谷伯麟离开西胜府后，仗雪竹云游四海，继续查探父亲谷槐之死因。他采取了最快最直接的方法，仗剑挑战举世各大门派的高手。
谷槐死时已是一品极致逍遥伪仙境，能杀得了他的，非同等级以上的高手不可，即便那人占尽天时地利，怎么也得是一品极致大佛陀、儒圣、魔尊、道君不可。
一晃三年而过，谷伯麟一人一剑辗转父亲殒身的江南地域周边，挑落七十二大派，保持全胜战绩，名声大噪，雪竹之名更是名扬天下。然而，江湖众人以他动机不良为由，依然将雪竹排在十大名剑榜第十一位。
谷伯麟并不在乎什么排名，遗憾的是依然没能查出杀父仇人是谁。
这一日，谷伯麟自南向北上，抵达华夏正东的阳州境内，在一个茶棚暂歇。
邻桌三个大汉正肆无忌惮地畅谈江湖之事，说谷伯麟如何如何了得，与当年的徐百川有得一拼。
“要我说，徐百川仗龙泉归来，都不一定打得过谷伯麟，你们想想啊，他仅凭一柄竹剑便可挑落九州七十二大派，武功得有多高啊！”
“既然武功如此之高，那他怎么不飞升呢？依我看，他还是比不上徐百川。”
“看你说的，萝卜白菜各有所爱，并不是每个人都想做神仙。”
“大家都说了，谷伯麟挑战的都是些江湖小门小派，问仙境界的高手没碰上一个，他怎么不去挑战江湖第一大派一字正清派试试。”
“孤陋寡闻，不夜城城主东君算高手了吧，据说就是死于谷伯麟之手的。”
东君的造化会元功有吸附铁器之效，因此被称作十大名剑克星，要想出名，杀他一人足矣。
二人据理力争，不相上下。
“你们都错了。”第三人哈哈大笑，面见二人惊诧的眼神，又说：“谷伯麟手上那柄竹剑可并非普通竹剑，那剑名唤雪竹，据说是龙城飞将慕容至尊当年所用，一剑九州寒。大渊统一华夏后，皇帝顶不住压力，才将他发派至西胜府的。江湖传言，新任龙城飞将慕容宸与谷伯麟友好，便将祖传宝剑赠予了他。”
二人一脸信服，竟无半点怀疑。
这江湖传言也真的是太离谱了，一旁的谷伯麟暗暗觉得好笑。
“哎对了，西胜战事怎么样，西蛮军撤了没？”第一人问。
“撤个屁，龙城飞将手下的将士早就拼完了，朝廷不给派军，据说他一人守城已逾三年，仍在坚守。”第三人说。
“什么？一人一城守三年？这怎么可能？”
“慕容氏练成星罗棋布，真真切切的超一品高手，万人敌，抵千军万马，怎么不可能！”
“我不是怀疑慕容将军的武功，我的意思是这大渊王朝也太扯淡了，怎么可以如此对待有功之臣！”
“不要妄谈国事，小心隔墙有耳，否则怎么死的都不知道。”第三人劝道。
三人安安分分地喝茶，不敢再多议论。
谷伯麟一字不落地将谈话声收入耳中，不禁犹豫了，暗想已经三年了，于情于理，都该去瞧瞧慕容宸。他当即出了茶馆，策马西去，过冀州、凉州，直奔西胜府。
沿途每逢歇脚，遇到的人都在谈论西胜之事，众人都在替慕容宸鸣不平，骂大渊皇帝昏庸。
将近西胜府东城，远远便望见白雪皑皑的空阔地两侧坐落着一顶顶帐篷。
但听得马蹄声响，帐篷里的人迅速蹿了出来挡在前路，约有数百人，为首四人正是圣府宫宫主手下四大奴仆。
谷伯麟暗想，圣府宫教众挡在此，定是以防援兵。
“是你？”四奴仆皆吃了一惊。
“对，是我！”谷伯麟已经做好了冲杀的准备。
“你是来帮慕容宸的？”
“不错！”
“放行！”四奴仆一挥手，众人退在两侧。
这一次换作谷伯麟吃惊了。莫非是陷阱？他将信将疑，保持十分警惕，竟顺利抵达城下。他道了声谢，跃上城头。
只见城内空荡荡的，哪怕是鸡鸣狗吠声都没有一丝，完全就是一座死城。
谷伯麟从城东到城西，街道两侧屋檐下，横七竖八，尸首遍地，看样貌服饰，有百姓，有商人，有军士，而且死去很久了，只因西胜常年酷寒，冰天雪地，尸首才不致腐烂。
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