明朝的钦天监可算是朝廷所有衙门中，最神秘，也最能影响帝王心术的衙门。这钦天监可不是什么人都能进的，即使你有非常高深的天文地理阴阳术数学识，也未必能进钦天监谋得一官半职，因为这个衙门里的官职大都是父传子，子传孙的家族传承。天象阴阳术数之学是这些家族绝不外传的家传之学，而这样祖祖辈辈从业钦天监的家族，和大明朝的民户，军户，匠户一般，有个专用的名称，叫阴阳户。
钦天监监正贝元桢就来自于这样的家族，他祖祖辈辈都供职于钦天监，到他这一辈，已经是第六代了。历代君王都以天子自居，自然十分重视所谓的天象天数，而成化朝的明宪宗更是笃信佛道，对于天象的痴迷，已到了极致。不论宫中婚取，动土，祭祀等大小典礼，皇帝都要先问天卜卦，测算阴阳吉凶，所以这钦天监虽然是没什么实权的清水衙门，在成化朝却是深得皇帝的信任。
贝元桢等人得了圣命，一路小跑着进了乾清宫。十二监的管事太监等他们四人进殿之后，自动分为两排，把中间的场地空了出来。贝元桢等人见了圣驾，赶紧跪地磕头，口呼万岁万岁万万岁！皇上面色凝重，让这几人平身，有些焦急地询问：“朕听韦舍说，昨日众位卿家夜观天象，可看到了什么异象？”
贝元桢立刻回话：“臣等昨日亥时一刻在观看天象之时，有两颗流星斜天而过：一颗大而明亮，掠东方青龙心宿一而过；另一颗小而稍暗，掠尾宿而过，流星过后，星辰明暗有变。臣等见此天象，觉知此事不简单，便连夜查验微臣家传的几本上古天象历书，结合当时的时辰方位，经过再三验算，至今早才终于确认，昨夜天象有一凶一吉。臣知陛下素来信任我钦天监天象预测，所以等结果一出，微臣就立刻带昨夜与我共同观天验算的几位同僚，一起到宫门外候着皇上召见了。”
皇帝听了，心里有些忐忑，示意贝元桢赶紧继续说。贝元桢没有立即回话，而是突然跪倒在地，身边同来的三人也一齐跪倒在地，贝元桢诚惶诚恐地说：“微臣接下来要说的话，可能会触怒天颜，还请陛下恕我等不恭之罪。”
皇上心里焦急，想听听这天象到底是怎么回事，立刻就传下口谕，今日贝元桢等不论说了什么，都恕钦天监所有人无罪。贝元桢再次叩拜谢恩，然后就爬了起来，开始讲述昨日所解的天象：“启禀陛下，流星掠心宿一，其星大而明亮。心宿一对应的乃是东宫之位，此星连年暗弱，正对应着近年东宫无主。现有流星侵心宿一，光芒照亮心宿，微臣等稍后再观星辰，心宿一光芒渐盛，这乃是上天降兆，我大明朝东宫之位已经有天命之主。”
宪宗皇帝近日正为东宫无主之事愁烦，外朝百官也屡屡上书言及此事。自己继承大统已经十二年，至今竟然膝下无子，此事成了皇上的一块心病。刚刚听了贝元桢这番话，上天降兆，东宫之位有了天命之主，皇上有点按耐不住自己激动的心情，用右掌心拍了一下龙椅的扶手说：“贝爱卿，此事可是攸关天下安宁的大事，尔等不可妄言，天象之事，爱卿能有几分把握？？
贝元桢等人一齐跪倒在地，贝元桢抬起头，直视前方，目光如炬地说：“臣等四人昨日同在钦天监观天象，俱都亲见此事，历书天数也是我等共同验算的，东宫皇子将立之天兆，绝对属实！”
皇上更高兴了，命眼前跪着的四人赶紧起来回话。贝元桢等却没有遵从皇命，依旧跪在地上。皇上有些疑惑地问：“诸位爱卿怎么还不起来？”
贝元桢又磕了一个头说：“臣刚才说的是吉兆，还有一颗流星掠过尾宿，臣等验算，此星乃是大凶之兆。暗星犯境，昭示近日皇城后宫之内，会有隐发的灾祸。”
皇上听了这话，刚才的兴奋之情顿时变成了惊惧，他狐疑地看着眼前的钦天监诸人，想到了最近发生的各种凶险，感觉自己之前的担忧可能成了真，继续问：“这凶星之兆尔等是如何解算的，具体是哪一宫，有什么样的灾祸？”
贝元桢回话：“臣等夜观，先有一颗流星过心宿一，而后心宿一渐亮，稍后又一颗暗星过尾宿，尾宿诸星忽明忽灭。结合天时命数，可知近日后宫之内或有变故，具体是什么样的变故，应对着哪一宫，臣等无能，还推算不出。”
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