干燥的黄土道上扬起烟尘，八十多名战兵排成前后三列整齐队列，缓缓走出小炮山屯堡。
在他们身后，本地农户和留守小炮山的战兵站在原地给他们送行。
为了这次增援均州，齐孟把他的全部家当都带上了，只留下七八个战兵守家，其他人都被他带上了战场。
这样一来，屯堡便守卫空虚，在齐孟看来，其实也没啥好守的，白莲教除非脑子进水，才会选择攻打鸟不拉屎的小炮山。
晨光微熹，微风拂过，空气清爽，齐孟走在队伍前列，身上背着沉重铠甲，作为军官，他必须以身作则，至少不能在这群战兵面前表现得太过废柴。
所有人都自带武器铠甲，各人手中，或是扛着盾牌长枪，或是顺刀铠甲，几十斤重的装备让他们步伐沉重。
山路崎岖，这个季节含着衔枚行军，需要极大的毅力，齐孟身子还算是强健，然而这样走着，还是感觉到有些力不从心。
饶动山、张开东他们骑马在前方哨探，根据已经得到的情报，均州地面现在已经被白莲教占据，每天都有成百上千的人加入，齐孟这百十号人要是遇到大股白莲教教徒，那就只有自求多福了。好在两个夜不收哨探有力，及时发现周围大股乱民，队伍这才得以绕开他们。
小炮山以东二十里的一处山谷中，张开东和饶动山两人潜伏在一片枯草中，密切观察对面山路上休息的白莲教信徒。
“龟孙的，偏偏挡住咱们去路，要是给咱二十个人，冲下去他们都宰了！“
饶动山瞪张开东一眼，冷冷道：“他们活不了多久，等会儿抓个舌头，回来好好问问！看看他们大柜在哪里！”
所谓大柜便是贼首的意思。
两人说罢，用枯草盖住身子，此时阳光被树枝挡住，在他们头顶留下块树荫，两人喝了口水，天气炎热，张开东几乎要昏睡过去。
“醒醒醒醒！”
饶动山推了推张开东，远处走来个身材瘦削的流民，手里拎着个木桶，大概是到小溪这边来打水。
“来了，来了。就是他！”
那流民哼着小曲，身子摇摇晃晃，
饶动山张开东两人抓了几个奸细回城，经过审问，他们供述了白莲教在均州一带的兵力部署。
说是兵力部署，连齐孟都举得有些可笑，因为这群乌合之众连攻城的时间都还没有确定，武器铠甲更是乏善可陈，更不要说什么攻城器械。
不过齐孟对这伙白莲余孽也不敢掉以轻心，他怀疑城中还有奸细，毕竟白莲教在荆襄阳一带盘踞多年，要说在均州城中没有任何安排，齐孟当然是不信的。
均州城头垛口上站满了招募而来的壮丁，廖知县给这些人每人每天五钱银子，贼人来了也不需要他们下去肉搏，就在城头扔滚石檑木就可以了，这样的条件太过优越，愿意上城杀贼的人很多，廖县令也拿出了全部家底，他可以说把自己身家性命都押在了均州城上，若是城池能够守住，少不了长官嘉奖，搞不好还会让京师知道，毕竟荆襄一直是朝廷关注的所在，从成化年间流贼作乱后，明廷对这片区域的流民问题便十分重视，张居正在位期间，曾经多次对荆襄流民进行残酷镇压，到万历中后期，荆襄流民已经所剩无几，没想到这次竟然搞出这么大动静。
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