入夜后，贝克兰德西区。
一身黑袍罩身的奥黛丽在格莱林特子爵的帮助下走出马车，出身贵族的神秘学爱好者们就这样同行来到面前这栋房屋的正门。
在那里，他们见到了两位风格迥异的女士——她们同时也是两名年轻贵族心有向往的非凡者，“学徒”佛尔思·沃尔，以及她的朋友，“仲裁者”休·迪尔查。
几人相互介绍又简单寒暄几句后，便不再闲谈，上前循着暗号敲响了房屋的门。
守门人拉开了入口的房门，让几位参加隐秘聚会的新老成员步入屋内，之后便迅速关好了大门。
佛尔思注意到黑袍覆身、轻纱罩面的奥黛丽小姐正在观察一位坐在单人沙发上的黑袍男子，于是主动介绍了对方的身份。
本次隐秘聚会的召集人，同时也是一位强大、神秘的非凡者，A先生。
奥黛丽轻轻点头，佯装无事地忍受着黑袍男子略显侵略性的恶心目光，任由对方将视线投到自己一行人——尤其是包括她在内的三位女士身上。
好在那位A先生很快就不再关注她们，转而去看其他人了。
微不可闻地松开一口气，奥黛丽逐渐进入状态，以“观众”的视角打量起了房间内的摆设，打量起了穿着打扮各式各样的聚会成员，以及那几块放在显眼位置的黑板……
一旁的佛尔思相当有身为引路人的自觉，开始为这位贵族小姐介绍聚会上的交易规则。
奥黛丽做出倾听的姿态，跟着“学徒”与“仲裁者”的脚步来到几个空着的座位处坐下，心中却是被黑板上的文字席卷起了惊天骇浪。
“婴孩之泣，花朵，250镑。”
“木乃伊粉末，10克，8镑。”
“幼年黑斑青蛙……蝌蚪，20条，每条10镑，可单独出售。”
“罗塞尔大帝的笔记，三页，20镑。”
“序列8‘治安官’魔药配方，450镑。”
……
这些，这些价格，太，太便宜！太划算了！
奥黛丽再也维持不住“观众”的淡然平静，激动地捏紧了手中的黑袍一角，恨不得将这些神奇材料、神奇配方……噢，还有“愚者”先生需要的罗塞尔大帝的日记，全都买下来！
兴奋之中，她听到身旁的“仲裁者”休·迪尔查略有些疑惑地轻轻咦了一声。
“佛尔思，我怎么觉得这些材料……和之前相比，好像涨了点价？”
褐发微卷、蓝眸慵懒的佛尔思用手指夹着一根卷烟，并未点燃地用它指了指某个方向，低声笑了一下。
“你有段时间没来聚会了吧，别怀疑，这不是错觉，有许多材料都涨价了。至于原因……你们看那里。”
闻言，奥黛丽与休一同循声看去，看到佛尔思用卷烟指着的一块黑板上，被清晰列出的交易条目：
“收购序列8‘诈骗师’的魔药配方，1000镑（以金条支付）。”
奥黛丽轻轻眨了两下眼，怀疑自己错看了数，下意识回头望向之前写有序列8魔药出售条目的黑板：
序列8的“治安官”配方，450镑出售。
再扭头，看刚刚的那面黑板：
序列8的“诈骗师”配方，1000镑收购。
……嗯，怎么微妙地有了种贫富差距明显的落差感？
悄然搬动椅子坐近了佛尔思一侧，奥黛丽低声提问道：
“按照正常的市价，序列8的魔药配方大概要花多少钱？”
她得考虑从这里收购魔药配方的开销，如果有人愿意出售“读心者”的配方，却开价过千，那……
那她就得稍微省着点用自己的零用钱了。
“一般是在500镑上下浮动，愿意翻倍开价到1000镑的，要么就是需求急用的人，要么就是有钱人……再不然，两者皆是。”佛尔思将自己塞进宽阔的沙发椅里，神情慵懒地答道。
稍微停顿了一下，她像是说给一旁的休·迪尔查听，又像是在对奥黛丽与格莱林特子爵说道。
“我不记得这位扰乱市价的求购者是什么时候来的聚会了。也许是上周，也许是上上周……
总之，我想你们应该能理解，对方开出了翻倍的价格，总有不信邪的人想要试试挑战A先生的权威，抱有侥幸心理地拿着假配方去申请交易……结果很显而易见，A先生教训了几个骗子之后，聚会成员们都安分了不少。
至于材料涨价……这或许是难以避免的。因为谁也不知道诈骗师的魔药配方需要用到哪些材料，万一那位求购者成功买到了配方，也同样愿意溢价购买材料呢？这可是白捡的便宜！”
很有道理……奥黛丽轻轻地点着头，以示理解。
她看到与自己同行的格莱林特子爵也在点头表示认可，看到休·迪尔查露出沮丧却也庆幸的表情，不时瞄向黑板轻轻叹气。
奥黛丽想起来了，休对应的序列8配方正是那个标注售价450镑的“治安官”。
嗯……她的表情很矛盾，她在庆幸“治安官”没有涨价，但又沮丧于自己没攒够钱，无法购买下它……而且就算购买了“治安官”配方，只要那个“诈骗师”配方的求购信息一天不撤走，聚会里的材料价格就难以回到原本的正常范围……
奥黛丽观察着她，悄悄做出推断，然后见这位身材娇小的“仲裁者”很快打起了精神，起身来到她与格莱林特子爵的中间，低声询问他们需要的物品。
略加思考后，奥黛丽让自己尽量矜持地叙述道：
“我目前只看中了那三页罗塞尔大帝的笔记，我认为那些文字具有神秘的力量，值得我们去收集研究……嗯，至于其他的，我还在考虑中。”
话音刚落，一个就坐在她们座位附近的年轻人突然兴奋地转了过来，挤眉弄眼地朝着几位女士不停示意。
“嘿，我听到你们说起罗塞尔大帝了……当然，还有他的秘密笔记！我就是那三页笔记的持有者，我现在就可以把它卖给你们！”
奥黛丽先是被对方的过分热情弄得有些茫然无措，旋即恢复了镇定的微笑，愉快地与这位大帝崇拜者达成了交易。
一旁的佛尔思与休都只是无言地看着眼前这一幕，对霍尔伯爵千金花费20镑“巨款”购买三页可以随意拓写、复制的纸张，感到了……一点点的心疼。
那可是20镑啊！足足20镑！
也不知这个看似热情朴实的家伙靠卖笔记赚过多少黑心钱！
白衬衣、黑马甲的年轻人就像是看不到两位女士的目光打量，开心地收下纸币，旋即清了清嗓，神秘兮兮地又凑近了一步。
“我刚刚听到你们在讨论那位收购‘诈骗师’配方的人了……其实，我知道那人是谁。”
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