在爱德华陪同下，玛茜夫人与比利寒暄了几句没有营养的话题，比利随即把目光转投到李维身上，恭歉地问：“请问，这位英俊的小伙子是……”
玛茜夫人赶紧介绍道：“他是我和爱德华的爱子，李维-诺顿！”
“李维-诺顿！真是一个令人印象深刻的名字！”比利很虚浮地赞叹了一句，随即向李维伸出手：“小诺顿先生，幸会幸会！我是比利-哈克-埃德蒙德，你父亲最真挚的朋友。”
李维伸手与比利握手，略微羞涩地说：“埃德蒙德叔叔你好，幸会！”
比利略微犹豫地道：“结识小诺顿先生，是一件令人特别高兴的事情，可有一件事，我不知当不当问，我曾经听说过某个关于小诺顿先生的传闻……”
爱德华立刻解释道：“爱子确实有点儿先天性的小病，感谢光明女神的眷顾，李维他现在已经完全痊愈了！”
“噢，我的老伙计，那真是一个令人无比振奋的消息！”比利用极度夸张的语气赞叹了一句，随手在胸前作出向光明女神祷告的手势，又道：“我发誓，这是我本月听到最好的消息，没有之一！我甚至敢打赌，就算是在莱茵餐厅的牛肉羹终于有牛肉，也无法与此相提并论。”
李维汗颜，只能尴尬地陪笑。
这他妈是什么乱七八糟的比喻？
李维唯唯诺诺地与爱德华、比利聊了一些上流社会时常会谈论的无聊话题，聊了将近十分钟，比利这才终于愿意告辞离开。
玛茜夫人还想要与爱德华讨论李维的教育问题，便与爱德华一同返回书房，李维则是由女仆们簇拥着回房间休息。
回房间的路上，李维好奇地向洛菲丝打听：“那位埃德蒙德先生，到底是个什么样的人？他真的是父亲最真挚的朋友吗？”
李维知道，凡是眯眯眼都不简单！
“那个叫比利的家伙？”洛菲丝冷哼一声，厌恶地说道：“他就是一个贪得无厌的吸血鬼！”
“吸血鬼？”李维皱了皱眉，狐疑地试探道：“你是说，他是商人……或者资本家？”
洛菲丝仔细斟酌了一番，觉得李维将来要继承诺顿家族，早晚要接触比利此人，便解释道：“他是杜兰特银行的经理，杜兰特银行与我们诺顿庄园有些业务上的来往。少爷一定要小心这个肮脏的家伙，千万不要被他的花言巧语骗了。”
“哦，原来他是银行的人！”李维若有所思地说。
一个种植庄园找银行能干什么？
当然是融资了！
说白点，就是借钱。
利威尔因为天生的怪病，无法参与庄园的经营，李维自然也不能从融合的记忆中，窥知诺顿庄园的财务状况。
但从过往的生活细节可知，情况并不是那么理想，特别是最近几年。
“我们到底欠了杜兰特银行多少钱？”李维接着问。
“没欠！已经还清了！彻底！完全！”洛菲丝回答得斩钉截铁，接着又略有些心虚地辩解道：“少爷刚刚痊愈，所以对庄园的状况不太了解。回禀少爷，我们之所以会借银行的钱，是因为最近几年的气候有些反常，种植园的收成稍微不太稳定。既然少爷都已经好起来了，一切都会好起来的！”
“嗯，那就好了！”
通过今天的交谈，与及对周围事物的观察，李维已经大概了解到，他如今身处的世界，应该是处于工业革命初期的变革浪潮中。
诺顿庄园之所以会亏损到需要借贷的地步，应该与气候反常无关，而是经营方式跟不上时代的步伐了。
李维虽然没有这方面的经验和专业知识，但凭借他领先时代好几百年的见识，应该能够帮助家族安然度过这个时代的巨浪。
应该……可以吧？
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