夏末初秋的景色略浸悲凉，斑驳的枯叶，在掠过的凉风中簌簌飘摇坠落。叶子稀疏了，原本浓厚的树荫也愈加斑驳了。太阳照下来，一地碎影随风晃动。当然，斑斓的色彩下，也掩盖着丰硕的喜悦，那是辛劳了一年的人的祈盼获得的果实。收获了这些果实，劳苦的人们在寒冷的天冬就有了生存的依仗。
早饭后，儿子们吵嚷着要出去玩，季元英被吵闹得头晕，吩咐婆子们带着出去了。而不多时，她见三个儿子很快回来了，就问究竟。民拯道：
“大哥二哥还有五弟都忙着读书，大伯母让改时候再去玩。其他的弟弟妹妹们不好玩，我们就回来了。”
“连你们五弟都忙读书了？你们还到处闲晃悠，真是不知好赖，快点也读书去吧！”季氏说着领着孩子来书房找丈夫。
李赓卿正长吁短叹的看报，听夫人说让他上心孩子读书，就不耐烦道：
“孩子读书，是先生的事，怎么烦起我来了？”
“这些日子冯先生有事回老家去了，过些天才回来。他不在，大哥还有四弟五弟的孩子都在家读书，我们这几个却只是玩，那怎么得了。”
“拿他们的孩子跟我们比干什么，非要跟别人步伐，那只能累自己。要读你自己带他们去读书好了！”
赓卿不悦的继续看报。他心里正为越来越动荡的时局烦心，哪有心思琢磨孩子的事。又看了几眼报，孩子们还站在旁边叽喳，他越发烦心，没了心肠，放下报纸，出去了。
他到了门口，李信李旺连忙跟着伺候。看了他们一眼，他摆手道：
“我就在家里走一下，疏散一下筋骨，不出去，你们也别跟着了！”
“是！”李信李旺连忙答应着，退回二房的门口站等着。
他出了院门，慢慢踱步，蓦然听到孩子们的朗朗的读书声，细听，长房里传出来的。他听着感到欣慰，忽然又想起刚刚夫人的表现，又摇头叹气。朝前走，看见院落里一丛丛盛开的秋菊，在夏季花朵蔫落后孤标傲世。他知道，这时候不止花园各处菊花盛开，就连各房屋里也插花也被菊花代替。目及从上房到花园，深紫色的、深红色的、深绿色、淡绿色的、淡红色的、淡紫色的、白色的、黄色的；花瓣或长或短，或粗或细；颜色或纯或杂，各异的繁盛的菊花让院里变换了时节氛围，清凉代替了郁热。他的心情也随之由烦躁而变换为舒爽了。
他继续踱步，看见远处一树金黄，走近了看清是银杏叶子。他正要到树下捡拾两片，忽然想起这是六房的门前，想起了六兄弟媳妇，赶紧绕路走开去花园了……
望着门外的叶子黄灿灿的银杏，梅爵正在自己屋里琢磨上学的事，双目正凝望着在风中不由自主的抖动的树叶，略感凉意，让雪儿找件衣服来。小丫头捧来一件粉红梅花缂丝淡黄褂襕，给她披上。就在披衣服的刹那间，忽而闻到幽幽的桂花香，回头看见冬子正在修剪一把暗绿的桂花。冬子抬头看了梅爵一眼，气嘟嘟的把花插进醉红釉花花瓶内，噘着嘴，说：
“小姐，真是恼人！”
“嗯？怎么了？”
“为了采这束花，在花园里可是受了二太太好一顿奚落！本来想采一束小姐喜欢的黄菊的——这几天开得正好，因为二太太丫头在那里采，我不想看见她们井底之蛙却盛气凌人的德性，就转去采了桂花，可还是跟他们碰上了面！”
“她，为什么要奚落你？”
“看她那意思，大概是认为我们梅家穷吧！你可是没看见，她一直跟我炫耀她的翡翠李子……没见过世面的样子。亏她还是位太太，处处为难一个丫头！”
“哦……翡翠李子……”梅爵面无表情的回味着“翡翠李子”四个字。
“她也不想想，我们家的物件，哪个拿出来不比他们家的强许多！她连字都不识，这一点，连我都不如，还好意思炫耀一个李子。”
“以后我们别说别管这里的任何关于翡翠李子的事。你这话若是被她听到了，要翻天的！以后断然不要再这么说了！”
“本来就是，小姐识文断字，还有勇有谋，比这家里的哪一房t太太都强千百倍……”
“你这丫头，把我说得跟位男子似的！那是你的认为！”
“呵呵……真不明白，李家怎么会娶大字不识一个女人，还什么名门望族呢……”
“你呀，受了多大的气，越说越离谱了，比这家的主人们还操心！我思虑，他们娶不识字之人进家门是有他们的道理的！”
“这能有什么道理？”
“你看看，李家各房虽然明争暗斗，却比我们家祥和太平许多。除了他们家各房只娶一位太太的原因外，就是各房女主人不识字。不识字，少些学习机会，少见识，也就少在家搅和事儿……”
“那你不是在贬你自己吗？”
“没有贬低谁，也没有在褒奖谁，这只是在说事实罢了！”
“哦……哎，小姐，这李家怎么栽这么多菊花，这几天，各处都是菊花，屋里屋外的。”
“菊花多，竹子也不少……”
“是呀！”
“这是他们诗礼的象征！”
冬子听了撇撇嘴，说：
“象征！我听上房丫头说，这菊花，老太太屋里永远都插深紫红色的；大房屋里永远要插淡紫红色的，二房屋里插黄色的，三房屋里插粉红色的，四房二人皆喜欢白色，但是上房不允许插，就插绿色的，五房屋里插金色的……”
“还有这样的说法？”
“嗯！也许我们不知道的莫名其妙的事还多着呢！”
“看来这诗礼也纷杂得很。崇尚竹兰菊的诗礼之门，一束菊花就让他们的俗气又原形毕露了。以后秋天我们就插桂花，如果上房要求我们秋天也须插菊花，我们就采除了白色外各房都不插的。总之我们以后要插什么花，都先得思虑一下了！犯不着为一束花跟他们揪扯抵触。”
她们正说着，丫头雪儿忽然跑来道：
“太太，四房的太太来了！”
梅爵有些惊讶，他们这六房，除了五房来得多些，其他房很少有过来的，不知来者何意。她皱了皱眉，客气的迎了出来。
景氏进了天井，缓步朝正房走来了。梅爵迎面出来，见了她忙行礼，口中客气的喊了声：
“四嫂！”
梅爵打量她，一脸恬淡，白净的脸庞轻扫了点儿白粉，着装也尽显淡雅，一身淡淡地鹅黄衣服，缀着刺绣的白兰花。身后跟着丫头，悄声轻气的，也不似别房里泼张锐气亦或者装巧卖乖。丫头手里捧着一卷帛锦，谨慎的跟在景氏身后。
景氏忙给行礼的弟媳妇还礼……
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