霜蛇很大，有肉块为证。从蛇皮单张的厚度进行推算，整张蛇皮如果叠起来，应该要更多、多得多，不应该只是手巾大小、只有七八层的样子。他大致比划了一下，那些蛇皮也就和睡在身子下面的毛毯差不多大。
仔细一想，其实还有问题。包里的蛇皮非常干净，而且显然经过了处理。虽然不是专业的鞣皮匠，但经常经过坚古城里的皮革店，知道新鲜的皮革需要借助架子之类的工具撑开，才不至于紧缩、发皱、减少面积。在野外，往往没有时间进行这样的处理，所以皮子大多会有蜷缩的现象。但是巴尔德背包里的蛇皮很平整，叠起来的时候有棱有角，这显然不符合常理。
如果说蛇皮切开分别存放还能解释数量，那用什么来解释霜蛇皮的状态？达贡思来想去，感觉发现了疑点，但没法用这个疑点进一步扩展，最终还是什么答案都没有得到。
“可能只是我想多了呢！”他扎紧皮带，用力拽了拽，确认它足够结实。“想不明白就先不想了，反正不是什么重要的事情。现在我更该做的是准备接下来的梦境。尤其是先盘算一下该用什么动作才能更快地爬上台阶。”
一边盯着营地外洞穴和隧道的动静，一边在脑海里规划动作。该用拿只手发力，如何制造支点来撬动重心，身体该如何攀爬和摇摆，最后该怎么将躯干甩到台阶上去。
脑海中一遍一遍地重复练习，这让守夜值班的时间很快就过去了。他叫醒下一班，把之前温度骤降的事情以及照顾火堆的工作交接完毕，便怀着满满的信心睡后半觉。
这一次睡得依旧很快，而且他发现自己果然又接续上次的剧情，悬挂台阶下的猎首斧上，体力非常充沛。还没等他下达命令，他的身体居然自己动了，完整而准确地执行了之前设想的动作，用近乎完美的姿势、用最短的时间自动爬上了台阶。
“这是这么回事？”达贡跪在台阶上。身体还是他的身体，怎么会自己动呢？“难道是之前在脑海中演习多变，能够影响到这个世界身体的活动？”
这是目前最合情合理的解释了，或许还有其他，但现在并不是沉思的好时候。达贡赶忙爬起来，提着熊熊燃烧的猎首斧，赶在台阶还没有消失之前向上狂奔。
八十一级台阶，换了几口气就能冲上去。达贡将猎首斧的矛尖放在前面，一头冲进了台阶尽头的光芒之中。强烈的光线让他感到目眩，随后亮度急剧下降。他流着泪水努力睁开眼睛，发现自己回到了火圈之中。
“混蛋！”他怒吼一声。
“别这样苛责自己，你已经成功了。至少是成功了一小步。”
达贡立刻转身，之前的怪人就在他身后两米处站着，双手轻轻为他鼓掌。“达贡，你努力离开了魂的阶层，在灵的阶段找到栖……”
噗嗤！
猎首斧的矛尖从眼眶刺入，后脑穿出，达贡痛下杀手。他旋转猎首斧并抽出来，从腰腹发力，带动肩膀与手臂手腕旋转，用斧刃切向怪人的脖颈，准备将他斩首。
他没有能够成功，因为那怪人单手握住了斧刃。他的力气巨大无比，只用单手，甚至看起来只是使用了手指，就压制了达贡双臂的力量。猎首斧在他的掌握下纹丝不动，甚至开始碎裂。达贡与之角力，最终换来的是猎首斧的彻底崩碎！
碎片全都是火焰，如同爆炸的烟花四散飞射。在璀璨的光芒中，达贡冲向怪人，向他受伤的眼窝挥动拳头。
“够了！”怪人手臂一挥，并没有直接命中达贡，只是胳膊带起的风压就把达贡打落在地。“我不是魔物，你这个愚蠢的矮人！我是先祖之灵，你得叫我祖爷爷！你这个笨蛋，你没听说过神灵点化吗？”
“别想骗我，你这个魔物。”达贡从地上爬起来，吐了口血，里面还夹杂着四颗断牙。
“为什么这个坚古族会笨的像石头一样？矮人只是坚韧一些，稍微有点丑，但并没有智力方面的缺陷啊！”那怪人稍微晃晃头，被刺穿的眼眶和脑壳便开始愈合。只用了几秒钟，他便眨眨眼，用两只完好的眼睛盯着达贡。“为了给你这个榆木脑袋开开窍，让你更容易理解整件事，我可以在奥力神殿的神像前，或者圣徽前给你显形。如果我是魔物，奥力神就会攻击我，对不对？”
达贡擦擦嘴角的血，眼珠转转、脑筋想想，然后点点头。“这个办法很好。你为什么不在成人仪式的时候显形证明自己？”
“因为你还没有爬上星石台阶！很多事情我就不能做，也不能说！”那怪人双手一摊，说道：“重新认识一下，我叫瑞德·凡，辈分上算是你祖爷爷。”
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