萧执走到门边，回头瞧了一眼，神色复杂，随后大步往前院去，径直去了丁总管屋里。
将手上的书往桌上一放，萧执坐进太师椅，端起丁总管刚泡好的碧螺春享用。
“五爷这是从哪里寻摸来的书？”丁总管翻弄桌上的书奇声问。
“从那位方夫人书房里搜出来的。”
“倒不知方夫人还有这等雅兴。”丁总管惊奇声言。
“那跟我说说你所知道的方夫人，她从前在方家是怎样的？在隆城有哪些朋友？”
丁总管抬眼打量五爷，见五爷神情是认真的，虽然不知道五爷为什么突然对方夫人产生探究的兴致，但这总归是好事。于是，丁总管一五一十将自己知道的所有与方夫人有关的事如实道来。
时间往前推移，约十六年前，云锦的生母，一位来自江西吉安府姚姓女子进京寻亲，路遇歹人，仆从失散，盘缠丢失，境况凄惨。机缘巧合，遇见方家二爷，后被抬进方府为妾。
姚氏性情柔顺怯懦，在方府过得不顺心，又时常疾病缠身，在方府住了不到半年，被方二爷送回了吉安府老家。
姚氏父亲是名秀才，只守着几亩薄田营生，日子过得捉襟见肘。姚家人丁不旺，姚秀才膝下只有这么一个女儿。但姚秀才对这个女儿极是疼爱。
姚氏回吉安府半年后产下一女，便是云锦。姚家向方家隐瞒产女的消息，一瞒就是七年。
云锦七岁时，外公姚秀才病逝，其母姚氏伤心过度，不久也撒手人寰。姚氏死前让人带着一封亲笔信和几样信物去京城方府门上。
不久，方府派人到吉安府将云锦接入了京城。
据了解，云锦在吉安府姥爷家吃了不少苦，时常与其母亲一起做些浆洗缝补、刺绣的活赚些零钱过活。到了京城之后，头两年过得并不顺遂，经常因过受罚。
直到十岁，突然转了性子，变得乖顺起来。因其好学勤勉，被方家二夫人带在身边亲身教导，不到两年，渐渐显现出才干，芳名也越传越远。
报账一般陈述与方夫人有关的过往之事，丁总管叹口气，声道：“为打听这些事情，老奴费了不少功夫，让人往江西去了七、八回，又辗转找到一些十几年来陆续被方府放出府的奴才，这才取得些不为人知的消息。
五爷问方夫人有哪些朋友，这，女孩儿家闺中之事，奴未曾细打听过。如若五爷想知道的话，奴再想办设法打听一番，回头报知五爷。”
“算了，不必了。”萧执果断声道，“来日，我想听她亲口告诉。”
“五爷怎地突然问起方夫人过往？”丁总管终耐不住好奇问出心中疑惑。
萧执未直言回复，却反问道：“你知道她会用竹篾编动物、会在面团人上作彩绘吗？”
丁总管茫然摇头，“方夫人竟还会这等技艺？”
“只怕这位方夫人不为人知的本领多了去了。”萧执轻轻摩挲着下巴若有所思声言，“不过，她那些神秘的面纱终将会一层一层褪去。”
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