“队长，这……”克莱恩只看了一眼，便不由想要皱眉，“这根本……”
“呵呵，我知道你想说，这根本起不到帮助我们确认对方身份的作用。”邓恩从风衣的口袋里取出烟斗，想了想，又把烟斗重新放好，坐回办公桌后，喝了一口咖啡，“但这已经是‘机械之心’那边能得到的最清晰的画像了，除此之外，就只有‘艾尼·安德雷拉德’这个不能确定真实性的姓名作为线索……不，或许该说，正是安德雷拉德这个姓氏激起了‘机械之心’小队的警觉，才会有现在你们见到的这两份画像。”
无怪乎克莱恩会感到奇怪，因为队长递来的画像上以铅笔素描的形式，描绘着一个戴宽檐高帽、半张脸都被口罩挡住的男性头像，除了一双阴鹜似毒蛇般的细长眼睛，几乎看不出其他任何明显的特征。就连画像旁边的文字标注，也只写明了对方的帽子颜色，和他当天所穿服装的款式。
“安德雷拉德……我记得这个姓氏，崇拜恶魔的‘拜血教’内部就有个叫安德雷拉德的恶魔家族。”头发乌黑、表情冷淡的洛耀忽然开口说道。
之前就已经往“拜血教”的方向考虑过的克莱恩更是凝重地点了点头，向邓恩询问起关联事件的更多细节。
邓恩摩挲着烟斗，眉头微皱地回忆起来：
“最开始，那件案子是被归档为普通的暴力事件，交给了警方去查办，但案件后续进展得并不顺利……”
据邓恩所说，案件发生于周一晚间，某艘停泊于港口码头的客船舱底突兀响起了枪声。
当晚正巧是那艘未载有渡客的“寒冰潮汐号”靠岸修整的时间，包括船长在内的几名船员都被枪响中断了进餐，纷纷慌张地抄起自我防卫用的枪支或棍棒，就要前去舱底查看情况。
壮着胆子走在最前的厨师长很快迎面撞上了一个戴着宽檐高帽的风衣男子，随即便被对方毫不留情地在脑袋上连开了几个子弹孔，大睁着双目翻过船舷掉入了河中。
跟着厨师长的几名年轻船员也同样被风衣男子枪击直中要害，没能作出半点反抗，痛苦哀嚎着倒在了地上。
而那名开枪杀人的风衣男子却只是像嫌他们碍事般地，态度急切而又狂躁地摆脱了这几名垂死的船员，跳下客船向岸上的某个方向以冲刺的速度狂奔起来，就好像在追逐着什么一样。
似乎直到左轮手枪中的弹药殆尽，风衣男子才放弃了漫无目标的胡乱射击，转而采用更古老、也更为隐蔽的远程攻击手段——那是后来“机械之心”介入调查才从附近地点搜罗来的证据，十几把闪烁着寒光的小巧飞刀。
后续的调查只明确了以下几点：
那位开枪杀人的风衣男子藏身于“寒冰潮汐号”舱底，偷渡进入了鲁恩境内的廷根市，若他此行并未暴露踪迹，这艘客船会在一天后载着他前往更北的凛冬郡。
风衣男子的行李甚至也还好好地留在昏暗的舱底，“机械之心”小队的非凡者正是借助仪式魔法，用他那些看不出可疑之处的携带物品查明了那个指向恶魔家族的可怕姓名。
至于艾尼·安德雷拉德为何要暴起杀人，为何顾不上随身携带的物品就那样匆忙地消失于夜色，都尚且笼罩在浓浓的迷雾之中，也如一层阴影般笼罩在廷根市的官方非凡者们心上。
“总之，虽然相关的追查工作主要由‘机械之心’小队负责，但我们平时也要多注意，如果遇见疑似那位安德雷拉德家族成员的可疑人士，就及时汇报情况。”邓恩说着，又喝了一口咖啡，灰眸望向克莱恩，像是在努力从记忆里搜寻话语般的停顿了许久许久，才捏着额角开口道，“对了，克莱恩，你去武器库帮我叫一下老尼尔，‘代罚者’那边希望能请他过去做一些辅助工作，你知道的，他们最近人手有些不足……”
“没问题。”克莱恩点头应下，心中却是不禁嘀咕起来，代罚者如果只是需要能进行占卜、进行仪式魔法的专家，那他自己完全可以代劳，没必要麻烦上了年纪的老尼尔来回折腾……
但当他来到武器库，环视了一圈空寂无人的房间，便没有心情念叨这些有的没的了。
快步上楼之后，克莱恩再度推开队长办公室的门，表情沉重地看向房间内的邓恩和洛耀：
“队长，你确定老尼尔今天真的来公司了吗？洛耀女士，你今天见到过老尼尔吗？”
“……我没有见过他。”洛耀似乎觉察到什么，一惯冷淡的脸上都出现了罕见的动摇。
克莱恩望着眉头逐渐紧皱的邓恩，一字一顿地确认道：
“老尼尔没有捎口信过来，说要请假吗？”
“没有，没有……老尼尔从来没有这样无故旷工过……”邓恩放下了烟斗，重新捏起额角。
“虽然这可能只是我的多虑，但老尼尔以前曾经有过和人商量调换轮休的前例吗？”萦绕于克莱恩心头的那股不祥预感，昭示噩兆的灵性预感越来越强，越来越令他悚然心惊。
未等邓恩回答，洛耀便用深蓝色的眸子凝望了他一眼，语气肯定地回答：
“除了别人主动去找他商量调换的情况，老尼尔从没要求调换轮休过，至少我加入的这几年来是这样没错。”
“……队长？”克莱恩将求助的视线投向邓恩，只见他的眉间紧锁起的皱纹深得如同刀刻。
半晌，邓恩轻吸了一口气，复而缓缓吐出：
“克莱恩，你能回忆起老尼尔平时在你面前的言行吗，不管是怎样的细节都行，可以麻烦你尽量细致地讲述吗？”
尽管此刻的这个要求显得有些奇怪而不合时宜，但克莱恩隐约把握到了队长的意图。
于是他将记忆调转回到认识老尼尔的第一天，黑袍老者在典雅煤气灯下阅读书页、喝着手磨咖啡的画面仿佛清晰得如同昨日；他回忆起了老尼尔教他如何合理运用“报销大法”，如何使用灵摆进行占卜……
当克莱恩跟随自己的叙述，回到那个前往老尼尔家学习仪式魔法的周末，邓恩忽然叫停了他，并霍然从办公桌后站起身来。
“克莱恩，可以了。”
“……什么可以了？”克莱恩一时还有些茫然，不明白自己的叙说哪里出了问题。
邓恩却不再回答他，只是沉默地将手插进风衣的口袋，缓步走到门边，才回转身体看向两位脸色难看的值夜者队员。
“我们……去老尼尔家，你们准备一下，我需要去一趟查尼斯门……五分钟后，公司门口集合。”
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