的思念飘向他无法到达的远方，飘到他日思夜念的人身旁。
莫待知道走错了地方，原地站定，不愿惊扰。
曲毕，顾长风对月长叹，神思悲切。
莫待转身离开，脚下没有半点声息。
一股淡雅的茉莉花香飘至鼻端。顾长风回头，身后空无一人。
月光下，重重的花枝和叠叠的树影倾诉着彼此的思慕与渴盼，不眠不休。
（本章完）
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