随着血藤一点点的收紧，两个伤痕累累的男人终于气喘吁吁地累瘫在甬道的出口旁边，那扇虚掩着的，散发着熹微光芒的大铁门，距离他们仅有短短的几步之遥。
二人相顾无言，却都互相搀扶着，下意识地扶着墙壁站起来，看向了来时的那条漆黑无比的通路。
在距离成功和自由，只有几步之遥的地方，却偏偏存在着这么一方巨大的深坑。程东有一瞬间觉得思诺尔顿小镇下的这条暗道，似乎潜藏着什么深刻的人生哲理，他竟然想到了自己曾经动员的第一次记忆自由运动。
那次风生水起的运动，几乎也是在即将成功的时候，摧枯拉朽一般地跌入了无尽的深渊。如果这个陷阱不是被人有意为之的话，他几乎已经相信那些高阶文明或许当真存在了。
高傲的智慧生命体，总是希望以一种猜哑谜的方式，引导其它低等生物走向文明。
想到这里，他自嘲般地耸了耸肩。
天井底部，那个恶心的血肉花冠不知何时已经枯萎成了一滩干瘪的皮囊。在爬向天井外的时候，他似乎听到了下方传来了一声轻微的，像是皮球泄气一般的声音。不过当时他没有留意，还当是那个饱读诗书的疯子学者不小心放了一个屁。
不过现在想来……那个泄气的声音，应当就是来自那颗花冠吧。
老人的神情有些不自然，他在爬起来以后就一直死死地盯着铁门的缝隙，那眼神中带着一种炙热的兴奋，竟还掺杂着某种莫名其妙的惶恐。
他几次朝着大铁门伸手，每每即将触摸到门板的时候，都会触电一般地把手缩回去。
程东见状便大大咧咧地把那只硕果仅存的左手拍在门上，朝着老人玩味地递过一个眼色：“怕了？”
老人悻悻地抓着头发，苦笑了一声，用力地点了点头：“我……呵呵……我已经有很多年没有见过阳光了……不知道这一次……呵呵……”
“我也是刚来荣耀邦不到两个月，见到太阳的时间不比你长……”
程东又朝着另一扇门扉递了递下巴，“咱们一起推开它？”
在几个世纪前，每日都能沐浴在阳光之下的人们或许永远都无法想象，这个时代的人，就连打开一扇大门，都会带着一种近似于神经质一般的仪式感。
老人抖落了自己的一身灰尘，一本正经地拽平衣角，甚至还刻意地清了清嗓子。他龇牙咧嘴地把那条断手垂向一边，昂首挺胸地走向铁门，目光灼灼，神色坚毅。
【啪】的一声，把右手按向了另一扇门板，随后侧脸看向程东，重重地点了下头。
焦灼的热浪裹挟着厚重的白色雾气在甬道深处氤氲四散，两个人的气管因为鱼贯涌入的湿气而不自觉地抽紧，这让他们开始了剧烈地咳嗽。
“咳……根本什么也看不见嘛……”老人挥动着那条健康的胳膊，希望能够凭借着那点微薄的气流吹散浓烟，然而放眼望去，一切都是茫茫的白色，自己所作出的尝试根本不见丝毫进展。
“哎，正常现象！我刚从霓虹市上来的时候，看到的景象和这里的也一样，这里很热嘛！冷热交替，有些蒸汽也是自然！”
程东倒是一脸早知如此的模样，他一手拉住老人，一瘸一拐地走出甬道，抬眼望去，厚重的雾霭当中，一座直上云霄的巨型柱状建筑，便赫然映入了两人的视野。
巨型建筑的基底目测起来足有十几个篮球场的大小，苍白的水泥制外层结构，由下到上成现出流畅的圆台形，圆台的顶端，喷薄着暗红色的焦灼的火苗。
两人几乎不约而同地齐声喊出了它的名字：“高炉！”
然而即便是离开了较为湿冷的甬道，周边的环境却依旧笼罩在一层厚重的雾霭当中，到处都是苍茫的白色。他们互相搀扶着，在雾霭中摸索前行了许久，见不到
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砖墙，也见不到房屋。举目四望到处都是白茫茫的一片，恍惚间，就如同是在梦境中行走一般。
他们在地上找到了二三十件堆放在一起的黑色长袍，黑色长袍的周围被红色的赭石唤出了两条条泾渭分明的同心圆环，环形位置显现着碳化所造成的黑色，他们在黑色的炭渣当中，发现了一些蜡质或者油状的物质，短期内没办法鉴定被焚毁的东西究竟是来自某种动物脂肪，还是纯粹的可燃矿物。
他们很自觉地从衣服堆里找到了两件较为合身的长袍披在身上，肥大的长袍与兜帽，足够遮挡住他们的所有伤势了。
程东好奇地把袍子放在鼻尖嗅了嗅，除了浓烈的烟熏气味之外，他似乎还在袍子上嗅到了一丝若有若无的霉味。
这让他立刻想到了无处不在的霉菌。
他转头看向老人，老人反倒对此表现得出奇的平静。
“闻到了吗？”程东的语气低沉。
老人轻轻地“嗯”了一声：“早在先前的时候我就曾经和你说过，当你距离公司越近的时候，遇到与霉菌有关的变异体一定就会越多。在东西部战争打响之后，尖塔对于【裂缝】的研究所投入的财力和物力已经达到了无可估量的天文数字，在那之后，除了创造出了类似于【手指】这样的初代变异体，也令几乎所有参与到战时研究的科研人员全部感染了【霉菌】。”
“可是我见过很多来自尖塔的首批科研人员，他们的生活状态似乎并没有发生本质上的改变不是吗？”
程东不解道，“好比你，好比李申……你们至少还能以人类的形体，和人类的思维开始新的生活。”
“变异和死亡都是具有概率性的。”
他们两个依旧在茫茫的雾霭当中搀扶着前行，当一个人的感官被外界的干扰所强行遮蔽，不安的情绪便会像病毒一样在内心悄然滋生，并且四处蔓延。眼前的这片漫无边际的大雾，就好比遮挡住视线的大手。
厚重的白雾里，他们看不见前路，也听不见其他的声音。这种感觉并不比在漆黑的甬道中前行来的舒心畅快，老人似乎能够感到程东手臂上的肌肉在一根根地绷紧，对于掩藏在感官之外的威胁，这无疑是一种再正常不过的生理反应。
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