孙嘉柔年方十五，模样标致，身形纤细，着一件浅黄色的长裙，外面罩着一件绣着梅花的粉白色薄衫，与裙摆上的点点梅花交相呼应。大概是孙家礼教森严，孙嘉柔虽然气质不俗，却腼腆得很，清澈的眼睛里总是含着一丝小心翼翼和忧愁，再加上身子娇弱，一路上都由婢女紧紧搀扶着，夏侯纾与她随便聊了几句就再也找不到共同话题，只好各自沉默。
日头越来越毒，长长的求签队伍似乎并没有向前挪动的迹象。孙嘉柔身子羸弱，在太阳下晒久了，几乎快要站不稳，便在婢女的搀扶下先到一旁去休息了。夏侯纾也掏出手绢擦了擦额头的汗，然后眯着眼睛抬头看了看，只见晴空如洗，万里无云，连只路过的飞鸟都没有。
这样的天气，最适合躲在阴凉处吃点冰镇的果子消遣时光。可是护国寺山高水远，别说什么冰镇过的果子，连一丝凉风都没有。百无聊赖，夏侯纾便伸着脖子左顾右盼，无意间瞄到不远处浓荫如盖的百年菩提树下，宣和郡主跟刘夫人正悠闲地喝着茶，言笑晏晏，好不惬意。
晒了那么久，夏侯纾感觉自己的嗓子里都要喷出火来，便也顾不上求签，大大咧咧地走到树荫下让侍女也给自己倒了杯茶喝。
看到女儿突然回来了，原本跟刘夫人聊得正热络的宣和郡主愣了一下，看着女儿疑惑地问：“纾儿，好好排着队你怎么回来了？”
夏侯纾接过侍女递过来的茶喝了一口，挥挥手大言不惭道：“母亲，求佛问道不过是自欺欺人的把戏，不求也罢。”见众人一脸惊讶，她又继续解释说，“佛家常言，世人营营扰扰，如溺海中，而佛以慈悲为怀，普欲度脱一切众生。既是如此，佛祖必然也不忍心看到我等顶着烈日前来上香。酷暑难耐，我们一路跋涉，还是趁早找个地方歇息一下吧。”
“阿弥陀佛！小女年幼无知，口无遮拦，罪过罪过！”宣和郡主闻言大惊失色，捂了捂胸口顺气，连忙双手合一朝大殿方向拜了拜，态度诚恳又谦卑。告完罪，她又回过头来看着夏侯纾斥责道：“纾儿，佛门净地，不可胡言乱语！你方才的话若是佛祖听到了，只怕是要怪罪的，还不赶紧向佛祖请罪！”
不过是尊贴了金的泥菩萨而已，哪里有掌控人的本事，如果真有，那就让他怪罪吧。夏侯纾不以为然地笑了笑，继续喝茶。
“纾儿，求签要有诚意，你且再去排着吧。”宣和郡主突然正色道，“我便在这里等你，你何时求到签，我们何时去禅院歇息。”
夏侯纾一口茶水来不及咽下，呛得眼泪都演出来了。她强力控制住不让自己出丑，然后抬眼看了看母亲，又转头瞪大眼睛看着那不知何时又多出来的香客，恨不得找个地缝遁了万事大吉。奈何宣和郡主年轻时经常跟着夏侯渊行军打仗，信奉军令如山，向来说一不二，整个越国公府就没有人敢正面违抗。如今就在母亲眼皮底下，夏侯纾也委实想不出什么阳奉阴违的法子，只得满怀怨念地回去继续排队。
刘夫人静静地看着母女俩斗法，全程低头优雅地喝着茶，直到锤音落定，她才继续对宣和郡主好言相劝。
差不多又过了一炷香时间，夏侯纾才进到香火缭绕的大雄宝殿。
殿内金碧辉煌，高至屋顶的金身如来盘坐在金莲上，面部丰腴而慈祥，似在笑纳世间百态。两侧十八罗汉塑像身躯魁伟、造型优美、神态各异，栩栩如生。夏侯纾满头大汗，两腿无力地跪在蒲团上，只想对着莲花宝座上笑容可掬的佛祖翻白眼。不过大庭广众之下，旁边还有那么多念经的小和尚看着，她也不敢明着胡来。这才摆正姿态，恭恭敬敬上了一炷香，又在蒲团上跪下磕了三个头，然后看向供台上的签筒。
站在供台前的大和尚似乎并没有看到夏侯纾之前对佛祖的无理之举，规规矩矩地朝着她作了一个揖，方问：“施主欲求何签？”
夏侯纾抬头见大和尚眉清目秀，斯斯文文的，又一脸虔诚，顿时心生敬畏，再也不敢造次。她仔细想了想，求签是母亲提议的，她自己似乎并无所求。可是母亲为什么要让她来求签呢？随后她转头看向大殿外，恰好看到宣和郡主已经结束了与刘夫人的寒暄，正缓步向大殿走来，遂微笑道：“那我就替母亲求支平安签吧。”
“阿弥陀佛！”大和尚说着便将签筒交给夏侯纾，大概是觉得她孝心可嘉，连动作都极其温柔。
夏侯纾抱着签筒，有模有样地闭上眼睛，在心里默默祈祷母亲平安康乐，别整天盯着她的行踪，那便是她跟整个夏侯家的福气。
还未摇签，便宣和郡主的声音从身后传来。她说：“纾儿，听人说寺里的佛签最是灵验，你且求支姻缘签吧。”
“姻缘签？”夏侯纾睁开眼睛，以为自己听错了，转头疑惑不解地看向宣和郡主。今天这是撞了什么邪？好好的求姻缘签做什么？难道方才那两名女子挂红绳求姻缘的事也刺激到了母亲某根敏感的神经？
“你没听错，求支姻缘签。”宣和郡主表情严肃，字句清晰，不像是在开玩笑。
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