冷秋拎着水壶回到前院，与鸣夏说起先前所见所闻，鸣夏极不屑道：“她这是受了冷落，想着法儿往五爷跟前凑呢。”说完一本正经警告冷秋：“千万别做叛徒，我昨儿个试问五爷，五爷的意思是，冷着她，待一年半载之后，五爷离开此地之时，许她以完璧之身回家去。”
“那不是白白耽误人家姑娘好年月吗？”冷秋惋惜道，想到方夫人那张娇丽容颜，讷讷道：“五爷该是还未见过方夫人，见过之后，兴许会改了主意。”
鸣夏笑道：“你当我们五爷是什么人，才不是那种见了美人走不动道的。咱五爷自小在美人堆里长大，京城多名贵的花都见识过，怎会被这隆城一朵无名小花乱了心神。”
“我觉着，这方夫人不简单，我若是男子，也会被她吸引。”冷秋声言，想起方夫人在厨房间那利落的谈吐，沉静而又极富磁性的腔调，加之那双明丽幽然的大眼，只怕世间少有男人能抵抗得了她的魔力。
“你怎么回事，就出去拎个水的功夫，魂就被她勾了去，看样子，你迟早是要叛变的了。”鸣夏恼声道。
“什么叛变不叛变的，”冷秋扬声回嘴，“咱侍候五爷四、五年多了，自然是事事向着五爷，忠于五爷。五爷决定的事，万难改变，哪里是我这个小丫环能左右得了的。”
“知道就好！别白费心思，别自作主张！五爷感情之事，用不着你我操心。”
……
一顿午饭，让院里上上下下十多人对方夫人有了全新的印象，原来这位方夫人还是个厨艺精深者。
过了十来日，方夫人从总揽厨房之事，到总揽全院之事，并逐步涉入萧家在隆城的庄地、商铺之事。
丁总管遵三夫人的指示，将萧家在隆城置办的产业渐渐交托到方夫人手上，未料，方夫人是个见识不一般，极聪慧的女子，接手极快。不过月余时日，已将内外打点得井然有序，弄得丁总管已无事可干了。
丁总管对方夫人的才干十分满意，在给三夫人的回信中对方夫人大加赞赏。隐隐有种自豪之感，觉得自己牵就的这桩亲事八分圆满，不枉当初费了许多精力、砸下那丰厚的聘礼。
剩下的两分不圆满，缘于方夫人与五爷的感情之事。成婚月余，五爷依旧早出晚归，对方夫人不闻不问。而方夫人好似也在刻意回避五爷，只要五爷在前院，便绝不往前院去。
云锦对现在的生活状态十分满意，嫁进来，比从前在方家自由快活许多，不必遵守那些繁复而刻板的规矩，不必看其它人的脸色行事，连晨昏问安的人都没有了。完全可以按照自已的意愿打理院内、外事务，办完了外面的事，晚上可以窝在自己的房中做任何自己想做的事。
更令她高兴的是，从冷秋口中得知，五爷迟早是要将自己放归的，每每想到一年半载之后，便可重获新生，便满心愉悦，对未来充满期许。
一年半载的时日，足够攒下不少银两，从前在方府，周围全是人精，累死累活三年，也只扣下十几两银子。如今在此处，五爷不管事，丁总管是个宽厚的，每月从厨房食材费中、从庄地、从商铺中可扣下约五十两银子，当然，自己也为他们赚得了不少银两。
只有攒下足够的银两，将来才可过上自己想过的日子。
已是早春时节，冰雪还未消融，气候依旧寒冷，但绚目的太阳让人心情不错。辰时，云锦抱着一叠账本去前院东厢房找丁总管交账，脚刚迈进前院，便听见里边有人说话，云锦立即转身要往回走。不料，眼尖的丁管家从窗口瞧见了她，热情招呼她进来。
云锦就站在院中对丁管家声喊：“刚想起来，账目上有几处错漏还未改过来，我等会再来。”
“何必来回跑，我这里有笔有墨，完全可以在这里改嘛。”丁管家说着步出东厢房笑迎云锦。
面对丁管家淳厚的笑颜，云锦抗拒的心没那么坚决。迟疑间，丁管家又说：“方夫人来的正好，方夫人上次提议开拓铁矿、药材生意，我这里有好些疑问想问。外边冷，咱屋里细说。”
云锦犹豫片刻，在丁总管热切的注视下，终迈脚向屋里步去。
进屋便见茶案前坐着一位挺拔轩昂的男子，男子抬首看过来。
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