天成二年(公元927年)秋七月,关中西京东门,红日残艳,长照古道,在昏昏的日头里,有三人牵着三匹坐骑来到了城门前。
“干什么的?”守城的军士拦住了他们。
只见为首的那人,高八尺,身材壮实,腰佩横刀长剑,却穿着灰色圆领窄袖袍衫,头戴襥头巾,一副的文士打扮。
“我是洛阳选到西京效用的孝廉,请两位壮士行个方便。”
两名军士一愣,原来是孝廉士子,看着这模样,还以为哪员猛将归到李节帅麾下。但话语间客气了三分,
“可有官帖文书?”
男子从怀中取出一份文书,两名军士粗略一看,只见文书上盖着一个朱红大印,虽然他们身份卑贱,识字不多,但司职城门,迎来送往的,自然识得那是洛阳吏部南曹的落款和官印,当即恭声道:“官人请便。”
男子把文书收回怀中,摆摆手便带着两人三马进了西京长安城。
这座汉唐都城,比洛阳还要败落。
辉煌的朱雀大街,连同太极宫等殿阁,早就被毁之一炬。这些年匆匆新修的房屋,十分简陋,杂乱无章。只有隐在中间,几次大火中幸存下来的楼阁,还透着几分昔日的辉煌。街道上行走着不多的路人,行色匆匆,像是有人在后面追着。
干燥的风不时将望杆上的酒旗吹动着,更卷起黄灰色的尘土,扬撒在空气中。有商队走了过来,骆驼上的铜铃晃动着清脆声音,总算为这座城池带来一丝生气。
一行三人来到西京留守官署,男子将文书投递进去,过了一会便有人迎了出来。
“惟珍贤侄,我等候多时了。”一个将近五十岁的瘦尖脸男子拱手笑道。
“见过范世叔。”高个男子拱手深鞠道。
“你我乃是世交,何必如此客气。来,来,随我进去,王二,你照看一下李郎君的随从。”
在官署吏曹签押房坐下,茶礼过后范参军开口问道:“惟珍贤侄,一路上还安宁吧。”
“回世叔,路上还算安宁。只是路上东去乞活的流民有些多。中间有不少作奸犯科者,遇到我手上就有好几拨。”
“哈哈,贤侄自少便勇武过人,擅长骑射,那些贼人撞到你头上,也是他们倒霉。”范参军笑了几声后又摇头道,“都是今春的大旱闹得。凤翔、乾州、渭南等州县,很多地方是颗粒无收。百姓们只好东出潼关,去河南中原乞活。”
“官府不管吗?”
“凤翔李节使生性软弱,刚就藩不久,遇到这大灾,措手不及。西京的李节帅,只善治军打仗,这等民生事务,全部交给下面去办了。只是这关中藩镇林立,各自为政,心有余而力不足。”
说到这里,范参军和高个男子不约而同地长叹一口气。
“思善兄近况如何?”范参军转言问道。
“回世叔,家父身体尚好,正在颍州汝阴县颐养天年。”
“想不到思善兄也老了。惟珍贤侄,你先祖原本也是洛阳名士,可惜黄贼乱事,只能避之汝阴。遥想当年,我在你大翁门下启蒙,与你父同窗,转眼就是三十多年,真是世事如梭啊。”
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