皇帝触及心伤不忍看下去，命与淑贵妃同住的慎嫔将他带回太子所。
人走后，空阔的武英殿只余下皇帝一人。
烛火燃尽，光芒暗弱。
皇帝抚摸着淑贵妃的冰肌，怅然道：“阿离（故皇后）去了，你也去了。你总问朕是否将你看作是阿离的替身才待你好。起初是，但长久的相处，你又怎会一直是旁人的替身。朕爱的是你，你就是你，不是旁人。”
他的表情没有太多的变化，情绪也少有起伏，只是烛光绕在他眸上，照出了点滴晶莹。
“这些话朕早该说给你听，只是朕从前总觉得时日尚多，故而略了。”
“你走了，朕一个人，孤单的很。”
首领太监轻叩殿门，通传顾峥已经在朝阳宫候着了。
皇帝摆驾回宫，与顾峥会面后旋即屏退左右。
一日，仅仅一日。皇帝以肉眼可见的速度苍老了许多。
顾峥奉皇帝为君，更视他为友。皇帝待他也颇为信任，才会放心将督察院交给他掌管。
两两相望，顾峥沉声劝慰道：“皇上，宽心的话您听多了，臣不劝您那些。臣只有一句，皇上有任何吩咐都可安心交托给臣。有臣在，定为您分忧解难。”
皇帝默声须臾，抬手拍了拍顾峥的肩，“淑贵妃乃为人所害，今日老五的吃食里亦被人下了毒物，好在发现及时，他才免于受难。朕已命大理寺卿彻查淑贵妃之死，可老五痴傻，留在宫中为人算计防不胜防。朕有个不情之请......”
顾峥双手抱拳，躬身行礼，“皇上吩咐，臣自当竭力而为。”
“带老五归你府上保他平安，只等朕彻查出到底是何人对淑贵妃下了毒手，再送他回来。”
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